Argentina busca superar la maldición de los campeones de la Copa América

El delantero Lionel Messi, capitán de la selección argentina y jugador del Inter Miami, encabeza las aspiraciones del equipo nacional bajo la dirección del entrenador Lionel Scaloni en la Copa Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio.

Argentina iniciará su participación en el torneo enfrentando a el día 16 de junio, para luego medirse contra Austria seis días después, y cerrar la fase de grupos el 27 de junio contra , dentro del grupo diez.

La consagración de Argentina en la Copa América 2021 marcó un punto de inflexión para el seleccionado, ya que representó el primer título importante de Messi con su país tras años de fracasos, antes de que el equipo conquistara posteriormente la Copa Mundial tras vencer a Francia en la tanda de penales después de un emocionante partido final que terminó 3-3 en el estadio Lusail.

Previo a este logro, las selecciones sudamericanas padecieron durante décadas lo que se denominó la "maldición del campeón de la Copa América", caracterizada por la incapacidad de los ganadores continentales para replicar su éxito a nivel mundial.

Argentina fue la primera en sufrir esta maldición, tras ganar la Copa América en 1929 pero perder la final del Mundial de 1930 frente a Uruguay. Además, fue eliminada prematuramente en el Mundial de 1934 a pesar de mantener el título continental.

Los fracasos se repitieron con varios equipos: Brasil perdió la final del Mundial de 1950 en casa ante Uruguay, aunque había ganado la Copa América el año anterior; Paraguay no logró clasificarse al Mundial de 1954 tras coronarse campeón continental en 1953.

Argentina también fue eliminada temprano en los Mundiales de 1958 y 1962, a pesar de participar como campeona sudamericana, mientras que Bolivia, ganadora de la Copa América en 1963, no logró clasificarse al Mundial de 1966.

En las décadas siguientes, esta tendencia continuó: Uruguay fue eliminado en la fase de grupos del Mundial de 1974; Perú cayó en la segunda ronda del Mundial de 1978 pese a contar con una generación dorada que ganó la Copa América en 1975.

Brasil, por su parte, tras ganar la Copa América de 1989 y contar con figuras como Romario y Bebeto, fue eliminado en octavos de final del Mundial de 1990 por Argentina, liderada por Diego Maradona.

La problemática también afectó a Colombia, Chile y Uruguay: Colombia no se clasificó al Mundial de 2002 tras su histórico título de Copa América en 2001; Chile no participó en el Mundial de 2018 pese a haber ganado la Copa América en 2015 y 2016.

Finalmente, Argentina logró romper esta maldición histórica en el Mundial de Catar 2022, lo que genera grandes expectativas entre sus seguidores para repetir el éxito en la edición de 2026, torneo que podría ser la última aparición de Messi en el escenario mundial.