Unión Europea amplía medidas comerciales contra importaciones chinas de

La Unión Europea está ampliando su marco de medidas comerciales frente a las importaciones chinas, tras el uso previo de instrumentos de defensa en sectores como el automovilístico y el siderúrgico. Francia e Italia han iniciado acciones para activar mecanismos de salvaguardia, y se prevé que Alemania se sume al esfuerzo. El objetivo es contener el flujo de ciertos productos químicos y plásticos cuya entrada masiva amenaza a la industria local.

Importaciones químicas y déficit comercial récord

Según datos de la Comisión Europea, las importaciones de productos químicos desde China ascendieron a 50.200 millones de euros en 2025, lo que representa un aumento del 26 % respecto al año anterior. En contraste, las exportaciones europeas hacia China en ese mismo sector totalizaron 34.500 millones de euros. Además, las importaciones de plásticos, caucho y sus manufacturas desde China alcanzaron los 23.380 millones de euros en 2025, frente a exportaciones de 8.720 millones de euros. China representó el 27,8 % de las importaciones exteriores totales de la UE en esta categoría.

El déficit comercial de bienes entre la UE y China se situó en 359.800 millones de euros en 2025, tras un incremento del 6,4 % en las importaciones europeas desde China y una caída del 6,5 % en las exportaciones europeas hacia ese país, según Eurostat. Por su parte, las importaciones exclusivas de productos químicos orgánicos chinos alcanzaron los 34.100 millones de euros.

Desplome de la cuota global de producción europea

La Asociación Europea de Industrias Químicas (Cefic) informó el 14 de septiembre que la tasa de utilización de la capacidad productiva del sector se mantiene en torno al 75 %, por debajo de sus medias históricas, debido a la persistencia de una débil demanda y una reducción de la producción en países industriales clave como Alemania, Italia y los Países Bajos.

En el primer semestre de 2026, las exportaciones del sector químico europeo cayeron un 6,3 %, mientras que las importaciones descendieron un 5,9 %. Las polímeros y algunos productos químicos orgánicos básicos fueron los segmentos con peor desempeño, según Cefic.

Por su parte, Plastics Europe reveló que la participación de Europa en la producción mundial de plásticos disminuyó del 22 % en 2006 al 12 % en 2024. En ese mismo periodo, China acaparó el 34,5 % de la producción global, casi tres veces la cuota europea. Los ingresos de la industria del plástico en la UE bajaron de 457.000 millones de euros en 2022 a 398.000 millones de euros en 2024. Desde 2022, Europa es importadora neta de plástico en términos de volumen, por tercer año consecutivo.

Impacto estructural y riesgos laborales

La Comisión Europea atribuye la pérdida de competitividad del sector químico comunitario al alza de los precios de la energía y las materias primas, al debilitamiento de la demanda y a la presión de la competencia internacional. La institución señaló que, en los últimos dos años, se anunciaron más de 20 cierres importantes de instalaciones productivas, con una pérdida estimada de entre 10.000 y 20.000 puestos de trabajo.

Además, la UE ha perdido al menos del 8 % al 10 % de su capacidad de craqueo petroquímico en los últimos tres años. La Comisión advirtió que futuros cierres podrían elevar esa pérdida a más del 20 % respecto a la capacidad registrada en 2021.

Ante este escenario, grandes empresas químicas europeas han implementado recortes de personal y procesos de reestructuración. La Asociación Alemana de Industrias Químicas subrayó que cualquier medida de salvaguardia debe considerar cuidadosamente su efecto sobre las cadenas de suministro industriales que dependen de estos materiales. Hasta la fecha, la iniciativa europea permanece en fase preliminar: se están impulsando investigaciones oficiales, sin que se haya definido aún el alcance final de los productos ni los países afectados por las posibles restricciones.