Messi enfrentará a Inglaterra por primera vez en semifinal del Mundial

La semifinal entre Inglaterra y Argentina marcará el primer enfrentamiento de Lionel Messi contra el equipo inglés en su trayectoria internacional, a pesar de una carrera que abarca dos décadas.

Este miércoles, en Atlanta, el seis veces ganador del Balón de Oro disputará su primer partido contra Inglaterra, conocido como los Tres Leones, en su destacada carrera deportiva.

Messi acumula 21 años de trayectoria internacional y 205 partidos con su selección, habiendo jugado contra equipos como Mauritania, Estonia y Angola en dos ocasiones, pero nunca se había enfrentado a Inglaterra.

El equipo dirigido por Thomas Tuchel necesitó tiempo extra para vencer a Noruega 2-1 en los cuartos de final, con un doblete de Jude Bellingham, quien luego respondió de forma directa a las críticas de su entrenador sobre el desempeño del equipo.

Con esta victoria, Inglaterra alcanzó su segunda semifinal de la Copa del Mundo en tres ediciones, tras haber llegado solo una vez en 1990 desde su triunfo en 1966.

En la siguiente ronda, enfrentarán a Argentina, tricampeona mundial, que eliminó a Suiza 3-1 en su propio partido de cuartos de final, también tras tiempo extra, con goles de Julián Álvarez y Alexis Mac Allister.

Messi, de 39 años, ha anotado ocho goles en la Copa del Mundo de 2026 y es el máximo goleador del torneo con 21 tantos, uno más que Kylian Mbappé, quien también suma ocho goles en esta edición.

Tras marcar contra Jordania en la fase de grupos, Messi se convirtió en el primer jugador en la historia de la Copa del Mundo en anotar en siete partidos consecutivos, extendiendo esa racha a nueve encuentros con un gol frente a Egipto, aunque no anotó en el partido de cuartos contra Suiza.

Ahora buscará aumentar su cuenta goleadora enfrentándose a Inglaterra por primera vez en su extensa y reconocida carrera internacional.

El último encuentro entre Inglaterra y Argentina se disputó el 12 de noviembre de 2005 en un amistoso internacional que ganó Inglaterra 3-2, con dos goles tardíos de Michael Owen.

Messi no formó parte de ese equipo tras haber sido expulsado en su debut con Argentina contra Hungría tres meses antes, por lo que el partido de este miércoles será su estreno contra Inglaterra.

Este será el trigésimo tercer partido de Messi en Copas del Mundo, mientras su selección intenta convertirse en solo el segundo equipo en la historia en retener el título, después de Uruguay en 1930 y 1934.

Ambas selecciones se han enfrentado en Mundiales recientes, especialmente en 1998 y 2002. En 1998, David Beckham fue expulsado tras una patada a Diego Simeone; cuatro años después, Beckham se redimió con un penalti en una victoria 1-0 en la fase de grupos.

Uno de los encuentros más recordados es el cuarto de final de 1986, cuando Diego Maradona anotó un gol considerado entre los mejores de la historia, junto con el polémico gol conocido como la “Mano de Dios”, en la victoria 2-1 de Argentina.

El partido entre Inglaterra y Argentina se disputará el miércoles 15 de junio a las 20:00 BST en el estadio de Atlanta.