Tuchel defiende a White tras los abucheos en Wembley

Thomas Tuchel salió al paso de las críticas vertidas por parte de la grada hacia Ben White. El defensa del Arsenal fue objeto de abucheos audibles cuando sustituyó a Trent Alexander-Arnold en el minuto 78 del encuentro disputado el jueves por la noche en Wembley, un episodio que repitió lo acontecido en su anterior convocatoria con la selección inglesa durante la pausa internacional de marzo de este año.

Origen de la tensión con la afición

La hostilidad de los seguidores de los Tres Leones tiene sus raíces en finales de 2022, momento en que White abandonó la concentración para el Mundial de Catar por motivos personales. El jugador no volvió a vestir la camiseta nacional bajo la dirección técnica de Gareth Southgate, manteniéndose alejado de la selección durante cuatro años hasta su regreso en marzo.

En aquella ocasión, Tuchel le incluyó en la lista para los amistosos previos al Mundial frente a Uruguay y Japón, partidos en los que también recibió silbidos. Aunque una lesión impidió su presencia en la cita mundialista de 2026, el actual seleccionador consideró pertinente reintegrarlo al grupo para los compromisos de la Liga de Naciones ante Croacia y España.

Declaraciones del seleccionador

Pese a que White había manifestado previamente que la hinchada no actuaría así si conociera la totalidad de la historia detrás de su salida abrupta del Mundial, los abucheos se hicieron notar nuevamente desde sectores de la grada durante su entrada al campo contra los croatas. En rueda de prensa posterior al choque, Tuchel minimizó el incidente: "No escuché los abucheos, siendo honesto. Oí los aplausos para Luka Modric, lo cual es agradable porque él lo merece. Es una leyenda del juego, pero sinceramente no oí los silbidos para Ben, y pensé que habíamos superado eso".

El técnico alemán expresó su deseo de que esta situación no vuelva a repetirse, argumentando que solo puede juzgar al futbolista basándose en su rendimiento desde que asumió el cargo. "Sí, espero que no suceda de nuevo. Es uno de nuestros jugadores. Desde que estoy al mando, está desesperado por venir y estar con el grupo", añadió Tuchel.

Compromiso inquebrantable de White

Tuchel insistió en que el nivel mostrado por el defensa es alto y que resulta vital para ganar partidos, reafirmando su política de protección hacia el equipo. "Desde que estoy al mando, solo puedo juzgarle por lo que veo y experimento, y está en el más alto nivel. Puede ayudarnos realmente a ganar partidos de fútbol y, como dije, es parte de nuestro grupo; protegemos a nuestro grupo y soy protector con nuestro grupo, merece estar con nosotros".

Respecto a la posibilidad de que estos gestos afecten la decisión de White de continuar jugando para Inglaterra, el seleccionador descartó cualquier duda sobre su compromiso. "No creo que sea así, no lo espero. Me pareció siempre comprometido, dedicado y emocionado por venir a la concentración y recibir la llamada. Tuvo demasiadas lesiones", explicó.

Finalmente, Tuchel admitió desconocer los detalles internos de la marcha del jugador en 2022, pero subrayó la calidad demostrada semana tras semana en el Arsenal. "Es un jugador de alta calidad y, honestamente, ni siquiera sé qué pasó (cuando dejó la plantilla del Mundial de 2022) ni cuáles fueron las razones profundas y la situación en la que dejó la concentración. Así que, como dije, mientras yo esté al mando, no hay razón para dudar de su compromiso o su pasión", concluyó. "No quiero pensar en estos términos extremos por el momento. Superó los abucheos la última vez, no los oí esta vez, y puede jugar a un alto nivel. Lo demuestra semana sí, semana también para el Arsenal. Por eso no quiero pensar en ello ahora mismo".