Notts County vence 3-0 a Salford City y asciende a League One

Notts County puso fin a una espera de 11 años para volver a League One tras imponerse con un marcador de 3-0 frente a Salford City en la final de los play-offs de League Two. Las actuaciones destacadas de Alassana Jatta y Jodi Jones marcaron una tarde difícil para los copropietarios de alto perfil de Salford.

En condiciones de calor intenso que alcanzaron los 37 grados, Notts County dominó ampliamente a sus rivales, controlando la posesión y mostrando eficacia en la definición. Tras un inicio cauteloso, los Magpies abrieron el marcador en el minuto 32 gracias a Jatta.

Un rápido contraataque iniciado por el portero James Belshaw permitió a Jones realizar un pase magistral que atravesó la defensa de Salford, dejando a Jatta solo para definir con el pie y anotar su decimoséptimo gol de la temporada.

Los más de 20,000 aficionados de County presentes en Wembley tuvieron motivos para celebrar antes del descanso. Tras una entrada imprudente sobre Jones por parte de Haji Mnonga, Notts County amplió su ventaja en la jugada a balón parado resultante. El capitán Rod McDonald controló un centro que fue enviado nuevamente al área, donde Lucas Ness se elevó para rematar de cabeza y marcar, dejando a Salford con una tarea difícil para la segunda mitad.

Salford City, copropiedad de las leyendas del Manchester United David Beckham y Gary Neville, no logró imponerse en el encuentro a pesar de haber vencido a County en dos ocasiones durante la temporada regular.

Salford reclamó un penalti cuando un centro del suplente Ben Woodburn pareció impactar en el codo de Jacob Bedeau, pero el árbitro Tom Reeves no señaló la pena máxima. Sin que estas decisiones les favorecieran, Salford deberá afrontar otra campaña en la cuarta división del fútbol inglés.

Jones, el jugador más destacado del partido, cerró la victoria con un tercer gol en el minuto 70. Conor Grant realizó un esfuerzo por la banda derecha y centró el balón hacia Jones, quien anticipó a Graydon para colocar el balón dentro de la portería, sentenciando el encuentro.

Este triunfo representa un hito histórico para Notts County, el club profesional más antiguo del mundo y miembro fundador de la Football League. Tras una ausencia de 11 años en la tercera categoría, los Magpies han recuperado su lugar en League One, mientras que Salford deberá esperar para continuar su ascenso en las divisiones.

En las gradas de Wembley, las cámaras captaron en varias ocasiones a Beckham y Neville, quienes mostraron visible frustración por el desempeño de su equipo. Para Beckham, fue un regreso poco feliz al estadio nacional donde obtuvo 115 convocatorias con Inglaterra. A su lado se encontraban sus excompañeros Nicky Butt y Neville, observando cómo su proyecto quedaba truncado en la última instancia.

Aunque Salford ha experimentado un rápido ascenso en el circuito no profesional en la última década, esta derrota evidencia la competitividad de League Two. Por su parte, Notts County celebrará hasta altas horas mientras se prepara para una nueva etapa en League One.