Startup china apuesta por apilamiento 3D para evitar controles de exportación de EE.UU.

La startup china Dongfang Suanxin, dedicada a chips de inteligencia artificial y liderada por el veterano del sector Wei Shaojun, ha salido de su fase de sigilo, reflejando el impulso de Pekín por construir un ecosistema de computación de IA autosuficiente.

Fundada en 2024 y con sede en Shanghái, Dongfang Suanxin se presentó públicamente esta semana mediante el lanzamiento de su página web corporativa y una cuenta en redes sociales.

Wei, profesor de la Universidad Tsinghua y vicepresidente de la Asociación de la Industria de Semiconductores de China, encabeza la empresa.

Aunque el sector de chips de IA en China está dominado por gigantes como Huawei Technologies, el momento elegido por la startup resulta relevante.

La industria china de semiconductores enfrenta una presión constante debido a los controles de exportación impuestos por Estados Unidos, que limitan el acceso a herramientas avanzadas de fabricación de chips y procesadores de IA de alta gama.

Dongfang Suanxin afirma basar su tecnología en dos pilares: “chips definidos por software” y “computación cercana a la memoria apilada en 3D”.

La compañía asegura que sus productos se fabrican completamente con una cadena de suministro nacional, un aspecto clave en el esfuerzo de China por reducir su dependencia de tecnologías extranjeras en semiconductores.

El apilamiento 3D como nueva apuesta en la industria china de chips

El interés de la startup en la arquitectura de chips en 3D refleja una tendencia más amplia en la industria de semiconductores.

Con la desaceleración de la miniaturización tradicional de transistores en la era posterior a la Ley de Moore, los fabricantes exploran cada vez más diseños apilados para mejorar el rendimiento sin depender exclusivamente de nodos de fabricación más pequeños.

Esta estrategia ha cobrado relevancia en China tras la propuesta de Huawei del “Tau Scaling Law” a finales de mayo.

Dicha propuesta se basa en innovaciones arquitectónicas en 3D para lograr mejoras comparables a un aumento en la densidad de transistores, ofreciendo una posible solución frente a las restricciones en nodos avanzados.

Para China, el apilamiento 3D no es solo una cuestión de rendimiento, sino también una solución industrial.

Al acercar la computación y la memoria, la computación cercana a la memoria puede reducir cuellos de botella en el flujo de datos, mejorar la eficiencia energética y soportar grandes cargas de trabajo de IA, como el entrenamiento y la inferencia de modelos.

La serie insignia DF1000 de Dongfang Suanxin se basa en una “arquitectura de computación cercana a la memoria en 3D”.

Según la empresa, este acelerador está diseñado para soportar tanto el entrenamiento como la inferencia de grandes modelos de IA y puede integrarse con plataformas de servidores de IA de fabricantes nacionales destacados.

Información sobre la startup

Dongfang Suanxin tiene su sede en el centro tecnológico Zhangjiang de Shanghái, uno de los principales clústeres de semiconductores y biotecnología de China. A pesar de su juventud, la empresa ya cuenta con más de 500 empleados.

La startup dispone además de departamentos de investigación y desarrollo en siete ciudades chinas, entre ellas Pekín y Shenzhen, lo que indica que se posiciona no como un estudio de diseño especializado, sino como un actor serio en la computación de IA nacional.

Su base de inversores también refleja un respaldo sólido, con apoyos iniciales del Fondo Nacional de Inversión en la Industria de IA, Yunfeng Capital respaldado por Jack Ma, y las divisiones de capital riesgo de Xiaomi y JD.com.

Demandas para fortalecer las políticas de talento en chips

Wei Shaojun ha sido una voz influyente en la estrategia de semiconductores de China. En una conferencia del sector en Shenzhen el mes pasado, pidió políticas más fuertes para desarrollar profesionales de élite en chips, advirtiendo que el talento avanzado sigue siendo escaso.

También señaló la fragmentación en la industria nacional de diseño de chips, indicando que el 87% de las empresas domésticas de diseño cuentan con menos de 100 empleados.

Al inicio de este año, Wei declaró a un medio estatal que el sector de semiconductores de China debe mantenerse “altamente vigilante” mientras continúa su misión de “avanzar en las capacidades nacionales” en tecnologías de vanguardia.