FIFA ignora la inelegibilidad del portero congoleño Mpassi en el Mundial

Las investigaciones periodísticas llevadas a cabo por los diarios L’Obs y The New York Times han destapado una controversia que salpica directamente a la estructura disciplinaria de la FIFA. El organismo rector del fútbol mundial identificó durante marzo de 2026 que Lionel Mpassi, guardameta titular de la selección de la República Democrática del Congo, carecía de los requisitos reglamentarios para disputar las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026. A pesar de esta detección interna, la institución optó por no imponer ninguna medida correctiva contra el combinado nacional, una decisión que alteró el desenlace natural de la clasificación de los "Leopardos" a la cita planetaria.

Irregularidades en el cambio de federación

El departamento legal de la FIFA determinó que el arquero no había finalizado correctamente el proceso administrativo necesario para transferir su afiliación desde la Federación Francesa hacia la congoleña. Esta omisión se produjo mientras el jugador defendía la portería de su actual selección en partidos oficiales de la fase de clasificación, incluyendo encuentros de alta tensión como el duelo decisivo frente a Nigeria. La trayectoria previa de Mpassi con las categorías inferiores de Francia generó dudas sobre su elegibilidad internacional, un aspecto crítico bajo la normativa vigente.

La raíz del conflicto se remonta a noviembre de 2025, cuando la Federación Nigeriana de Fútbol presentó una protesta formal tras perder ante la República Democrática del Congo en la tanda de penaltis de la final del playoff africano. La entidad nigeriana exigió sanciones severas argumentando la alineación indebida de futbolistas sin habilitación válida, basándose en presuntas infracciones relacionadas con la documentación de identidad y la nacionalidad deportiva de los implicados.

Aplicación selectiva del reglamento disciplinario

Inicialmente, la FIFA no encontró motivos suficientes para aplicar castigos inmediatos. Sin embargo, tras recibir una solicitud de revisión adicional por parte de Nigeria en marzo de 2026, el equipo jurídico reabrió el expediente y confirmó la falta de elegibilidad de Mpassi. Según lo publicado por L’Obs, el guardameta posee doble ciudadanía —francesa y congoleña— y acumuló participaciones con las selecciones juveniles de Francia, mientras que sus trámites de cambio de asociación, iniciados en 2021, permanecieron incompletos hasta ese momento.

La gravedad del asunto radica en el artículo 19 del Código Disciplinario de la FIFA, que establece sanciones automáticas para equipos que alineen jugadores no aptos. En caso de confirmarse la infracción mediante denuncia, la norma dicta la derrota administrativa del partido afectado y multas económicas. Históricamente, el máximo organismo ha aplicado estas medidas en situaciones similares, lo que habría permitido modificar el mapa clasificatorio continental.

De haberse ejecutado la sanción, Nigeria podría haber sustituido a la República Democrática del Congo en el playoff intercontinental contra Jamaica. No obstante, el desenlace real fue distinto: Jamaica logró su pase al Mundial tras vencer a su rival por un gol a cero después de la prórroga, manteniendo intacto el cupo obtenido originalmente por el conjunto congoleño.

Cierre definitivo del expediente sin apelación

Finalmente, la FIFA desestimó la queja presentada por la federación nigeriana citando razones procedimentales y plazos vencidos. En su respuesta oficial a L’Obs, el ente aclaró que la Comisión Disciplinaria analizó la reclamación y decidió no admitirla a trámite. Este veredicto adquirió carácter firme y vinculante al no registrarse ningún recurso de apelación dentro de los canales establecidos por la normativa institucional.

Aunque la organización insistió en la autonomía total de sus órganos judiciales y negó cualquier influencia del presidente Gianni Infantino en la resolución del caso, la publicación de estos hallazgos reaviva el debate sobre la consistencia en la aplicación de las reglas de la FIFA. La gestión de esta situación se ha convertido en uno de los episodios más cuestionados respecto a la integridad competitiva en el camino hacia la Copa del Mundo de 2026.