"Custodios del petróleo": ¿Cómo creó la Guardia una nueva red de comerciantes por miles de millones?

Teherán ha entregado millones de barriles de su petróleo a intermediarios privados para venderlo fuera de los canales tradicionales; algunos tienen deudas acumuladas de ventas anteriores y, aun así, reciben nuevos cargamentos con crédito y descuentos excepcionales. Esta es la imagen más reciente de una economía paralela creada por las sanciones, que ha convertido la evasión en una industria valorada en miles de millones de dólares.

El sitio "Iran International" reveló que documentos secretos aparecidos en septiembre mostraron una objeción interna dentro de los aparatos estatales iraníes contra la concesión de grandes cantidades de crudo a cuatro personas conocidas como los "custodios del petróleo", a pesar de no haber devuelto miles de millones de dólares de ingresos por ventas anteriores.

Uno de los documentos, una carta de la Unidad de Protección del Consejo Supremo de Seguridad Nacional al Ministerio de Petróleo, mostró que los intermediarios obtuvieron un descuento de 8.5 dólares por barril, descrito en la carta como inusual. Los documentos sitúan a un exfuncionario de inteligencia de la Guardia Revolucionaria, Mohammad Javad Bavand, en el centro del nuevo sistema de venta de petróleo.

Un Estado que entrega su petróleo a los "custodios"

El uso de intermediarios no es nuevo en Irán. Pero las sanciones estadounidenses, y luego la expansión de las restricciones financieras, los trasladaron de la periferia del comercio petrolero a su corazón.
Teherán denomina a estos individuos y redes como los "custodios"; se encargan de recibir el crudo, venderlo y mover sus ingresos a través de empresas y cuentas fuera del sistema financiero iraní, lo que reduce la capacidad de las sanciones para rastrear las transacciones.

Pero este mecanismo generó un problema interno paralelo a las propias sanciones: la pregunta sobre quién garantiza el retorno del dinero.

Ali Akbar Bor Ebrahim, expresidente de "National Iranian Oil Intertrade", estimó que hasta 11 mil millones de dólares en ingresos petroleros no han regresado al país tras pasar por las redes de intermediarios. Además, el jefe del poder judicial, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, reconoció públicamente la existencia de un problema con el dinero no devuelto por los "custodios", exigiendo a las entidades gubernamentales que autorizaron tratar con ellos que asumieran su responsabilidad.

La información más reciente apunta a nombres como Ali Paydarian y Mohammad Hadi Mo'menian, además de empresarios que pasaron del comercio de productos básicos al petróleo, mientras algunas redes se entrelazan con figuras de antecedentes de seguridad o relaciones con la Guardia Revolucionaria.

Del barril al imperio

Mohammad Hossein Shamkhani, hijo del destacado funcionario iraní Ali Shamkhani, ofrece un modelo del volumen de negocios que puede crecer alrededor de la economía de las sanciones.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. afirma que su red se convirtió en un jugador clave en las exportaciones de petróleo iraní, antes de expandirse al transporte marítimo de contenedores y al comercio mundial de mercancías.

Washington amplió en julio sus sanciones para incluir a más de 50 individuos, entidades y buques vinculados a la red, elevando el número total de objetivos bajo su paraguas a más de 200.

Uno de los nuevos documentos iraníes revela un cargamento de dos millones de barriles transportado a China en un petrolero vinculado a la red de Shamkhani, antes de entrar en una disputa financiera que terminó con el propietario del barco tomando control de la carga, según "Iran International".

Este incidente resume la gravedad del modelo; cuanto más se aleja el petróleo de los canales oficiales para evitar las sanciones, mayor es la distancia entre el barril y la tesorería iraní, ampliándose el espacio para intermediarios, empresas fantasma, deudas y disputas.

El dinero no regresa a Irán

Pero la red más compleja aparece en China, el destino principal del crudo iraní. Reuters reveló en septiembre un mecanismo que permitió a Teherán convertir ingresos petroleros estimados entre 2 y 2.5 mil millones de dólares en un año en compras y proyectos chinos, sin devolver el dinero de manera tradicional a través de bancos internacionales.

El ciclo comienza con el petróleo iraní y termina con un saldo dentro de China. Aproximadamente el 70% de los fondos que pasan por uno de los mecanismos financia proyectos de infraestructura, mientras que el resto ingresa a cuentas de un mecanismo especial desde donde se pagan bienes que Irán necesita, desde medicamentos y automóviles hasta equipos de telecomunicaciones y contratos relacionados con material militar.

Así, la pregunta ya no es cómo obtiene Irán sus dólares petroleros, sino cómo convierte el propio barril en una carretera, un medicamento o equipo militar sin que el dólar pase siquiera por Irán.

El nudo del cierre del estrecho

Según observadores, la guerra de 2026 reveló los límites de todo el sistema. Tras la reimposición del bloqueo estadounidense en julio, las cargas de crudo y condensados iraníes cayeron de aproximadamente dos millones de barriles diarios en marzo a entre 220 y 255 mil barriles diarios en agosto, según estimaciones de las firmas Kpler y Vortexa citadas por Reuters. Además, unos 41.7 millones de barriles se acumularon en petroleros dentro del lado situado detrás de la línea de bloqueo para el 26 de agosto.

Aquí, la economía de la evasión chocó con un límite geográfico que las empresas fantasma no pueden superar. Irán pudo durante años cambiar nombres de barcos, transferir petróleo entre petroleros, reciclar empresas y cuentas y ocultar pagos. Pero cuando el propio petrolero no pudo cruzar Ormuz, la astucia del intermediario dejó de ser suficiente.

La paradoja revela la otra cara de los "nuevos comerciantes de la Guardia"; las sanciones crearon la necesidad de ellos, elevaron el valor de la opacidad y les otorgaron el control sobre rutas por las que fluyen miles de millones de dólares, pero la guerra hizo que el Estado dependiera más de un menor número de canales capaces de mantener viva su comercio.

Por lo tanto, el dilema iraní ya no se trata solo de la cantidad de petróleo que Teherán puede vender, sino de a quién pone en sus manos los barriles, cuánto cobra por ellos y cuánto del precio regresa al Estado. En la economía de las sanciones, el petróleo iraní no desaparece; desaparece el camino que recorre el dinero entre el barril y la tesorería.