Miles de asientos vacíos marcan la apertura del Mundial 2026

La política de precios elevados en las entradas para el Mundial 2026 de FIFA tuvo un efecto adverso notable en la jornada inaugural, con miles de asientos vacíos visibles para la audiencia global.

Durante el partido de apertura entre Corea del Sur y República Checa, se observaron numerosas localidades sin ocupar, especialmente en las zonas VIP y en los sectores que no estaban frente a la cámara principal del Estadio Akron en Guadalajara.

Esta situación se produce en medio de una polémica relacionada con la venta de entradas para el torneo, que ha sido objeto de críticas desde antes del inicio del evento. La estrategia de FIFA en la gestión de las entradas se hizo evidente para los espectadores de televisión en todo el mundo. Además, durante el primer partido, la cadena FOX infringió una norma de FIFA al emitir anuncios durante un descanso para hidratación y cortar la transmisión en vivo.

El segundo encuentro del Mundial, entre Corea del Sur y Chequia, mostró claramente el problema con las localidades vacías, visibles a lo largo de todo el partido.

En los días previos al torneo, FIFA realizó una reducción silenciosa de precios en las 104 jornadas del campeonato y liberó el 70% de las habitaciones de hotel reservadas en bloque, en un intento por llenar las gradas.

A pocos días del inicio, aproximadamente 180,000 entradas seguían disponibles en las plataformas oficiales de reventa de FIFA. Cerca de 15,000 entradas para la fase de grupos podían adquirirse directamente en la página web oficial. Para el partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay, uno de los más esperados, más de 4,400 localidades permanecían sin venderse a través de los canales oficiales.

Las entradas más económicas aún tenían un precio de 1,120 dólares, y el precio promedio de reventa se mantenía por encima de los 800 dólares, incluso después de una reducción del 20% en el último mes.

El problema se originó con la decisión de FIFA de aplicar un sistema de precios variables por primera vez en un Mundial, diferenciándolo del "precio dinámico" principalmente por cuestiones semánticas. Entre octubre de 2025 y abril de 2026, los precios para 90 de los 104 partidos aumentaron en promedio un 34%.

El boleto estándar más barato para la final alcanzó los 5,785 dólares, mientras que las localidades más caras llegaron a costar hasta 10,990 dólares, triplicando ese valor posteriormente.

En el mercado de reventa, las entradas para la final llegaron a estar listadas en casi 33,000 dólares. Originalmente, cuando Estados Unidos, Canadá y México presentaron su candidatura para organizar el Mundial, se prometió que el precio máximo para un asiento en la final sería de 1,550 dólares.

Gianni Infantino defendió esta política en su última rueda de prensa, argumentando que vender entradas a precios más bajos habría provocado que se revendieran a precios mucho más altos en mercados secundarios o en el mercado negro, desviando así los ingresos fuera del fútbol.

En relación con investigaciones legales en algunos estados de Estados Unidos, Infantino afirmó que FIFA había consultado a los mejores abogados y expertos antes de vender entre seis y siete millones de entradas, y que si se cometiera algún error, entonces probablemente todas las entidades que venden entradas en Norteamérica también estarían equivocadas.

Las autoridades legales de Nueva York y Nueva Jersey iniciaron una investigación formal sobre las prácticas de fijación de precios y emitieron citaciones a FIFA. Además, legisladores estadounidenses solicitaron que Infantino testificara ante el Congreso.

Un día antes del inicio del Mundial, Infantino reiteró su defensa de los precios, señalando que entradas más baratas habrían alimentado el mercado negro.

Sin embargo, la presencia de numerosos asientos vacíos durante la jornada inaugural representa la crítica más contundente a esa afirmación. FIFA había anunciado en enero que su plataforma de venta de entradas había recibido más de 500 millones de solicitudes de reserva, pero la demanda real a los precios establecidos fue considerablemente menor durante los primeros partidos.