Los pilares de un seguidor maduro y ético

Ronald E. Riggio Ph.D., autor de "Cutting-Edge Leadership", compartió recientemente sus reflexiones durante la Global Followership Conference celebrada el pasado verano en la Indiana Wesleyan University. Su intervención ofreció una guía práctica para miembros de equipos, seguidores y líderes sobre cómo identificar y cultivar un buen seguimiento dentro de las organizaciones.

El costo real de la delegación efectiva

La transferencia de responsabilidad conlleva riesgos ineludibles que deben ser aceptados por ambas partes. Un líder no puede delegar control eficazmente si mantiene las riendas de la toma de decisiones. Por su parte, el seguidor empoderado debe asumir el peso de esa autonomía, comprendiendo que los resultados, tanto positivos como negativos, son consecuencia directa de su gestión.

Riggio sugiere redefinir figuras históricas como Nelson Mandela, quien inicialmente actuó como un seguidor que resistía el status quo. Esta postura de disidencia tuvo un precio tangible: 27 años de encarcelamiento. En el entorno laboral, aceptar esta responsabilidad implica considerar seriamente las posibles represalias o beneficios derivados de dicha autonomía.

Límites entre lealtad y complicidad

Discernir entre un apoyo saludable y una sumisión nociva requiere que los seguidores entiendan su rol y el poder que poseen para resistir cuando sea necesario. No se trata solo de acatar órdenes, sino de mantener una vigilancia crítica, analizar las situaciones y evaluarlas objetivamente. El pensamiento crítico constituye un constructo fundamental en la psicología humana para evitar la complacencia ciega.

Barbara Kellerman, en su libro reciente "Why We Follow Leaders, and Why We Don’t", argumenta que la sumisión es la condición humana predeterminada, apoyándose en teorías evolutivas y etológicas. Ira Chaleff, experto en seguimiento, enfatiza que se requiere valentía tanto para resistir a los líderes como para apoyar a aquellos que enfrentan resistencia interna. Comprender estos matices psicológicos ayuda a distinguir cuándo la lealtad se convierte en complicidad.

Contexto y dinámica colectiva

Es crucial que seguidores y líderes analicen la situación específica en la que opera el colectivo. La comprensión del liderazgo exige integrar al líder, al seguidor y el contexto situacional. Variables culturales, históricos como los 250 años de historia de EE.UU., normas de comportamiento y dinámicas relacionales influyen significativamente en estas interacciones, aunque suelen pasar desapercibidas.

Un seguidor psicológicamente maduro ejerce un pensamiento independiente y contribuye activamente a la toma de decisiones y operaciones diarias. Acepta la responsabilidad, aprende de los contratiempos y comparte la carga de los fracasos. Mantiene la compostura, demuestra inteligencia emocional —sin caer en modelos excesivamente amplios— y muestra coraje tanto cognitivo como afectivo.

Además, construye relaciones de alta calidad con superiores, pares y subordinados, aplicando habilidades sociales e inteligencia relacional. Ofrece apoyo activo cuando las acciones del líder se alinean con la misión, pero posee el valor moral para confrontar conductas poco éticas. Se compromete con los valores positivos del grupo, analiza la ética de cada curso de acción y actúa con justicia hacia sí mismo y hacia los demás, consolidando un carácter virtuoso esencial para cualquier miembro del colectivo.