Apple e Intel: un viejo vínculo renace en la fabricación de chips

La compañía Apple está evaluando la posibilidad de retomar su relación con Intel, pero con un enfoque radicalmente distinto al del pasado. Ya no se trata de reincorporar los procesadores Intel en las computadoras Mac, sino de aprovechar las plantas de fabricación de la empresa para producir algunos de los chips que Apple misma diseña.

Según un informe reciente del diario The Wall Street Journal, ambas compañías habrían alcanzado un acuerdo preliminar que permitiría a Intel fabricar ciertos chips de Apple en el futuro. No obstante, las negociaciones se encuentran en una fase temprana y aún no se ha firmado un contrato definitivo.

La estrategia Apple Silicon se mantiene intacta

Los reportes indican que Apple no tiene intención de abandonar su estrategia "Apple Silicon", iniciada en 2020 y que transformó por completo la línea de computadoras Mac. Los procesadores de la serie M le han otorgado a la empresa un mayor control sobre el rendimiento, la eficiencia energética, la gestión térmica y han generado mejoras significativas en tareas de inteligencia artificial.

Por lo tanto, el posible rol de Intel se limitaría exclusivamente a la fabricación. Apple continuaría diseñando sus procesadores internamente, tal como lo hace en la actualidad.

La razón detrás del acercamiento

Este movimiento parece estar vinculado, principalmente, a la crisis en las cadenas de suministro y a la creciente demanda de chips avanzados, impulsada por el auge de las tecnologías de inteligencia artificial. Actualmente, Apple depende casi por completo de TSMC para fabricar los chips de sus iPhone, Mac y iPad. Sin embargo, la enorme presión sobre las plantas de semiconductores —agravada por la alta demanda de empresas como NVIDIA— ha llevado a Apple a buscar alternativas adicionales para reducir riesgos y asegurar la estabilidad de su producción.

Intel busca recuperar su posición

Para Intel, contar con Apple como cliente de sus fábricas representaría un impulso significativo en sus esfuerzos por recuperar terreno en el mercado de fabricación de chips, tras años de retroceso frente a TSMC y Samsung. El actual director ejecutivo de Intel, Lip-Bu Tan, está reestructurando la división de fabricación e invirtiendo fuertemente en nuevas tecnologías de producción, como el proceso 14A, con el objetivo de convertir a "Intel Foundry" en un competidor real en el sector de semiconductores.

Por ahora, la respuesta parece ser "no": todas las señales actuales indican que Apple se mantiene firme con sus procesadores Apple Silicon, y que cualquier posible colaboración con Intel se centraría únicamente en la fabricación, sin implicar un regreso a los tradicionales procesadores x86.

No obstante, el simple hecho de que ambas empresas reabran la puerta a la cooperación refleja la importancia estratégica de las plantas de chips en la actualidad, especialmente en medio de la intensa competencia global en inteligencia artificial y semiconductores.