La AFC define los tres finalistas para el premio al mejor jugador asiático

La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) dio a conocer este viernes los nombres que optan a sus reconocimientos anuales. La ceremonia de entrega está programada para el 19 de noviembre en Bangkok, Tailandia. Durante el evento se distinguirán a las figuras más destacadas del continente en un total de diecinueve categorías diferentes.

Duelo entre Irán y Arabia Saudita

En la disputa por el trofeo al mejor futbolista masculino, el guardameta iraní Ali Reza Beiranvand enfrentará a dos representantes de Arabia Saudita: Firas Al-Buraikan y Salem Al-Dawsari. Por su parte, en la rama femenina, la australiana Holly McNamara compite contra las coreanas Kim Kyong-yong y Kim Hye-ri por el mismo honor.

Beiranvand consolidó su reputación internacional gracias a su actuación en la reciente Copa Mundial, aunque su selección no logró avanzar a la fase de treinta y dos debido a la diferencia de goles. El arquero es el jugador con mayor número de apariciones con su combinado nacional. En el ámbito clubístico, tuvo una campaña sólida al guiar al Tractor hacia los octavos de final de la Liga de Campeones Élite de Asia durante la temporada anterior. Esta nominación representa la segunda ocasión en que recibe tal distinción, tras haber sido considerado en 2019.

Firas Al-Buraikan obtiene su primer nombramiento luego de una campaña memorable. El delantero anotó el gol decisivo en la final de la Liga de Campeones Élite, permitiendo que el Al-Ahli saudí retuviera el título por segundo año consecutivo, convirtiéndose en apenas el segundo equipo en alcanzar esa hazaña. Además, ayudó a su club a finalizar tercero en la liga doméstica y marcó dos tantos en la repesca clasificatoria para el Mundial de 2026, asegurando la participación de su país en el torneo global donde fue titular en los tres encuentros.

Salem Al-Dawsari busca hacer historia al intentar ganar el premio por tercera vez, habiéndolo conquistado previamente en 2022 y 2025. Su candidatura marca su tercera aparición en las últimas cuatro ediciones de estos galardones. El veterano aumentó su registro mundialista a nueve partidos tras la edición de 2026, ubicándose como el segundo futbolista saudí con más presencias en la competición. Con el Al-Hilal, lideró una temporada invicta en la liga local, obtuvo la décima copa del rey para el club y avanzó a la etapa eliminatoria continental.

Otras categorías relevantes

En cuanto a los profesionales que actúan fuera del continente, el surcoreano Lee Kang-in aspira a defender su corona frente a sus compatriotas Hwang In-beom y el japonés Ayase Ueda. En la categoría femenina correspondiente, la japonesa Yui Hasegawa figura por tercer año seguido, compitiendo contra las australianas Alana Kennedy y Caitlin Ford.

La elección al mejor entrenador masculino enfrenta a Joseph Montemoro, director técnico del seleccionado femenino de Australia; Jo Kuroda, estratega del Machida Zelvia japonés; y Sadayoshi Shirai, quien dirige al equipo juvenil sub-17 de Japón. En la división femenina de entrenadores, Marzieh Jafari, del Bam Khatoon iraní, y Park Yun-jung, responsable del conjunto sub-20 de Corea del Sur, buscan repetir su éxito previo. También integra esta lista Ma Xiaoshu, técnica del combinado chino sub-17.