PepsiCo sube precios de snacks y bebidas tras trimestre débil

La multinacional PepsiCo anunció su intención de incrementar los precios de diversos productos de aperitivo y bebida, así como de reducir sus gastos corporativos. Esta decisión responde a una actuación insatisfactoria registrada durante el tercer trimestre en el mercado norteamericano.

Las subidas afectarán a marcas como Doritos, Ruffles, SunChips y algunas variantes de refrescos. Los aumentos se situarán en la franja de un solo dígito porcentual. La compañía aclaró que, pese a este ajuste, los precios finales permanecerán por debajo de los niveles observados al inicio del presente año.

Presión sobre márgenes operativos

PepsiCo justificó estas medidas ante la necesidad de recuperar el impacto de los crecientes costos asociados al combustible, el aluminio y las materias primas agrícolas. Durante el ejercicio actual, muchas empresas han mitigado estos incrementos gracias a reembolsos arancelarios emitidos por el gobierno estadounidense.

Dichos reembolsos surgieron tras la anulación judicial de los amplios aranceles globales impulsados por el presidente Donald Trump. PepsiCo utilizó 178 millones de dólares en devoluciones durante el último trimestre para equilibrar sus cuentas. No obstante, advirtió que ese flujo de capital no estará disponible en los próximos periodos.

El entorno económico actual presenta riesgos para las firmas estadounidenses que optan por subir precios. Un número significativo de hogares en Estados Unidos enfrenta ya dificultades financieras considerables.

Estrategia de precios y reacción del consumidor

En respuesta a la inflación post-pandemia, PepsiCo apostó agresivamente por alzas tarifarias. La empresa aplicó incrementos de dos dígitos durante ocho trimestres consecutivos entre 2022 y 2023. Posteriormente, moderó dicha tendencia hacia subidas más contenidas.

Los consumidores reaccionaron negativamente, lo que provocó caídas en las ventas de bebidas y snacks de Frito-Lay. El otoño pasado, el inversor activista Elliott Investment Management adquirió una participación de 4.000 millones de dólares en la compañía. Desde entonces, presionó para lograr precios aún más bajos.

PepsiCo aceptó las demandas y redujo hasta un 15% los precios de patatas fritas Lay’s, Doritos, Cheetos y Tostitos antes del Super Bowl. Según declaraciones de Laguarta, esta estrategia recuperó parte de la clientela perdida.

Aun así, los resultados del tercer trimestre quedaron por debajo de las expectativas. Parte de la debilidad se atribuyó a ventas tibias en Canadá. En el periodo julio-septiembre, los volúmenes de snacks Frito-Lay permanecieron planos respecto al mismo intervalo del año anterior. Las bebidas registraron una caída del 2%.

Rendimiento financiero y proyecciones revisadas

Durante la llamada de conferencia, Laguarta admitió: “no nos sentimos bien con el negocio de bebidas”. Mientras las ventas de hidratación (Gatorade) y energéticas (Celsius) mostraron fortaleza en Norteamérica, los refrescos tradicionales sufrieron un desplome.

“Estamos poniendo toda la urgencia del negocio y el enfoque en mejorar nuestro rendimiento en refrescos”, señaló el directivo. La compañía ajustó a la baja sus previsiones de beneficios anuales. Ahora espera un crecimiento del beneficio ajustado por acción entre el 2,5% y el 3,5%. Anteriormente, la estimación oscilaba entre el 5% y el 7%.

Respecto a los ingresos totales, la previsión anual se sitúa ahora en el 6%, alcanzando el extremo superior del rango previo de entre 4% y 6%. Pese a las revisiones, PepsiCo reportó ingresos superiores a lo esperado en el trimestre, impulsados por su división internacional.

Esta rama representa el 41% de los ingresos globales. La facturación neta ascendió un 5,6% hasta los 25.270 millones de dólares en el periodo julio-septiembre. Wall Street anticipaba una cifra de 24.950 millones, según analistas consultados por FactSet.

Con sede en Purchase, Nueva York, la firma informó que los volúmenes globales de snacks crecieron un 4%. Se trata de la tasa de expansión más alta desde 2021. La demanda vinculada a la Copa Mundial favoreció a Lay’s. Además, PepsiCo ganó cuota de mercado en países clave como China y Brasil.

En la región de Asia-Pacífico, los volúmenes de aperitivos repuntaron un 11%. Las categorías de mayor crecimiento incluyen snacks con ingredientes simples, como Doritos y Gatorade Lower Sugar, libres de colorantes o sabores artificiales. También destacan los productos enriquecidos con proteína.

El beneficio neto subió un 17% hasta los 3.070 millones de dólares en el tercer trimestre. Ajustado por partidas extraordinarias, el resultado fue de 2,34 dólares por acción. Esta cifra superó los 2,29 dólares esperados por los analistas. Las acciones de PepsiCo avanzaron un 2% el jueves.