Xreal confía en haber dominado la industria de las gafas inteligentes

La industria de las gafas inteligentes ha sido durante años un sueño complicado para Silicon Valley. La idea resulta atractiva: ¿y si para disfrutar de la informática móvil no fuera necesario mirar el teléfono constantemente, sino simplemente llevar un dispositivo ligero en el rostro? Los aficionados a la ciencia ficción, muy presentes en el sector tecnológico, visualizan claramente esta propuesta.

No obstante, durante la última década, este sector ha funcionado como un agujero financiero en el que se han invertido enormes sumas sin que se hayan obtenido beneficios significativos.

“Todos están perdiendo dinero”, afirmó Chi Xu, fundador y CEO de Xreal, empresa de gafas inteligentes que mantiene una alianza prolongada con Google. Xu fue entrevistado en la conferencia Google I/O en Mountain View, donde presentó el Proyecto Aura, su último esfuerzo para desarrollar unas gafas XR funcionales que los usuarios realmente quieran utilizar.

“Es muy difícil lo que estamos haciendo”, reconoció Xu.

Los problemas clásicos de las gafas inteligentes han sido evidentes durante años: dispositivos voluminosos, incómodos y socialmente poco aceptados, junto con un software de escaso valor práctico. Sin embargo, ahora, expertos del sector, incluido Xu, perciben que la industria podría estar alcanzando un punto de inflexión.

Este posible cambio está relacionado con Meta, que en 2023 lanzó, en colaboración con Ray-Ban, una de las primeras líneas de gafas que logró vender un volumen considerable de unidades. Cabe señalar que la división responsable, Reality Labs, continúa operando con pérdidas significativas.

A medida que los formatos se reducen y el software mejora, Xu considera que Xreal está en condiciones de liderar el mercado. “Se necesitan todas las piezas clave listas: el hardware, el sistema operativo y una interfaz de usuario excelente”, explicó.

El modelo más reciente de Xreal, Aura, son unas gafas inteligentes con pantalla OLED integrada, que permite reproducir vídeos en alta resolución directamente en las lentes. Aura se conecta mediante un cable a un dispositivo llamado “puck”, un miniordenador con forma de teléfono que alimenta la experiencia. Aunque resulta algo incómodo, el “puck” puede guardarse en el bolsillo.

A cambio de esta incomodidad, el usuario accede a diversas experiencias, como una aplicación inmersiva de Google Maps, vídeos de YouTube en realidad virtual y una aplicación para pintar, que mediante seguimiento manual permite crear imágenes holográficas visibles solo para el usuario. Además, se incluyen juegos controlados por gestos y funciones básicas de navegación web.

“Ya sea siguiendo una receta flotante mientras cocina, creando un espacio de trabajo privado en una cafetería o durante un vuelo, o viendo una película en una pantalla virtual gigante en casa, la experiencia es fluida”, asegura la empresa.

Xu también prevé que el dispositivo no solo sea utilizado por consumidores ocasionales, sino también por profesionales. “No se trata solo de ver un partido de la NBA en formato holográfico, también puedes ir a una cafetería y trabajar”, añadió.

Actualmente, las gafas están disponibles solo para desarrolladores, pero la compañía planea su lanzamiento comercial para finales de este año. Además, Xreal prepara una oferta pública inicial (IPO) prevista antes de que finalice 2026, aunque Xu evitó dar detalles al respecto.

Mientras tanto, la empresa trabaja para alcanzar la rentabilidad. Xu indicó que han incrementado el margen bruto y reducido los costes de marketing y ventas. “El próximo año podría ser el momento en que realmente alcancemos el punto de equilibrio”, concluyó.