Paula y el guion ajeno que moldeó su vida

Paula pasó sus veinte años en busca de una solución a su profunda insatisfacción. Creía que la plenitud llegaría junto con hitos clave: obtener su título en derecho, casarse y tener hijos. Ahora que ha alcanzado los tres, su malestar es mayor que nunca. Su familia no entiende por qué no está feliz. Sus amigas solteras se irritan ante su desencanto con la vida en pareja. Paula se siente atrapada en una existencia que, desde fuera, parece perfecta.

El problema radica en que, durante una década, Paula asumió que actuaba según sus propios deseos. En realidad, estaba construyendo su biografía a partir de un guion heredado: uno en el que su valor profesional se medía por la trayectoria laboral de sus padres, y su valor social, por su estado civil y su condición de madre. Esa narrativa vital no correspondía a quién era ni a lo que realmente quería.

La identidad como historia coescrita

Dan McAdams sostiene que la forma en que contamos nuestra historia de vida refleja una identidad internalizada y en constante evolución, otorgándonos sentido, propósito y coherencia (McAdams & McLean, 2013). Sin embargo, esa identidad narrativa no se construye en aislamiento. Está coescrita por el contexto cultural en el que vivimos.

Los relatos maestros son historias culturales ampliamente compartidas que imponen cómo debe vivirse una vida “buena” en una sociedad determinada (McLean & Syed, 2015). Entre otras funciones, indican cómo debe desarrollarse una vida y cómo debe estructurarse su relato. Paula habitaba un guion preestablecido: éxito profesional convencional, seguido de matrimonio y, después, maternidad. Esos hitos operaban como peldaños de una escalera, cada uno esperado tras el anterior en un orden aceptado. Muchas personas —especialmente mujeres— reciben la presión explícita o implícita de ascender por ella.

Quiénes tienen permiso para adoptar qué relato maestro varía notablemente según raza, género, orientación sexual y clase social. Estos guiones ejercen poder, en parte, por su invisibilidad. No llegan como argumentos que podamos aceptar o rechazar; son supuestos integrados en la vida cotidiana. Rara vez advertimos cuándo los hemos absorbido.

Una señal de que una historia no es propia es que romperla genera culpa o vergüenza desproporcionadas frente a cualquier daño real causado. Otra señal es la incapacidad para explicar por qué se cree en ella. Si no surge una respuesta convincente, o si la respuesta no alinea con los propios valores, muy probablemente se trata de un guion heredado.

Resistir no es negar, es reescribir

Los relatos maestros no se internalizan de forma automática. Se presentan como recursos identitarios que pueden ser asimilados o resistidos. Cuando se resiste un relato impuesto culturalmente, puede emerger una narrativa alternativa en su lugar (McLean & Syed, 2015). Investigaciones han demostrado que las poblaciones marginadas tienen más probabilidades de adoptar narrativas alternativas, y que el uso de relatos más transgresores se asocia con un procesamiento identitario más profundo (McLean et al., 2018).

Paula enfrentó rechazo de su familia y sus pares al resistir el guion que había seguido. Esto ocurre porque los relatos maestros no solo se sostienen en privado, sino que también se imponen socialmente. Su decisión de divorciarse fue recibida con acusaciones de ingratitud. Su elección de abandonar la abogacía para buscar un equilibrio entre trabajo y vida personal como barista generó desprecio. Al forjar una narrativa alternativa, esas respuestas constituyen obstáculos reales, y sus costos no siempre son recuperables.

La recompensa no es una vida más fácil. Es una vida que, efectivamente, le pertenece.

McAdams, D. P. (2013). The Redemptive Self: Stories Americans Live By - Revised and Expanded Edition. Oxford University Press.

McLean, K. C., Lilgendahl, J. P., Fordham, C., Alpert, E., Marsden, E., Szymanowski, K., & McAdams, D. P. (2018). Identity development in cultural context: The role of deviating from master narratives. Journal of Personality, 86(4), 631–651.

McLean, K. C., & Syed, M. (2015). Personal, master, and alternative narratives: An integrative framework for understanding identity development in context. Human Development, 58(6), 318-349.