Acción hostil

El presidente estadounidense Donald Trump, el jueves, advirtió que cualquier movimiento del bloque europeo para otorgar a Canadá el estatus de miembro asociado sería una "acción hostil" hacia Estados Unidos, amenazando con imponer nuevos aranceles al bloque.

Dijo a los periodistas, comentando sobre el plan revelado por la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen, que "es ridículo", añadiendo: "Si avanzan, y si veo cualquier acción hostil, impondré aranceles muy severos o detendré el comercio con Europa".

También insinuó que Estados Unidos podría suspender el comercio con Europa en ciertos sectores, calificando la posibilidad de que Canadá se adhiera a la Unión Europea como "ridícula", y describiendo a su vecina como un "socio comercial muy malo".

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, había propuesto otorgar a Canadá el estatus de primer "miembro asociado" en el marco de un esfuerzo por profundizar las relaciones entre ambos lados.

Agregó dirigiéndose al primer ministro canadiense Justin Trudeau, quien fue invitado a Estrasburgo para asistir a su discurso anual sobre el estado de la Unión, que "queremos elevar las relaciones con Canadá al nivel más alto posible (...) por lo tanto, me gustaría trabajar con ustedes para explorar la posibilidad de que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea".

Por su parte, el despacho del primer ministro canadiense afirmó en un comunicado: "En un mundo cada vez más peligroso y dividido, Canadá trabaja para fortalecer sus relaciones con socios confiables".

Se espera que Trudeau, el primer jefe de gobierno extranjero en asistir al discurso sobre el estado de la Unión, pronuncie un discurso ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo el jueves.

Canadá, que enfrenta una guerra comercial con Estados Unidos bajo la presidencia de Trump, busca nuevos socios.

Por otro lado, Europa, cuyas relaciones con Washington están tensas, busca reforzar su estrategia para lograr un equilibrio entre las dos potencias mundiales, China y Estados Unidos.

Dijo von der Leyen: "Vemos el mundo con una sola mirada: desde la inteligencia artificial hasta el cambio climático, desde el Polo Norte hasta la geografía política", instando a Ottawa y Bruselas a "construir un futuro compartido".

Por su parte, el despacho de Trudeau afirmó en un comunicado: "En un mundo cada vez más peligroso y dividido, Canadá trabaja para fortalecer sus relaciones con socios confiables".

Añadió la responsable europea que existe una "necesidad de redefinir nuestras alianzas", pidiendo otorgar a Canadá el estatus de miembro asociado, tras lo cual Trudeau habló de establecer un "alianza única" a ambos lados del Atlántico.

No existen tratados europeos que establezcan legalmente el estatus de miembro asociado, pero Alemania ha propuesto recientemente otorgarlo a Ucrania, lo que permitiría a Kiev asistir a algunas reuniones ministeriales o cumbres de la UE sin tener derecho a voto.

Dijo el diputado alemán en el Parlamento Europeo Tobias Cremer, principal defensor de una resolución parlamentaria que apoya el fortalecimiento de la cooperación entre la UE y Canadá: "Aún no sabemos con exactitud qué significa eso".

Pero agregó que establecer una alianza más estrecha parece "lógico en esencia".

Ottawa y Bruselas buscan especialmente fortalecer su colaboración en áreas que van desde la inteligencia artificial hasta la energía, bajo la presión de los aranceles estadounidenses y la competencia china.

Después de sus conversaciones con la presidenta de la Comisión Europea, Trudeau se dirigió a Londres para celebrar su primer encuentro con el primer ministro británico Andy Burnham.

Dijo a Burnham que hay "una oportunidad para nosotros de construir valores adecuados en inteligencia artificial" y de "fortalecer la cooperación en defensa y comercio".

El volumen del comercio entre la UE y Canadá aumentó un 80% desde 2016, gracias a la entrada en vigor del acuerdo de libre comercio que eliminó la mayoría de los aranceles.

Este año, Canadá se convirtió en el primer país fuera de la UE en adherirse al programa europeo de compras defensivas "SAFIR".

El embajador canadiense ante la UE, Jonathan Wilkins, dijo esta semana a la agencia AFP que ambas partes examinarán las áreas "donde tenemos capacidades y necesidades complementarias", que tienen "importancia estratégica" para "garantizar nuestra soberanía", como la energía, la inteligencia artificial y las materias primas clave, especialmente los elementos de tierras raras.

Ottawa también espera firmar un acuerdo que permita al Banco Europeo de Inversiones financiar proyectos canadienses relacionados con minerales estratégicos, con el objetivo de reducir la dependencia de China, según Wilkins.

Entre las opciones está la aplicación completa del acuerdo de libre comercio, que aún no ha sido ratificado por diez países de la UE, incluidos Francia, Italia y Polonia, debido a la oposición parcial de agricultores locales.

Esto limita el alcance del acuerdo, ya que aún no se aplican sus disposiciones sobre protección de inversiones y resolución de disputas.

Asimismo, se discuten formas de aliviar las reglas sobre movilidad laboral y ampliar el intercambio estudiantil mediante el programa europeo Erasmus.

También se estudia la contribución de Canadá al préstamo de 90 mil millones de euros de la UE a Ucrania, a través de la participación en proyectos de defensa para Kiev.

Dijo Wilkins: "Realmente buscamos ir más allá de una simple relación de libre comercio y profundizarla en todos los ámbitos".