Kenia, anfitriona de la cumbre Francia-África: París busca nuevos socios

Por primera vez desde 1973, la cumbre Francia-África no se celebrará en una capital francófona. Kenia, país de habla inglesa, acogerá el evento el 11 y 12 de mayo en Nairobi, en un giro que busca redefinir los lazos de París con el continente. El presidente francés, Emmanuel Macron, viajará el domingo a la capital keniana procedente de Egipto para una visita bilateral con su homólogo William Ruto, quien se ha convertido en un aliado clave para varias iniciativas francesas.

Con un año restante de su mandato, Macron pretende mostrar una "asociación renovada" con África, según un asistente del Elíseo. La cumbre, denominada "África hacia adelante", se centrará en inversiones económicas. "El objetivo principal es destacar y fortalecer una asociación renovada con los países africanos", declaró el palacio presidencial francés.

Un giro estratégico en tiempos de crisis

El encuentro ocurre en un momento difícil para la influencia francesa en África, especialmente en el oeste del continente. Varias antiguas colonias francesas, como Malí, Burkina Faso y Níger, han expulsado a las tropas francesas, reducido la cooperación militar y fortalecido vínculos con otros socios, incluida Rusia. Estas tres naciones del Sahel también se retiraron de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) para formar su propia alianza, debilitando la influencia occidental tradicional en la región.

Macron busca reajustar una diplomacia más amplia que trascienda las alianzas históricas con países francófonos, priorizando la cooperación económica, la innovación y las asociaciones de inversión en toda África. Funcionarios franceses esperan que la reunión en Nairobi ayude a reposicionar a Francia como un socio económico e innovador a largo plazo, en un momento de intensa competencia por la influencia en el continente con China, Turquía, Rusia y Estados Unidos.

El declive del dominio económico francés

Durante la Guerra Fría, Francia gozó de una influencia particular en África occidental y central, con una posición económica muy fuerte. Tras la caída del Muro de Berlín, esos países se abrieron a otros actores económicos. Francia pasó de controlar más del 60% del mercado en esas naciones a ver reducida su presencia. Sus bases militares han sido retiradas de Costa de Marfil y las tropas francesas abandonaron Senegal.

En 2023, la participación de Francia en el comercio del continente fue solo del 3%, frente al 17% de China. El enfoque ahora está en encontrar nuevas oportunidades económicas. Para ello, el África anglófona juega un papel cada vez más importante. En pocos años, Nigeria se ha convertido en uno de los socios económicos más destacados de París.

Un estudio de Deloitte, citado por la revista *Jeune Afrique*, indica que las inversiones francesas en África Oriental se duplicaron entre 2015 y 2020, mientras que las inversiones en Sudáfrica aumentaron un 50% en el mismo período. La empresa Total, que se ha retirado gradualmente de Gabón, su bastión histórico, ha aumentado significativamente sus inversiones en Tanzania, Uganda y Nigeria.

En 2024, con un volumen de comercio de bienes de casi 5.000 millones de euros, Nigeria se convirtió en el primer socio comercial de Francia en el África subsahariana, superando a Sudáfrica (3.100 millones de euros) y con una gran diferencia sobre Costa de Marfil, país francófono (2.600 millones de euros).