Japón desarrollará barcos no tripulados para vigilar actividad marítima china

El gobierno japonés tiene previsto iniciar el desarrollo de barcos no tripulados para la Guardia Costera a partir del próximo año fiscal, con el objetivo de mejorar la vigilancia marítima y responder al creciente movimiento chino en las aguas que rodean Japón.

Fuentes informadas indicaron a Asia News que se contempla asignar fondos para este proyecto dentro del borrador inicial del presupuesto del próximo ejercicio fiscal, además de incluir el plan en los tres documentos de seguridad nacional que se revisarán antes de finalizar el año.

Estas embarcaciones autónomas se emplearán junto con patrulleras y drones para reforzar la supervisión en zonas marítimas alejadas, especialmente ante el aumento de las actividades chinas cerca de las islas japonesas, con especial atención a las islas Senkaku, ubicadas en la prefectura de Okinawa.

Actualmente, Japón opera cinco drones para vigilancia aérea, aunque su tiempo de vuelo es limitado. En contraste, los barcos no tripulados permitirán realizar tareas de monitoreo durante períodos más prolongados y en áreas distantes de las costas japonesas.

Colaboración con astilleros para tecnología autónoma

Según el plan, a partir de 2027 el gobierno japonés colaborará con empresas locales de construcción naval para desarrollar tecnologías que permitan operar barcos autónomos, equipados con sistemas de vigilancia basados en cámaras y radares. Asimismo, se evalúa dotarlos de capacidades para detener embarcaciones sospechosas cuando sea necesario.

Japón aspira a realizar pruebas operativas de estas naves para el año 2032, coincidiendo con la entrada en vigor de nuevas normas internacionales que regulan la operación de barcos no tripulados.

Preocupación por la actividad marítima china y déficit en la Guardia Costera

Esta iniciativa surge en un contexto de creciente inquietud japonesa por la actividad marítima china, luego de que embarcaciones gubernamentales chinas continuaran acercándose a las aguas territoriales de Japón. Recientemente, la Guardia Costera china anunció la realización de "patrullas de aplicación de la ley" en zonas próximas a Taiwán.

Al mismo tiempo, la Guardia Costera japonesa enfrenta una escasez de personal, con 665 vacantes registradas al cierre del año fiscal 2024, debido al aumento en la carga laboral y las prolongadas jornadas a bordo de los barcos.

El gobierno considera que la incorporación de barcos no tripulados aliviará la presión sobre los efectivos humanos, al encargarse de la vigilancia en áreas con menor tráfico marítimo, además de apoyar en operaciones de búsqueda y rescate y en el seguimiento de movimientos de embarcaciones extranjeras.