Decenas de miles protestan en Nueva Delhi contra el ministro de Educación

En las calles de Nueva Delhi, decenas de miles de personas se congregaron para exigir la dimisión del ministro de Educación de India, desafiando las órdenes policiales en una de las mayores manifestaciones antigubernamentales registradas en el país en años, según informó The Guardian.

Desde primeras horas de la mañana del lunes, las calles del centro de la capital india se llenaron de multitudes, principalmente estudiantes y jóvenes de la llamada generación Z, que entonaban consignas contra el gobierno. Cientos de ellos pasaron la noche en el lugar de la protesta en preparación para la marcha.

La policía de Nueva Delhi, que depende del gobierno central, negó el permiso para la marcha, impuso una prohibición a todas las concentraciones públicas, instaló barricadas en las vías de la ciudad y cortó el servicio de internet en el centro de la capital.

Cuando los manifestantes intentaron avanzar hacia el edificio del Parlamento, la policía intervino con violencia, empleando porras y gases lacrimógenos.

A pesar de ello, miles continuaron participando en la protesta, expresando abiertamente su descontento con el gobierno de Narendra Modi y el partido Bharatiya Janata, a quienes acusaron de no cumplir con las expectativas de la juventud india.

Ritham Katoosh, una manifestante de 22 años, declaró: "Califican esta protesta de ilegal y nos acusan de ser anti-patriotas. Pero estoy aquí para defender nuestro sistema educativo, los derechos de los jóvenes y nuestra democracia. ¿Es pedirle al gobierno que nos escuche algo exagerado?".

La marcha fue convocada por el "Partido del Pueblo Cucaracha", un movimiento juvenil reciente cuyo nombre se inspiró en un comentario del presidente del Tribunal Supremo de India, Surya Kant, en mayo pasado, cuando calificó a algunos activistas y jóvenes desempleados como "cucarachas".

Aunque el partido comenzó en mayo como una iniciativa satírica fundada por el graduado Abhijit Deepki, rápidamente se convirtió en un desafío político serio para el gobierno de Modi.

El movimiento ha pasado de ser una broma en redes sociales a un fenómeno político que atrae a millones de jóvenes indignados por el desempleo.

La demanda principal del partido es la renuncia del ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, tras el caos generado por la filtración de preguntas del examen de ingreso a las facultades de medicina de este año, en el que compiten más de dos millones de estudiantes por aproximadamente 130 mil plazas. Las preguntas fueron vendidas al mejor postor, lo que llevó a la anulación del examen y a que los estudiantes tuvieran que repetirlo, generando una gran presión. Se han vinculado estos hechos a más de 20 casos de suicidio.

El creciente descontento por las fallas percibidas en el sistema educativo y la falta de oportunidades laborales para los jóvenes ha ampliado el apoyo a la protesta.

El enfado era palpable en las calles de Nueva Delhi el lunes. Entre los manifestantes estaba Harion Sharma, de 18 años, quien tuvo que repetir el examen de ingreso a medicina el mes pasado tras la filtración y describió la experiencia como una presión "insoportable" para él y sus compañeros.

Sharma afirmó: "Este gobierno no se preocupa por la educación ni por el sufrimiento de los jóvenes. Por esas filtraciones, algunos estudiantes perdieron la vida. Por eso estamos aquí, para exigir responsabilidades y la renuncia del ministro de Educación. Somos jóvenes, pero fuertes".

Calificó la magnitud de la protesta como "histórica" y añadió: "Intentan aplastar nuestro futuro y nuestra democracia, pero miren a su alrededor, cómo la juventud ha salido a las calles en estas enormes cantidades. Por fin, el gobierno nos teme".

El uso de la fuerza policial contra los manifestantes provocó críticas de políticos opositores. Priyanka Gandhi, líder del Partido del Congreso, declaró ante el Parlamento: "Hay problemas enormes... ¿pero ustedes lanzan gases lacrimógenos contra los niños y los golpean? ¿Por qué?".

Durante semanas, el gobierno ignoró a los seguidores del "Partido del Pueblo Cucaracha", que mantuvieron un campamento a menos de una milla del Parlamento. Pradhan intentó minimizar sus demandas y los calificó de "terroristas".

Tras la masiva participación en las protestas del lunes, el gobierno de Modi convocó a varios portavoces del partido para iniciar conversaciones.

El portavoz del partido, Sourav Das, publicó en redes sociales que su delegación esperó dos horas antes de mantener una breve reunión con el ministro del gobierno J.P. Nada, y señaló que hasta el momento no se les han ofrecido compromisos.

A diferencia de países vecinos como Nepal, Bangladesh y Sri Lanka, donde movimientos juveniles han provocado la caída de gobiernos, protestas de esta magnitud han sido poco frecuentes en India en años recientes.

Durante los doce años del mandato de Modi, el partido Bharatiya Janata ha acumulado un poder sin precedentes a nivel nacional y local, mientras que, según sus críticos, ha encarcelado y perseguido a opositores y críticos, restringiendo el espacio para la disidencia.

Kangana Ranaut, diputada del partido gobernante, fue una de las voces que criticaron las protestas, afirmando a la prensa: "Nadie puede imponer al gobierno a quién despedir o mantener".

El impulso de las protestas aumentó con la huelga de hambre del ingeniero y activista educativo Sonam Wangchuk, quien, en solidaridad con los estudiantes, ha rechazado alimentos y líquidos durante 21 días, exigiendo la renuncia de Pradhan para finalizar su protesta.

La indignación nacional creció cuando la policía de Nueva Delhi allanó el domicilio de Wangchuk temprano el domingo y lo trasladó por la fuerza, a pesar de su negativa, hecho que se difundió ampliamente en internet.

Wangchuk fue ingresado en un hospital público, donde afirmó estar "retenido como rehén". En un comunicado, su esposa Geetanjali Angmo denunció la fuerte presencia policial en la habitación hospitalaria y dijo: "Esto no es atención médica, es detención ilegal".

En respuesta, los organizadores del "Partido del Pueblo Cucaracha" iniciaron también una huelga de hambre y convocaron a sus seguidores a la marcha del lunes, que Wangchuk calificó como "el segundo movimiento de independencia de India".

Amrita, de 27 años, contó que pidió permiso en su trabajo para unirse a la protesta y calificó el trato del gobierno hacia Wangchuk como "vergonzoso".

Agregó: "Tenemos un gobierno cobarde que teme a la juventud y a Sonam Wangchuk. Es una mente brillante que arriesgó su vida por los jóvenes. La forma en que lo tratan es una vergüenza para India. Por eso la generación Z salió hoy a levantar su voz".

Al cierre del lunes, no se había emitido ninguna respuesta oficial de Pradhan a las demandas de renuncia, mientras los organizadores del "Partido del Pueblo Cucaracha" confirmaron que mantendrán su campamento en el lugar de la protesta.

En una carta manuscrita desde el hospital, Wangchuk afirmó: "Después de ver la brutalidad con la que tratan a los jóvenes que protestan pacíficamente, he decidido continuar con mi huelga de hambre".