La guerra de Irán golpea el «nervio» de la tecnología: una crisis de materias primas amenaza la industria de smartphones e IA

Fuentes y ejecutivos del sector electrónico dijeron que la guerra en Medio Oriente ha perturbado los suministros de materias primas clave y ha elevado los precios de las placas de circuito impreso (PCB) utilizadas en prácticamente todos los dispositivos electrónicos, incluidos los smartphones, las computadoras y los servidores de inteligencia artificial.

Esta perturbación representa un nuevo golpe para los fabricantes de electrónica que ya luchan con el aumento de los costos de los chips de memoria, y también destaca el impacto creciente de la guerra de Irán, que ha dañado gravemente las cadenas de suministro y los suministros de petróleo.

Irán lanzó un ataque contra el complejo petroquímico de Jubail en Arabia Saudita a principios de abril, deteniendo la producción de resina de polifenileno éter de alta pureza (PPE), un material esencial utilizado en la fabricación de sustratos de PCB.

Una fuente indicó que Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), que produce alrededor del 70% del suministro mundial de este compuesto y opera en el complejo de Jubail en la costa del Golfo, no ha podido reanudar la producción, lo que ha llevado a una fuerte caída en la disponibilidad mundial de estos materiales. El transporte marítimo hacia y desde el Golfo también se ha visto gravemente afectado por la guerra.

Los precios de las PCB han aumentado desde finales del año pasado, impulsados por la creciente demanda de servidores de IA.

Tres fuentes del sector dijeron a Reuters que la demanda se había acelerado significativamente desde marzo, a medida que los fabricantes se apresuraban a asegurar suministros de materias primas y mitigar el impacto del vertiginoso aumento de costos.

Los analistas de Goldman Sachs señalaron en un memorando reciente que solo abril vio aumentar los precios de las PCB hasta un 40% en comparación con marzo. Añadieron que los proveedores de servicios de computación en la nube están preparados para aceptar más aumentos, ya que esperan que la demanda supere la oferta en los próximos años.

Un ejecutivo de la empresa surcoreana Daeduck Electronics, que pidió no ser identificado debido a la sensibilidad del asunto, dijo que su prioridad ahora ha pasado de reunirse con clientes a reunirse con proveedores, señalando que los tiempos de espera de productos químicos como la resina epoxi han aumentado a 15 semanas desde las tres semanas anteriores.

Una fuente señaló que el fuerte aumento de los precios de las PCB también se debe a la escasez de otros materiales clave, incluida la fibra de vidrio y la lámina de cobre. Añadió que los precios de la lámina de cobre han subido hasta un 30% hasta ahora este año, con el ritmo de aumento acelerándose en marzo.