La policía reprime disturbios en manifestaciones contra la austeridad en Bélgica

Decenas de miles de personas, cuya cifra la policía estimó en 30.000, se manifestaron el viernes en Bruselas en protesta por la austeridad, bajo estrictas medidas de seguridad y en medio de movilizaciones de estudiantes de secundaria, mientras que la marcha estuvo marcada por actos de violencia y vandalismo.

La policía informó que tuvo que recurrir a mangueras de agua y gas lacrimógeno después de que jóvenes, muchos de ellos vestidos de negro y con el rostro cubierto, les arrojaran "adoquines, palos, botellas y artefactos incendiarios".

Austeridad para reducir el déficit
La policía aclaró que estos disturbios "no tienen relación con las demandas de la manifestación ni con su desarrollo", señalando que los dos principales sindicatos de Bélgica habían convocado la movilización.

Desde la estación central hasta la estación sur, pasando por el barrio Marolles, la policía antidisturbios se enfrentó a grupos de jóvenes muy móviles, aparentemente decididos a entrar en confrontación, según reportó un equipo de AFP presente en el lugar.

La policía detuvo a unas 20 personas sospechosas, la mayoría menores de edad, según un balance preliminar.

Esta movilización nacional se organizó mientras el primer ministro Bart De Wever negocia con sus socios de la coalición gubernamental amplias medidas de austeridad con el objetivo de lograr ahorros por valor de 10.000 millones de euros (11.200 millones de dólares) antes del final de la legislatura en 2029, para reducir un déficit que supera el 5% del PIB.

Por su parte, los sindicatos temen que la coalición de cinco partidos de centro-derecha descarte nuevamente la opción de gravar a los altos ingresos para reducir el enorme déficit.

"Decisiones audaces y difíciles"
De Wever, dispuesto a recortar el gasto sanitario en miles de millones de euros y aumentar el IVA pese a la inflación, insiste en que está obligado a tomar "decisiones audaces y difíciles", tras haber dejado sus predecesores que el déficit público y la deuda se agravaran.

Su gobierno, que asumió el poder en febrero de 2025, se enfrentó rápidamente a un frente sindical que moviliza regularmente a miles de personas en las calles de Bruselas, superando los 80.000 manifestantes en octubre pasado y a mediados de marzo.

Se sumaron a los manifestantes del viernes estudiantes de institutos y universidades que denuncian los recortes presupuestarios que afectan a la educación en las zonas francófonas de Bélgica.

La estudiante de periodismo Lola Timmermans declaró a AFP: "Si no luchamos ahora, si no cuestionamos al poder ahora, las cosas empeorarán".

La ira se centra en la decisión de subir las tasas de matrícula en los institutos superiores y universidades francófonas, conocidas localmente como "Minerval".