3 grupos de ataque en Oriente Medio: Washington eleva la disuasión frente a Teherán

El movimiento del portaaviones estadounidense Theodore Roosevelt hacia Oriente Medio ha generado temores sobre un posible reinicio del enfrentamiento militar con Irán, después de que imágenes satelitales mostraran su salida del Mar de China Meridional y su rumbo oeste hacia el Estrecho de Malaca, allanando el camino para su llegada al Mar Arábigo a finales de la próxima semana.

Expertos consultados por el diario "The National" consideran que la llegada del buque a la región podría ser un indicador clave de una posible escalada militar; ya que otorgaría a Estados Unidos tres grupos de ataque de portaaviones, proporcionando al presidente Donald Trump opciones militares más amplias en caso de que decida reanudar las operaciones contra Teherán.

Este movimiento se produce tras la conclusión de las elecciones legislativas intermedias del Congreso de EE. UU., y antes de que el nuevo Congreso, dominado por los demócratas, asuma sus funciones en enero próximo. Los analistas sugieren que los próximos dos meses representan una oportunidad para que Trump utilice la fuerza militar para presionar a Irán con el fin de alcanzar un acuerdo nuclear y reabrir completamente el Estrecho de Ormuz.

Indicios de una posible escalada
Megan Sutcliffe, analista senior de la empresa de inteligencia Sibylline, afirmó que el despliegue del portaaviones es un catalizador principal para la escalada y un indicio de un posible retorno a los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán.

Añadió que Estados Unidos normalmente no reúne tres portaaviones en una sola región salvo antes de grandes operaciones de combate.

Sin embargo, Jonathan Hackett, exinfante de marina de EE. UU., advirtió sobre la posibilidad de que Irán interprete mal este despliegue, especialmente si el objetivo es simplemente sustituir otro portaaviones presente en la zona.

Hackett explicó que si Teherán considera el movimiento como una señal de escalada inminente, esto podría llevarla a tomar medidas que desencadenen una espiral de confrontación que no habría ocurrido bajo otras circunstancias.

Por su parte, Tom Sharpe, excomandante de la Marina Real Británica, señaló que el movimiento coincide con las previsiones de una escalada durante noviembre, tras las elecciones intermedias, indicando que la presencia de tres portaaviones ofrece a Trump múltiples opciones ofensivas y un gran poder de fuego.

Poderosa fuerza aérea y naval
La fuerza estadounidense incluye tres grupos de ataque de portaaviones: Theodore Roosevelt, George Washington y George H.W. Bush, lo que proporciona hasta 144 cazas de ataque de los modelos F-18 y F-35.

Acompañan al portaaviones Roosevelt el crucero de misiles guiados USS Chosin, junto con dos destructores y un submarino nuclear, todos equipados con misiles Tomahawk diseñados para ataques terrestres.

Además, el grupo incluye la nave no tripulada Sea Hunter, en su primer despliegue operativo de una superficie autónoma. Pesa 145 toneladas y mide 137 pies de largo, diseñada para operar durante períodos prolongados que pueden extenderse varios meses.

Las opciones militares no se limitan a los ataques aéreos y de misiles, ya que también se puede utilizar la Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina presente en la región, compuesta por unos 2.200 soldados, para ejecutar desembarcos en alguna de las pequeñas islas cercanas a la entrada del Estrecho de Ormuz.

Riesgos de operaciones terrestres y cálculos de Washington
En contraste, Hackett describió la opción de capturar una isla como costosa y arriesgada, señalando que la fuerza de infantería de marina podría resistir aproximadamente dos semanas antes de necesitar refuerzos o evacuación.

Planteó interrogantes sobre la disposición de la opinión pública estadounidense a soportar la continuidad de la operación si las tropas comienzan a sufrir bajas.

Aunque existe la posibilidad de usar la isla como moneda de cambio o punto de avanzada para el flujo de fuerzas militares hacia un posible ataque en territorio iraní, Hackett indicó que los planificadores militares se opondrían firmemente a esta opción.

Estos cálculos se dan en un contexto donde, desde la firma del memorándum de entendimiento con Irán en junio, las fuerzas estadounidenses han adoptado métodos más cautelosos para evitar pérdidas de aviones y pilotos, utilizando municiones de largo alcance en lugar de penetrar el espacio aéreo iraní para lanzar bombas convencionales.

No obstante, estas operaciones han consumido parte del stock de misiles de crucero, además de la pérdida de 45 drones Reaper y al menos una embarcación no tripulada.

Sharpe se preguntó si los resultados de las elecciones intermedias han alterado los cálculos de riesgo de Trump, y si pretende usar la fuerza militar al máximo para declarar una victoria, retirándose luego y dejando que Irán gestione el Estrecho de Ormuz.

Posibilidades de ataque y refuerzos adicionales
Por su lado, la analista militar Lynette Nusbacher advirtió contra interpretar la llegada del portaaviones Roosevelt como una prueba definitiva de un conflicto inminente, sugiriendo que su despliegue podría ser simplemente una rotación para sustituir uno de los dos portaaviones ya presentes en la región.

A pesar de ello, Nusbacher estimó que las probabilidades de que Estados Unidos ejecute un ataque contra Irán en las próximas semanas, con o sin la participación de Israel, son muy altas.

Añadió que Washington ha llevado a cabo secretamente en las últimas semanas operaciones destinadas a suprimir las defensas aéreas iraníes, lo cual podría indicar la preparación del terreno para cualquier acción militar potencial.

Se espera que surjan indicios adicionales de escalada si otros bombarderos estadounidenses se dirigen a Europa o a países de Oriente Medio, coincidiendo con la llegada de aviones de reabastecimiento; lo que reflejaría una disposición para ampliar el alcance de las operaciones militares contra Irán.