Los enterramientos intactos en Göbekli Tepe redefinen el culto al cráneo

Durante años, los restos humanos hallados en Göbekli Tepe aparecieron fragmentados entre los escombros de sus pilares en forma de T. Esta evidencia llevó a algunos arqueólogos a postular la existencia de un "culto al cráneo" neolítico en el sitio, datado hace 11.600 años. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que parte de estos huesos sueltos tienen un origen más prosaico: disturbios geológicos y erosión.

Evidencia de enterramientos subterráneos

Julia Gresky y Lee Clare, del Instituto Arqueológico Alemán, publicaron en PLOS One un análisis comparativo entre dos tumbas recién documentadas bajo los suelos y 928 fragmentos óseos dispersos por el yacimiento. Los investigadores observaron patrones idénticos de daño post-mortem en ambos grupos: fragmentación severa, costras ricas en calcio y marcas de roedores. Esto indica que deslizamientos de tierra desde las zonas altas del montículo pudieron arrastrar restos hacia las estructuras monumentales inferiores.

El hallazgo refuerza la idea de que en este lugar, considerado el primer templo del mundo, se practicaba la inhumación y no la incineración, común en la época. No obstante, no elimina la necesidad de explicar las modificaciones intencionales en ciertos cráneos, como los grabados profundos descritos previamente.

Características de las tumbas descubiertas

La primera sepultura, localizada en 2017, contenía al menos tres individuos: una mujer mayor de 35 años, un hombre de entre 20 y 30, y una niña de 11 a 14. Los cráneos estaban agrupados en un rincón, mientras que otros huesos fueron desplazados, probablemente al reabrir la tumba para nuevos entierros. La ausencia de marcas de corte confirma que los cuerpos fueron depositados completos inicialmente.

El segundo enterramiento, excavado completamente en 2022 tras su descubrimiento en 2012, albergaba a una mujer de unos 20 a 30 años, colocada en posición fetal sobre piedras del tamaño de un puño. Aunque su esqueleto permanecía en gran medida in situ, presentaba fracturas graves en los huesos largos recubiertos de depósitos minerales. Este daño ocurrió dentro de la propia tumba debido a fenómenos naturales, sin intervención humana deliberada.

Reevaluación del contexto histórico

Göbekli Tepe, situado en el sureste de Turquía, estuvo activo durante aproximadamente 1.600 años, desde el 9.600 hasta el 8.000 a.C.E., coincidiendo con la transición de sociedades nómadas a comunidades sedentarias. Sus constructores erigieron enormes pilares de piedra caliza, algunos de más de cinco metros, decorados con relieves de animales salvajes y figuras humanas abstractas. El sitio precede a Stonehenge por milenios y fue construido antes de la generalización de herramientas metálicas, cerámica y agricultura desarrollada.

Inicialmente interpretado como un centro ceremonial exclusivo para cazadores-recolectores, las excavaciones recientes revelan edificios menores y evidencias de vida cotidiana. La presencia de tumbas bajo los suelos sugiere que Göbekli Tepe funcionaba como un espacio donde rutinas domésticas, reuniones comunales y prácticas funerarias coexistían, desafiando la visión tradicional de un templo aislado de la vida diaria.

Distinción entre erosión y ritual

No todos los daños pueden atribuirse a la erosión. Un estudio de 2017 en Science Advances identificó tres cráneos con surcos deliberados, uno de ellos perforado. La nueva investigación amplía esta cifra a cinco individuos con modificaciones similares. Sin embargo, los huesos sueltos están dispersos en unos 3.000 metros cuadrados y varios metros de profundidad, representando ambos sexos y todas las edades. Los autores argumentan que los depósitos rituales selectivos tenderían a concentrarse en lugares específicos, no a distribuirse aleatoriamente.

Las cercas monumentales se ubican en una depresión bajo partes más altas del montículo. Factores como lluvias intensas, terremotos o la propia construcción podrían haber desestabilizado las laderas, arrastrando suelo y restos enterrados cuesta abajo. Sitios cercanos como Sefertepe, con al menos 21 cráneos en una cámara, y Çayönü, con un edificio de cráneos que contenía unos 70, muestran un interés neolítico generalizado por estas partes del cuerpo. Por tanto, los enterramientos intactos no invalidan la existencia de rituales centrados en cráneos, pero separan claramente las causas de la dispersión ósea: erosión natural frente a manipulación ritual intencionada.

Se requiere datación absoluta para determinar si ambas prácticas coincidieron temporalmente. Actualmente, Göbekli Tepe parece menos un santuario separado y más un lugar donde lo doméstico, lo monumental y los muertos compartían el mismo espacio físico.