الحاجز المرجاني العظيم، أحد أعظم عجائب الطبيعة، يواجه تهديدًا غير مسبوق نتيجة تسجيل أعلى درجات حرارة سطح البحر منذ 400 عام. دراسة حديثة نشرتها مجلة “Nature” كشفت أن درجات الحرارة في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024 تجاوزت أعلى مستوى قياسي سابق بزيادة 0.19 درجة مئوية. هذا الارتفاع الخطير تسبب في تبييض واسع النطاق للمرجان، حيث تطرد الشعاب المرجانية الطحالب التي توفر لها الغذاء واللون، مما يجعلها بيضاء وأكثر عرضة للأمراض والموت.
الدراسة، بقيادة عالم المناخ القديم بنيامين هينلي من جامعة ملبورن، شددت على العواقب الوخيمة لهذا الاحترار، خصوصًا على الحاجز المرجاني العظيم الممتد لمسافة 1400 ميل قبالة ساحل كوينزلاند. باستخدام مزيج من سجلات السفن، بيانات الأقمار الصناعية، ونوى المرجان، أعاد الباحثون بناء درجات حرارة البحر من عام 1618 إلى 2024، وكشفوا أن درجات حرارة الصيف بين عامي 2016 و2024 كانت أعلى بنحو 1.7 درجة مئوية من أبرد فصول الصيف خلال الأربعة قرون الماضية.
هذه النتائج دفعت العلماء إلى التشكيك في قرار لجنة التراث العالمي التابعة لليونسكو بعدم ترقية حالة الشعاب المرجانية إلى “في خطر”. الباحثة هيلين ماكجريجور أكدت أن هناك حاجة ملحة لاتخاذ إجراءات سريعة لإنقاذ الشعاب المرجانية من المزيد من التدهور.
