Detenido un empleado del Departamento de Justicia de EE.UU. por intentar financiar a los hutíes

El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el jueves la detención de un empleado del Departamento de Energía con sede en Richland, Washington, y su acusación por intentar proporcionar "apoyo material" a la milicia hutí respaldada por Irán.

Según Fox News, Ashton Hamed Al-Laboudi (51 años) enfrenta cargos por intentar utilizar su experiencia y antecedentes en ingeniería eléctrica para apoyar a la milicia hutí, clasificada como "terrorista".

Se aclaró que esto se realizó mediante la ayuda para mejorar su infraestructura de comunicaciones móviles, así como asegurar componentes para drones y productos químicos utilizados en la fabricación de explosivos artesanales.

John A. Eisenberg, Fiscal Adjunto General para Asuntos de Seguridad Nacional, declaró en un comunicado: "Según lo indicado en la acusación, un empleado del gobierno de Estados Unidos viajó al extranjero y utilizó su experiencia especializada para intentar ayudar a los hutíes, una organización terrorista extranjera designada y respaldada por Irán".

Añadió: "Además, Al-Laboudi obtuvo materiales para fabricar explosivos y drones capaces de transportar dichos explosivos. Estas alegaciones son tan preocupantes que resultan casi inverosímiles".

Las autoridades federales detuvieron a Al-Laboudi tras una investigación realizada por la "Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo en la Región Noroeste Interior" del Buró Federal de Investigaciones (FBI).

Según los registros judiciales, Al-Laboudi llamó la atención del FBI por primera vez después de que se supiera que compró productos químicos precursores (o componentes básicos) y suministros comúnmente utilizados en la fabricación de explosivos caseros, además de piezas para construir drones.

El Departamento de Justicia informó que el hombre obtuvo una licencia por enfermedad de su trabajo en el Departamento de Energía en 2024, alegando haber estado expuesto a ácido nítrico concentrado, un compuesto químico clave utilizado en la fabricación de explosivos.

Los fiscales afirman que Al-Laboudi utilizó en 2025 un pasaporte oficial -que tenía en su poder debido a su anterior cargo en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU.- para viajar desde Washington a Omán. Posteriormente se trasladó a Yemen.

Tras su regreso a Estados Unidos, se alega que Al-Laboudi informó a los funcionarios de fronteras que su viaje era una misión gubernamental autorizada.

Los investigadores también señalaron que Al-Laboudi asesoró a una fuente humana confidencial del FBI que fingía representar a un coronel de la milicia hutí.

El comunicado indicó que Al-Laboudi, en beneficio de los hutíes, probó generadores solares, modificó sistemas de energía, preparó diagramas de circuitos eléctricos y brindó soporte a los sistemas de comunicaciones de la milicia.

Jarrod Brown, Subdirector de la División Contra el Terrorismo del FBI, declaró: "Se alega que esta persona traicionó a Estados Unidos e intentó ayudar a los hutíes, pero gracias a los esfuerzos de los hombres y mujeres de la Oficina, sus acciones fueron descubiertas y ahora está bajo custodia".

Los funcionarios confirmaron que las actividades atribuidas a Al-Laboudi no tenían como objetivo instalaciones nucleares locales.

Ray Gimer, Director de la Oficina del Departamento de Energía en Hanford, afirmó: "Este caso no incluyó ningún intento de dañar el sitio de Hanford o a sus trabajadores, y en ningún momento representó una amenaza para la seguridad del sitio".