Entre la independencia y la dependencia: las inversiones estadounidenses se profundizan en la industria europea de defensa

Busca Europa reducir su dependencia militar respecto a Estados Unidos y construir una industria de defensa más independiente, pero una paradoja destacada emerge en el corazón de este proyecto: algunas empresas europeas en las que se confía para fabricar las armas y tecnologías militares del próximo generación reciben financiamiento y apoyo de una red de inversión vinculada a los servicios de seguridad e inteligencia estadounidenses.

La historia de la empresa alemana de drones "Quantum Systems" revela la magnitud de esta contradicción. En una investigación publicada ayer por Reuters, la agencia descubrió que "In-Q-Tel", vinculada a la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA), ayudó a la empresa alemana a acceder al mercado estadounidense y establecer canales con instituciones gubernamentales y de seguridad allí.

"In-Q-Tel": un inversor no común

El director ejecutivo compartido de Quantum Systems, Sven Kroch, dijo a Reuters que la presencia de inversores estadounidenses, incluida In-Q-Tel, facilitó a la empresa iniciar su actividad en Estados Unidos y abrirse paso hacia clientes gubernamentales, entre ellos la CIA y el FBI.

Agregó que la compañía tuvo que crear fábricas y equipos de trabajo en Estados Unidos para cumplir con los requisitos de Washington sobre proveedores extranjeros.

Quantum Systems produce drones y sistemas de reconocimiento utilizados por entidades como el ejército alemán y Ucrania, y su valor alcanzó unos 8 mil millones de dólares tras una ronda de financiación de 1.200 millones de dólares en julio de 2026, según Reuters.

La importancia de In-Q-Tel radica en que no es un fondo de inversión tradicional. Fue fundada en 1999 a iniciativa de funcionarios de inteligencia estadounidenses con el objetivo de descubrir tecnologías que pudieran servir al interés nacional de seguridad y acelerar su acceso a instituciones gubernamentales.

La empresa indica en su sitio web oficial que invierte en áreas que incluyen inteligencia artificial, ciberseguridad, espacio y drones, además de colaborar con numerosos servicios de seguridad e inteligencia estadounidenses.

In-Q-Tel fue inversora en empresas como "Planteur" y "Andoril", que posteriormente se convirtieron en nombres destacados en la industria tecnológica militar estadounidense.

52 empresas europeas bajo el microscopio

No parece ser una situación aislada. Una investigación publicada el 11 de mayo pasado por la plataforma holandesa "Follow the Money" concluyó que In-Q-Tel ha invertido en al menos 52 empresas emergentes europeas, entre ellas la austriaca "Black Shard", especializada en análisis de imágenes satelitales, y la alemana "Syrabite", dedicada al almacenamiento de datos.

Según la investigación, la inversión de In-Q-Tel en Europa aumentó de unos 5 millones de dólares en 2017 a 35 millones de dólares en 2023, lo que refleja una expansión clara del capital vinculado al sistema de seguridad estadounidense dentro del sector tecnológico europeo.

La inversión no significa control... pero sí influencia

No significa que la presencia de inversión de In-Q-Tel implique que la CIA posea o controle directamente las empresas europeas. Quantum Systems es una empresa alemana, y los datos disponibles no indican que la agencia estadounidense posea la compañía.

Pero el asunto trasciende el tamaño de la participación financiera. En la industria de defensa, la inversión puede abrir puertas a instituciones gubernamentales, proporcionar conocimiento sobre las necesidades del mercado y ayudar a las empresas a acceder a contratos y pruebas operativas.

Mari-Agnès Schmid-Tsimermann, presidenta de la Comisión de Seguridad y Defensa del Parlamento Europeo, advirtió en declaraciones difundidas por Reuters sobre no tratar a In-Q-Tel como un inversor financiero tradicional, señalando que su misión incluye asegurar el acceso a tecnologías avanzadas para beneficio de los servicios de inteligencia estadounidenses.

El peligro mayor: el derecho a exportar tecnología

La sensibilidad del tema aumenta cuando la tecnología estadounidense entra en productos europeos. Según la misma investigación, Quantum Systems no puede vender cierta tecnología desarrollada en Estados Unidos a otros países sin autorización estadounidense.

Aquí surge la pregunta más importante: no solo quién posee la empresa, sino quién posee el derecho a usar y exportar la tecnología?

Puede que la empresa sea alemana y tenga su sede en Europa, pero parte de su tecnología o sus procesos de producción podrían estar sujetos a regulaciones estadounidenses que determinan a dónde se puede vender el producto.

El capital estadounidense: una dependencia que va más allá del armamento

Este caso coloca al proyecto de independencia defensiva europea ante un dilema que trasciende las armas mismas. Una investigación de la Fundación Alemana de Ciencia y Política (SWP) titulada "Con Washington, sin él, contra él: redefinir las relaciones de Europa con Estados Unidos" advierte que la dependencia de Europa respecto a la tecnología estadounidense podría convertirse en una herramienta de presión política, especialmente en un momento en que ya no se da por sentado el mantenimiento de la protección estadounidense.

La investigación sostiene que fortalecer la autonomía europea no requiere solo aumentar el gasto militar, sino también construir capacidades más resistentes en tecnologías y ciberseguridad, junto con el fortalecimiento de las capacidades militares europeas y la reducción de puntos críticos de dependencia estratégica respecto a Estados Unidos.

Esta visión adquiere especial relevancia con la creciente expansión de las inversiones estadounidenses en empresas europeas. El problema no se trata solo de quién fabrica el dron o el misil, sino también de quién financia la tecnología, quién la posee, quién define las condiciones de licenciamiento y exportación, y quién garantiza el acceso a mercados y contratos gubernamentales.

Puede que Europa logre producir armas europeas, pero no alcanzará una independencia defensiva completa si algunos de los principales elementos —tecnología, capital, cadenas de suministro y derechos de exportación— permanecen ligados a actores fuera del continente.