Pakistán inicia planes para su primer reserva estratégica de petróleo

La crisis iraní que se prolongó durante tres meses llevó a Pakistán a replantear su seguridad energética, tras evidenciar la vulnerabilidad de sus cadenas de suministro y su casi total dependencia de importaciones que atraviesan el estrecho de Ormuz.

En una medida sin precedentes, Islamabad ha comenzado a diseñar planes para establecer la primera reserva estratégica de petróleo en su historia, con el objetivo de mejorar su capacidad para afrontar crisis geopolíticas y las fluctuaciones en los mercados energéticos globales, según informó Nikkei Asia.

La semana pasada, la división de petróleo del Ministerio de Energía de Pakistán lanzó una licitación para realizar un estudio de viabilidad sobre el desarrollo de reservas estratégicas de petróleo. La entidad destacó que las recientes interrupciones en el suministro y la volatilidad en los precios del crudo y los productos refinados evidencian la necesidad urgente de contar con una infraestructura flexible de almacenamiento y emergencia que garantice la continuidad de la refinación y el abastecimiento ininterrumpido de combustible.

El modelo multifacético para la reserva petrolera

Pakistán depende del estrecho de Ormuz para asegurar hasta el 90% de sus importaciones de petróleo y gas natural licuado, y actualmente no posee reservas estratégicas oficiales de petróleo.

Un funcionario gubernamental con conocimiento del tema indicó que el Ministerio de Energía planea implementar un modelo de reserva petrolera en varios niveles, que incluirá existencias de emergencia gestionadas por el Estado, reservas obligatorias mantenidas por las empresas del sector y facilidades comerciales de almacenamiento protegidas que puedan ser utilizadas en caso de necesidad.

La estrategia contempla la creación de estaciones aduaneras para almacenar el petróleo y combustible importados bajo supervisión de las autoridades aduaneras, lo que permitirá a comerciantes locales e internacionales conservar inventarios sin pagar impuestos y tasas de inmediato, con la posibilidad de utilizar estas cantidades en situaciones de emergencia.

Impulso a la producción y modernización energética

El plan también incluye el fortalecimiento de la exploración petrolera local y la actualización de las refinerías nacionales. Los datos oficiales indican que el consumo diario del país ronda los 300 mil barriles, mientras que la producción local no supera los 62 mil barriles diarios.

Para reducir la dependencia de las importaciones, Pakistán necesita incrementar su producción a entre 150 mil y 200 mil barriles diarios, lo que requeriría inversiones estimadas en alrededor de 6 mil millones de dólares o más, según los precios actuales.

Como parte de la ejecución del proyecto, el gobierno mantiene conversaciones con países de Oriente Medio y China para establecer estaciones aduaneras de almacenamiento dentro del territorio nacional.

El papel estratégico del puerto de Gwadar

El funcionario mencionó que el puerto estratégico de Gwadar es uno de los principales lugares propuestos para albergar estas instalaciones, lo que contribuiría a fortalecer su papel como centro logístico y energético en la región.

Estas iniciativas se producen en un momento en que la Agencia Internacional de la Energía recomienda que los países importadores de petróleo mantengan reservas suficientes para al menos 90 días de consumo.

En comparación, las reservas estratégicas y comerciales de Japón hasta diciembre pasado cubrían 254 días de consumo interno, mientras que India posee un inventario que alcanza aproximadamente 74 días.

Limitaciones actuales y objetivos de almacenamiento

Aunque las reservas comerciales de Pakistán alcanzaban para 28 días al inicio de la crisis vinculada al conflicto entre Estados Unidos e Irán, la ausencia de reservas de emergencia reales llevó al gobierno a considerar la compra de cargamentos de gas natural licuado en el mercado spot a precios elevados, además de implementar medidas para racionalizar el consumo de combustible.

Los planes iniciales apuntan a construir una reserva estratégica que cubra 45 días en una primera fase, con la posibilidad de ampliarla posteriormente hasta 90 días.

Desafíos en la implementación y financiamiento

A pesar del impulso que tiene el proyecto, expertos señalan que la política propuesta requiere mayor claridad, especialmente en lo que respecta a incentivos fiscales y mecanismos para acceder a las reservas en situaciones de emergencia.

Osama Rizvi, especialista en estrategias de mercado y productos globales en la empresa Primary Vision, advirtió que el almacenamiento aduanero no mejorará la seguridad energética si no se definen claramente las reglas para el uso de las reservas en emergencias, los mecanismos de fijación de precios, la rotación de inventarios y la liquidación de pagos en divisas, y alertó que estas instalaciones podrían convertirse en almacenes comerciales comunes en lugar de reservas estratégicas auténticas.

Por su parte, Khalid Waleed, investigador en el Instituto de Políticas de Desarrollo Sostenible en Islamabad, coincidió en que los inventarios comerciales no pueden considerarse un sustituto de las reservas soberanas de emergencia sin reglas transparentes para su liberación, divulgación, prioridades de asignación y fijación de precios.

Otro funcionario gubernamental indicó que el financiamiento del proyecto se realizará mediante un fondo especial que destinará 10 rupias de los impuestos actuales sobre el petróleo por cada litro de combustible. Actualmente, el impuesto es de 58 rupias por litro de diésel y 102,17 rupias por litro de gasolina.

Waqas Ghani, jefe del departamento de investigación de acciones en J.S. Global Capital, considera que el plan es financieramente viable, ya que el gobierno podría asignar cerca de 700 millones de dólares anuales de los ingresos por impuestos al petróleo para respaldar la creación de la reserva estratégica.

Inversiones y alternativas para la seguridad energética

Se estima que establecer una reserva inicial suficiente para un mes podría requerir aproximadamente mil millones de dólares, aunque se podría aprovechar la infraestructura de almacenamiento del sector privado para aliviar la carga financiera estatal.

Expertos en energía advierten que el mayor desafío no es solo la compra de petróleo, sino también las inversiones necesarias en estaciones de almacenamiento, tanques, sistemas de monitoreo, capital de trabajo, seguros y financiamiento de inventarios en divisas extranjeras.

Algunos especialistas consideran que la opción más equilibrada es combinar una reserva petrolera limitada para emergencias con inversiones paralelas en almacenamiento de baterías, energías renovables y energía limpia, lo que fortalecería la seguridad energética de Pakistán a largo plazo y reduciría su exposición a choques de mercado y crisis geopolíticas.