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Friday, 9 October 2026dailybeirut.com
Cultura y sociedad
Dale V. Atkins analiza cómo la curiosidad, la sabiduría y la selección intencional de actividades permiten a las mujeres mayores mantenerse adaptadas, conectadas y vitalmente presentes.
La capacidad de adaptarse a los cambios y permanecer comprometida con la vida depende en gran medida de la curiosidad. Dale V. Atkins, Ph.D., explora cómo este rasgo facilita que los adultos mayores mantengan una mente abierta al aprendizaje continuo. Envejecer bien implica desarrollar la habilidad de sostener simultáneamente el duelo por las pérdidas y la gratitud por lo presente, logrando una mayor claridad sobre dónde invertir tiempo y atención.
Atkins describe su propia transición hacia la vejez sin poder precisar el momento exacto en que se sintió "mayor". Al mirar al espejo, percibe una dualidad: una mujer anciana con una joven interior, reflejando las palabras de su madre ante su propio reflejo. Esta última vivió con vigor hasta fallecer pocos días antes de cumplir 98 años, mientras que otros familiares murieron mucho antes de alcanzar la edad actual de la autora.
Sentirse viva es visto como evidencia de fortuna y recursos internos. A través de éxitos, tropiezos y reinicios resilientes, muchas mujeres llegan a esta etapa. El interés central radica en cómo construir vidas significativas llenas de propósito, confianza, creatividad, conexión y alegría durante el proceso de envejecimiento.
A partir de los 40 años, Atkins comenzó a impartir seminarios sobre el envejecimiento saludable para personas de entre 60 y 90 años. Observó y escuchó atentamente las percepciones de sus estudiantes, identificando patrones clave. Integrar las dificultades en la vida sin permitir que definan toda la narrativa es esencial. La sabiduría adquirida mediante relaciones, trabajo, enfermedad, cuidado, amor, decepción y pérdida ayuda a enfrentar un presente incierto con una visión más realista de uno mismo.
A medida que crecen, muchas mujeres prestan mayor atención a sus necesidades y valores. Recuperarse de errores y desafíos previamente impensables genera estabilidad y gratitud. Aprenden a confiar en su juicio, sienten menos presión por complacer a otros en detrimento de su bienestar y dejan de preocuparse por ser consideradas invisibles.
Reconociendo la preciosidad del tiempo, las mujeres mayores observan cuidadosamente cómo lo emplean. Una curiosidad intensificada las impulsa a explorar intereses y resonancias personales, aumentando la confianza para probar novedades y expresar opiniones. Seleccionan personas y experiencias que ofrecen paz, asombro, aventura y renovación, enfocando su atención de manera consciente.
Mientras la industria y la ciencia se dedican a la longevidad y a "revertir el tiempo", Atkins se interesa más por vivir bien dentro del tiempo disponible, sea breve o no. Su investigación y práctica clínica señalan repetidamente la curiosidad como calidad fundamental. Alan D. Castel, PhD, observa que las personas olvidan rápidamente la información que no despierta su curiosidad. Según Castel, aunque no queremos dejar de aprender, somos más selectivos; retomar clases, hobbies o actividades como la observación de aves mantiene la agudeza mental si se preserva ese nivel de curiosidad.
La curiosidad permite mantener la apertura ante los cambios vitales. En lugar de preguntar solo "¿Por qué me sucede esto?", surgen interrogantes como "¿Qué necesito ahora?", "¿Qué puedo aprender?" y "¿Cómo puedo adaptarme?". Este tipo de indagación contribuye a la resiliencia.
Un estudio de cinco años con adultos mayores asoció una mayor curiosidad con la supervivencia. Aunque no está definitivamente probado que la curiosidad prolongue la vida per se, mantener el interés y la participación puede ayudar a los mayores a afrontar desafíos físicos y ambientales. Referencias académicas incluyen el trabajo de Whatley, Murayama, Sakaki y Castel (2025) publicado en PLoS ONE, así como el estudio de Swan y Carmelli (1996) en Psychology and Aging sobre la curiosidad y la mortalidad.
Envejecer bien requiere paciencia, flexibilidad, adaptación y tolerancia a la incertidumbre. Noticias difíciles, como accidentes cerebrovasculares de amigos, muertes de familiares o diagnósticos graves de hijos adultos, tejen parte de la realidad personal. Junto con la curiosidad, la gratitud, la paciencia y el sentido de asombro ayudan a coexistir con el dolor sin borrarlo.
Es posible lamentar los cambios permaneciendo abiertos a lo que aún existe, reconocer la pérdida notando la belleza y sentir tristeza experimentando momentos de alegría. La madurez consiste en permitir que emociones contradictorias formen parte de la experiencia simultáneamente.
En la juventud, muchas mujeres se enorgullecían de manejar múltiples responsabilidades a la vez, recibiendo elogios por esa variedad. Sin embargo, al fallar en alguna tarea, solían centrarse en el error en lugar de valorar lo que mantenían en equilibrio. Con la edad, surge la opción de elegir menos compromisos con intención, experimentando incluso con la concentración en una sola actividad a la vez: visitar a un amigo enfermo sin distracciones digitales, asistir a eventos familiares con presencia plena o caminar observando la luz entre los árboles.
Expandir la mente mientras se otorga espacio personal permite seguir descubriéndose a lo largo de la vida. Quizás uno de los regalos del envejecimiento sea la libertad de elegir con mayor sabiduría cómo ocupar el tiempo y dónde dirigir la atención. Aunque no todo es controlable, mantener la curiosidad sobre quién se está llegando a ser sirve como estrella del norte para trazar el rumbo.
