La guerra en Ucrania supera en duración a la Primera Guerra Mundial

La guerra en Ucrania ha alcanzado una duración que supera la de la Primera Guerra Mundial, un conflicto que duró desde 1914 hasta 1918. Desde su inicio en febrero de 2022, el enfrentamiento ha llegado a 1569 días, equivalentes a más de cuatro años y tres meses.

La comparación entre ambas guerras ha sido frecuente, especialmente por la intensidad de los combates terrestres y las significativas pérdidas humanas. Sin embargo, la idea de que el conflicto ucraniano pudiera superar en tiempo a una guerra que se extendió por años y causó millones de muertes parecía impensable hasta ahora.

Un soldado ucraniano, identificado solo con el apodo "Francia" por motivos de seguridad y en referencia a su servicio en la Legión Extranjera Francesa, comentó: "Pensé que esto duraría dos o tres años, y luego los políticos llegarían a algún tipo de acuerdo". Añadió que, debido a la persistencia de la guerra y la falta de avances en las negociaciones de paz, no parece que el conflicto vaya a concluir pronto.

Encuestas recientes indican que cerca de la mitad de los ucranianos consideran que la guerra no terminará antes del próximo año, lo que la acercaría a la duración de la Segunda Guerra Mundial, que se prolongó durante seis años.

Algunos ciudadanos ucranianos sostienen que el conflicto comenzó realmente en 2014, cuando las fuerzas rusas tomaron el control de la península de Crimea.

Historiadores advierten que las comparaciones con las guerras mundiales tienen limitaciones. La escala global de esos enfrentamientos, con múltiples frentes y ejércitos, dificulta cotejar las pérdidas humanas y la potencia de fuego. Además, Ucrania no existía como estado durante la Primera Guerra Mundial.

A pesar de ello, se prevé que la guerra en Ucrania sea considerada, al igual que la Primera Guerra Mundial, como uno de los conflictos más relevantes en la historia europea reciente. Ha reconfigurado alianzas militares y ha impulsado a los países a fortalecer sus capacidades defensivas de manera inédita en décadas, según el historiador ucraniano Yaroslav Hrytsak.

Ambas guerras han transformado la naturaleza del combate mediante la introducción de nuevas tecnologías. En la Primera Guerra Mundial aparecieron tanques y aviones, mientras que en el conflicto actual los drones se han convertido en un elemento crucial en los combates aéreos, terrestres y marítimos, incrementando la letalidad de los campos de batalla.

La fase actual en Ucrania recuerda en gran medida a la guerra de trincheras que caracterizó la Primera Guerra Mundial. Los frentes permanecen estancados durante largos períodos, con soldados refugiándose en trincheras y búnkeres, mientras la artillería prepara los ataques terrestres.

Sin embargo, la amplia utilización de drones ha modificado la naturaleza de las fortificaciones. Las trincheras abiertas son ahora objetivos fáciles de vigilancia y ataque desde el aire, lo que ha llevado a los soldados a construir refugios pequeños y profundos, difíciles de detectar. Algunos incluso excavan fosas individuales apenas lo suficientemente grandes para una persona.

Un soldado ucraniano afirmó: "En este entorno, quienes cavan bien sobreviven más tiempo y están más seguros".

El dominio de los drones ha hecho inviable la realización de ataques masivos que eran comunes en las guerras tradicionales, ya que cualquier movimiento puede ser rápidamente detectado y atacado. Por ello, las ofensivas suelen ser llevadas a cabo por uno o dos soldados.

Los tanques han perdido gran parte de su efectividad, convirtiéndose en blancos fáciles para los drones, aunque algunos están protegidos con jaulas metálicas para aumentar su defensa.

A pesar de las diferencias en la naturaleza de los combates, las escenas de destrucción en ciudades y pueblos ucranianos recuerdan a los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial, con árboles derribados, edificios destruidos y cráteres producidos por bombardeos.

En cuanto a las pérdidas humanas, resulta complicado hacer una comparación directa debido a la diferencia en el tamaño de las fuerzas involucradas. Entre 9 y 11 millones de soldados murieron en la Primera Guerra Mundial, mientras que se estima que la guerra en Ucrania ha causado hasta ahora alrededor de medio millón de muertes militares.

Los analistas consideran que la cuestión principal es si alguna de las partes podrá romper el estancamiento militar actual.

Ucrania ha intentado atacar instalaciones petroleras, que son fundamentales para la economía rusa y el financiamiento de la guerra, además de emplear un gran número de drones para infligir pérdidas continuas a las fuerzas rusas.

Un historiador resumió la situación con la frase: "Es la Primera Guerra Mundial, pero con drones".