Un tercio de nuevos enfermeros viene de escuelas con fines de lucro

La formación de la creciente fuerza laboral de enfermeros practicantes en Estados Unidos depende cada vez más de instituciones educativas con fines de lucro. Un análisis reciente determinó que casi un tercio de los profesionales recién licenciados en cuatro estados cursaron sus estudios en programas privados durante 2024. Esta cifra representa un aumento drástico respecto al 2,4% observado en 2010.

Michael Barnett, profesor de servicios, políticas y prácticas de salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown, calificó este incremento como enorme. El investigador principal del estudio subrayó la magnitud del cambio dado el volumen inicial de esta profesión dentro del sistema sanitario.

Datos por estado y tendencia

El trabajo, publicado en Annals of Internal Medicine, examinó registros de 117.156 enfermeros practicantes licenciados entre 2010 y 2024 en California, Florida, Iowa y Texas. Los autores seleccionaron estas jurisdicciones por su tamaño y diversidad geográfica nacional. Aunque la presencia de graduados de escuelas privadas creció en las cuatro regiones, la concentración varió significativamente.

California lideró la estadística con un 40,9% de nuevos licenciados formados en instituciones con fines de lucro. Le siguieron Florida (35,1%), Texas (21,1%) e Iowa (14,8%). Paralelamente, la oferta educativa privada se expandió un 400% solo entre 2007 y 2016, atrayendo a más centros hacia este sector en expansión.

Proyecciones laborales y calidad

Las previsiones de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. indican que el número de enfermeros practicantes avanzados crecerá un 35% en la próxima década. Este ritmo supera ampliamente el 3% proyectado para los médicos en el mismo periodo. La explosión de demanda ha motivado la entrada de nuevas entidades formativas, incluidas aquellas con antecedentes regulatorios mixtos en el país.

Barnett advirtió sobre las implicaciones para la calidad asistencial. Evidencia previa vincula la educación de enfermería con fines de lucro con tasas inferiores de aprobación en los exámenes nacionales de licencia. El experto señaló que estos programas han enfrentado escrutinio regulatorio, acuerdos con la Comisión Federal de Comercio y múltiples demandas judiciales en el pasado.

Llamado a mayor transparencia

Frente a la falta de datos claros, el equipo de investigación recomienda medidas inmediatas. Entre ellas figura la divulgación obligatoria de las tasas de aprobación de licencias y otras estadísticas estudiantiles de todos los programas de formación de enfermería. Esta información permitiría al público evaluar mejor los méritos de cada institución.

Además, los científicos deben analizar los resultados clínicos de pacientes tratados por enfermeros con distintos orígenes formativos. El objetivo es determinar si existen diferencias significativas en la calidad de la atención según el tipo de escuela. El estudio contó con financiación de becas otorgadas por Arnold Ventures y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.