El miedo llega a las tripulaciones de los barcos: por qué algunos marineros se niegan a cruzar el estrecho de Bab al-Mandeb

Para algunos marineros, cruzar el mar Rojo ya no es simplemente un viaje de trabajo entre dos puertos, sino una decisión que podría poner sus vidas frente a misiles y drones. Con la escalada de los ataques hutíes, los trabajadores de los buques comerciales se encuentran ante una ecuación difícil: aceptar los riesgos para continuar trabajando o negarse a navegar por uno de los pasajes marítimos más importantes del mundo.

Una investigación publicada por el periódico francés "Le Monde" el jueves reveló un aumento en el número de marineros que se niegan a cruzar el estrecho de Bab al-Mandeb, después de que un enorme portacontenedores francés escapara de un ataque con dron gracias a la intervención de una fragata militar que lo escoltaba.

Dron se acerca a un barco gigante

En la noche del 1 al 2 de octubre, el portacontenedores "Champs Élysées", propiedad de la compañía naviera francesa CMA CGM, cruzaba Bab al-Mandeb acompañado por la fragata francesa "Languedoc".

El barco, que entró en servicio en 2020 y funciona con gas natural licuado, puede transportar unas 23.000 contenedores.

Pero el viaje casi se convierte en una catástrofe cuando la fragata detectó un dron dirigiéndose hacia el buque comercial.

El Estado Mayor francés confirmó a "Le Monde" que la fragata utilizó su cañón para derribar el dron, mientras que el barco tuvo que cambiar su velocidad y rumbo.

Aunque el incidente ocurrió a principios de octubre, los detalles fueron revelados en la investigación del periódico publicada el 15 de octubre.

El miedo llega a las tripulaciones de los barcos

Días después del incidente, la empresa celebró una reunión extraordinaria con los representantes de los trabajadores para discutir los riesgos de seguridad.

Según el sindicato francés CFDT, la administración informó a los representantes de los marineros sobre el aumento de casos de rechazo a cruzar la zona desde el ataque al "Champs Élysées".

Los marineros temen que sus barcos se conviertan en objetivos debido a la conexión de las compañías navieras con intereses económicos en países de la región, incluso si los propios barcos no ondean banderas de esos estados.

El periódico citó a un oficial que trabaja para la empresa diciendo que las paredes metálicas que rodean los camarotes de la tripulación no ofrecen protección real contra los misiles.

En cuanto a la escolta militar, aunque es importante, no elimina completamente los riesgos.

¿Puede un marinero negarse al viaje?

Desde marzo de 2024, el Foro Internacional de Negociación, que incluye sindicatos de marineros y representantes de compañías navieras, clasifica el mar Rojo y el golfo de Adén como zonas peligrosas relacionadas con la guerra.

Esta clasificación permite a los marineros cubiertos por los acuerdos correspondientes obtener beneficios adicionales y negarse a unirse a viajes que pasan por la zona.

Según "Le Monde", un marinero que acepta cruzar el mar Rojo recibe una prima de riesgo de aproximadamente 1.500 euros.

Pero algunos marineros se ven obligados a aceptar el viaje por razones financieras o familiares.

Una representante sindical de la empresa afirma que algunos miembros de las tripulaciones continúan navegando a pesar de su miedo, mientras que otros exigen utilizar la ruta alternativa alrededor del Cabo de Buena Esperanza.

¿Por qué los barcos no evitan Bab al-Mandeb?

La ruta alternativa alrededor de África aumenta el tiempo de viaje entre Asia y Europa en al menos diez días, elevando el consumo de combustible y los costos operativos.

Por esta razón, las compañías navieras buscan mantener el tránsito por el mar Rojo y el canal de Suez siempre que sea posible.

Pero la protección militar también enfrenta limitaciones; "Le Monde" señala que la misión europea "Aspides" solo cuenta con dos o tres barcos en ciertos períodos, a pesar de su ambición de proporcionar una fuerza mayor.

Mientras las empresas siguen calculando los costos de combustible, seguro y retrasos, los marineros enfrentan cálculos completamente diferentes.

Para ellos, la pregunta ya no es solo cuándo llegará el barco a su destino, sino si pueden llegar sanos y salvos.