Parlamento británico: la retirada de Londres del Sahel africano es un error estratégico

La presencia del Reino Unido en la región del Sahel africano es muy limitada, lo que ha llevado al Parlamento británico a lanzar una nueva investigación sobre su nivel de implicación en los esfuerzos de estabilidad y desarrollo ante la expansión de la influencia rusa y china.

En julio, el Comité de Desarrollo Internacional de la Cámara de los Comunes constituyó un grupo de investigación titulado "El Reino Unido y la región del Sahel" para evaluar la presencia británica en estos países, y ahora se prepara para publicar la información recopilada por sus equipos durante los últimos meses.

Aunque el resumen general del informe aún no se ha publicado en el sitio web del Parlamento, fuentes británicas han revelado sus conclusiones generales, que plantean la cuestión de la débil presencia de Londres en la región. La asistencia del país europeo ha sido descrita como "muy limitada" en comparación con las ambiciones declaradas del Reino Unido.

Esta investigación difiere de la anterior, realizada en 2014 bajo el título "Respuesta del Reino Unido al extremismo y la inestabilidad en el norte y oeste de África". Desde entonces, Gran Bretaña se ha retirado de participar en la consecución de la estabilidad en Malí, Níger y Burkina Faso, mientras el extremismo aumenta su propagación desde zonas remotas o marginadas debido a la crisis económica y la debilidad de los aparatos de seguridad estatal.

Grupo Wagner y alianzas en la región
La ampliación del alcance del Grupo Wagner y posteriormente del Cuerpo Africano supuso un desafío para los gobiernos anteriormente aliados con Occidente, socavando el trabajo de las misiones de paz y las embajadas británicas, e intensificando las crisis humanitarias derivadas del desplazamiento de la población y la violencia contra civiles, además de obligar a Londres a replantearse su ayuda al desarrollo y su diplomacia regional.

El gobierno británico duplicó las sanciones dirigidas contra líderes del Grupo Wagner y redes de suministro en África en la República Centroafricana, Malí y otras empresas militares privadas asociadas, con el fin de congelar sus activos y cortar sus flujos financieros.

No lejos de la influencia militar y política rusa, China se expande gracias a sus inversiones en infraestructura en el Sahel, donde el clima antioccidental ha reconfigurado la competencia global por recursos naturales vitales. En Níger, las actividades de la empresa francesa Orano sufrieron importantes obstrucciones.

Estrategia de Pekín para asegurar materias primas
Por su parte, China es uno de los mayores inversores en África, especialmente en minerales estratégicos como el litio, el cobalto y el cobre. Las inversiones, estimadas en miles de millones de dólares, en proyectos de litio en Malí y en yacimientos de cobalto en la República Democrática del Congo, se consideran parte de la estrategia de Pekín para asegurar materias primas de importancia crucial en la transición del sector energético.

A su vez, el gobierno británico expresó en su última sesión celebrada en el Consejo de Seguridad de la ONU su preocupación por el deterioro de la situación de seguridad y humanitaria en toda África Occidental y la región del Sahel.

Condenó los recientes ataques coordinados en Malí, que muestran un aumento preocupante en la evolución, coordinación y proliferación de grupos extremistas y armados en el país.

Se contabilizan aproximadamente 6,8 millones de personas desplazadas en la región del Sahel, y se solicita el acceso pleno, seguro, rápido y sin obstáculos de la ayuda humanitaria a quienes la necesitan.

Falta de participación de la oposición
El Reino Unido apoya los esfuerzos mediante la provisión de 232 millones de dólares en ayuda en toda la región.

En cambio, siente preocupación por la escasa participación de la oposición en las elecciones, la reducción del espacio político y civil, y la concentración del poder ejecutivo en partes de la región. Considera que los procesos políticos inclusivos, las instituciones responsables y las elecciones creíbles son fundamentales para lograr la estabilidad a largo plazo.

Asimismo, anima a todos los actores a trabajar con la Oficina de las Naciones Unidas para África Occidental para apoyar el diálogo, respaldar el orden constitucional y garantizar procesos políticos transparentes e inclusivos.

Dio la bienvenida a los esfuerzos realizados para reforzar la cooperación entre la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Alianza de Estados del Sahel, incluida la designación por parte de la CEDEAO de un negociador principal para ayudar a restablecer el diálogo.