EE.UU. suspende la persecución de una exfuncionaria de inteligencia acusada de trabajar para Seúl

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha aprobado la suspensión de la persecución penal contra Sue Mi Terry, exanalista de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y antigua funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, acusada de actuar como agente no registrada a favor de Corea del Sur a cambio de bienes de lujo y otros regalos.

En virtud de un acuerdo de aplazamiento de la persecución judicial, la Fiscalía General de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York anunció la suspensión de los cargos penales incluidos en la acusación emitida por un gran jurado en julio de 2024.

Según Reuters, el acuerdo establece que el caso será retirado definitivamente tras 12 meses, siempre que Terry cumpla con una serie de condiciones, que incluyen restricciones a sus viajes y comunicaciones con el gobierno surcoreano.

Los detalles del acuerdo se incluyeron en una notificación de cuatro páginas presentada el martes ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan, sin que el Departamento de Justicia ofreciera una explicación clara de su decisión de suspender el caso, limitándose a señalar que el aplazamiento de la persecución es favorable tanto para los intereses de Estados Unidos como para los de Terry.

La acusación imputaba a Terry haber recibido regalos del gobierno surcoreano a cambio de promover posiciones políticas adoptadas por Seúl, revelar información no disponible al público a funcionarios de sus agencias de inteligencia, así como facilitar el acceso de funcionarios surcoreanos a sus homólogos estadounidenses.

Según las acusaciones, la actividad supuestamente realizada por Terry en favor de Corea del Sur comenzó en 2013, dos años después de dejar el servicio gubernamental estadounidense, y duró aproximadamente 10 años, incluido el período en que trabajó como investigadora principal en el Consejo de Relaciones Exteriores, donde se especializó en asuntos de Asia Oriental y la Península Coreana. El Consejo la había puesto en licencia sin goce de sueldo tras la emisión de la acusación.

Terry enfrentaba cargos por no registrarse conforme a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros y por conspiración para violar dicha ley.

Terry negó cualquier irregularidad. Su abogado, Lee Wolosky, declaró anteriormente que su cliente era una crítica acérrima del gobierno surcoreano y que la persecución se debía a su trabajo como investigadora independiente y analista informativa.

El acuerdo evita a Terry el riesgo de una condena penal inmediata o prisión, pocas semanas antes de la fecha prevista para el inicio de su juicio, según informó The New York Times.

El periódico citó a Wolosky diciendo, en referencia al acuerdo, que el equipo de defensa mantuvo constantemente la postura de que las interacciones de Terry con funcionarios surcoreanos buscaban servir a los intereses de Estados Unidos y formaban parte de su labor como experta destacada en asuntos de Corea del Norte y Asia Oriental.

Aunque el acuerdo no incluye una admisión de culpabilidad por parte de Terry, esta reconoció haber ayudado a funcionarios de la inteligencia surcoreana de varias maneras, entre ellas compartir notas preparadas para una reunión celebrada en 2022 entre altos funcionarios del Departamento de Estado de EE.UU. y expertos en políticas relacionadas con Corea.

Asimismo, admitió haber aceptado bolsos de marcas de lujo valorados en más de 9.200 dólares, 19 comidas en restaurantes exclusivos, además de pagos por 37.000 dólares a un programa de política pública especializado en asuntos coreanos que ella dirigía.

La acusación señaló que estos beneficios le fueron otorgados como regalos por parte de funcionarios de la inteligencia surcoreana.

Terry nació en Estados Unidos y trabajó como analista de la CIA entre 2008 y 2010, y luego como directora para Asuntos de Corea en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Obama, hasta 2011.