37 embajadas vacías: demócratas acusan a Trump de abandonar África

De las 51 representaciones diplomáticas estadounidenses en el continente africano, 37 carecen de un embajador designado, según reveló la revista *The Africa Report*. Esta cifra incluye al embajador saliente en Zambia, Michael González, quien pronunció su discurso de despedida el 30 de abril tras tres años y medio en el cargo. La situación se produce 15 meses después del inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, quien finalmente nombrará a un asistente del secretario de Estado para Asuntos Africanos, pero sin suficientes embajadores para mantenerlo informado o ejecutar sus prioridades en la región.

El propio Trump es responsable de casi dos tercios de estas vacantes. Ha supervisado el retiro de 25 embajadores sin planificar reemplazos y también presidió la salida del último representante en Mauricio, justo cuando la isla del océano Índico se prepara para albergar la cumbre anual de negocios entre Estados Unidos y África del 26 al 29 de julio. Entre los puestos vacantes se encuentran los de Nigeria, el país africano más poblado; Egipto, hogar del ejército más poderoso del continente; y la República Democrática del Congo, un actor clave en los esfuerzos de Trump por obtener minerales estratégicos.

Nombramientos y herencia de la administración anterior

Desde que asumió el cargo, el presidente estadounidense solo ha designado a cuatro nuevos embajadores para el continente: Marruecos, Túnez, Namibia y Sudáfrica. Un quinto candidato para Tanzania aún no ha sido sometido a votación. Los otros diez embajadores en funciones son legado de la administración del expresidente Joe Biden, especialmente en Etiopía —sede de la Unión Africana— y en los países del Sahel: Malí y Burkina Faso, donde la administración Trump busca reactivar la cooperación en seguridad.

El Senado de EE. UU. allanó el camino para la confirmación del asistente Frank García en una votación grupal sobre 49 nominados de Trump, antes de la votación final prevista para este lunes. Este exoficial de la Armada, poco conocido, trabajó anteriormente en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. Hereda una oficina africana agotada, que ha tenido tres líderes interinos desde enero de 2025, lo que ha provocado una pérdida de valiosa experiencia diplomática tanto sobre el terreno como en Washington.

Pérdida de personal y críticas demócratas

Además de los miles de empleados de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que fueron despedidos arbitrariamente el año pasado, el Departamento de Estado ha perdido más del 20% de su personal desde que Trump asumió el cargo. La experiencia estadounidense en asuntos africanos se ha visto gravemente afectada, aunque la oficina ha sobrevivido, por ahora, a las propuestas filtradas a la prensa para eliminarla por completo y cerrar embajadas y consulados en todo el continente. Según un informe de la revista francesa *Jeune Afrique*, el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca tampoco se ha salvado: su oficina especializada en África se fusionó con la de Oriente Medio.

Los demócratas en Estados Unidos han aprovechado esta ausencia para acusar a Trump de descuidar África. El senador Cory Booker, presidente del subcomité de África del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, declaró durante una audiencia de confirmación de Frank García: "No priorizar nuestras relaciones con estos países es un verdadero insulto para ellos, y este vacío diplomático lo están llenando los chinos". Añadió: "Esta crónica falta de personal en estas embajadas y en la oficina que usted dirigirá socava las operaciones de estas misiones, pone en riesgo intereses estratégicos clave y amenaza nuestra seguridad nacional".

La líder demócrata en el comité plenario, la senadora Jeanne Shaheen (Nuevo Hampshire), afirmó: "En cada país donde hay un puesto de embajador estadounidense vacante, hay un embajador chino". La única excepción: Esuatini, que reconoce a Taiwán.

Defensa de la administración y preocupaciones sindicales

Los defensores del presidente responden que Trump ha recibido a varios líderes africanos en la Casa Blanca, mientras que su principal asesor para asuntos africanos, Massad Boulos, continúa sus intensas giras por el continente en un intento de sofocar conflictos. El senador Ted Cruz, presidente del subcomité de África del Comité de Investigación del Senado, dijo durante una audiencia sobre la lucha contra el extremismo en África el 21 de abril: "Trump se reunió personalmente con 13 jefes de Estado africanos durante su primer año en el cargo. Pero a menudo vemos la idea superficial de que Estados Unidos se está retirando de África".

La Asociación del Servicio Exterior de Estados Unidos, el sindicato de diplomáticos estadounidenses, considera que esta ausencia de embajadores ejerce una "presión real" y socava la diplomacia estadounidense. El sindicato también está preocupado por los cambios en el proceso de contratación de futuros agentes del servicio diplomático, que la administración Trump presenta como una forma de eliminar el sesgo partidista.