Policía de Irlanda del Norte emplea chorros de agua para dispersar disturbios

Durante la segunda noche de manifestaciones contra la inmigración en Irlanda del Norte, la policía empleó chorros de agua para dispersar a grupos de alborotadores, informó el diario The Guardian.

Un grupo de aproximadamente 300 personas incendió un camión y lanzó piedras y cócteles molotov cerca de la rotonda de Sandy Knowes, en Nueva Townabbey, ubicada a ocho millas al norte de Belfast.

También se registraron disturbios en Derry y Coleraine, aunque en menor cantidad que el martes, cuando grupos de alborotadores atacaron a minorías étnicas tras un apuñalamiento en el norte de Belfast que dejó a un hombre gravemente herido el lunes por la noche.

Varias zonas del Reino Unido experimentaron episodios de violencia y desórdenes después de que la policía de Irlanda del Norte acusara a un hombre de 30 años de intento de asesinato.

En contraste, varias protestas anunciadas con anticipación, incluyendo una frente al Ayuntamiento de Belfast, tuvieron poca concurrencia el miércoles por la noche. Por otro lado, una manifestación en Stormont, sede del gobierno local delegado, reunió a unas pocas decenas de personas y concluyó pacíficamente.

La familia de la víctima del apuñalamiento, Stephen Oglevee, condenó las protestas violentas y pidió detener la difusión de información errónea.

En un comunicado difundido a través de la policía, la familia indicó: "Hemos visto mucha información falsa circulando en redes sociales, por lo que queremos aclarar que nuestro familiar está en condición estable y que nuestro único enfoque ahora es su recuperación".

Además, expresaron su rechazo a las escenas de violencia y desorden y añadieron: "Queremos dejar claro que nuestra familia no apoya este tipo de respuestas y que la única vía para avanzar es la protesta pacífica".

En la rotonda de Sandy Knowes, numerosos manifestantes vestían ropa oscura y cubrían sus rostros. Según reportes, planeaban atacar un hotel cercano que se cree alberga a inmigrantes.

Los manifestantes derribaron una cerca de jardín para usarla como escudo y barrera, además de emplear neumáticos, muebles y grandes contenedores de basura para prender un incendio de gran magnitud. Se informó que un hombre condujo un camión blanco hacia las llamas, lo dejó en marcha y saltó fuera del vehículo, mientras la policía intentaba apagar el fuego.

Un transeúnte recibió primeros auxilios tras ser golpeado en la cabeza por una piedra perdida y fue trasladado al hospital en ambulancia. También un agente policial sufrió un golpe en la cabeza, aunque se cree que la lesión no es grave.

Los altavoces instalados en vehículos policiales en la rotonda de Newtownabbey advirtieron: "Atención, atención, dispérsense inmediatamente o se usarán chorros de agua. No habrá más advertencias".

Una mujer mayor se sentó en una parada de autobús entre la policía y los manifestantes, levantando su capucha para protegerse del agua. Otra mujer comentó que había vivido el conflicto en Irlanda del Norte y que no se movería de allí.

Un grupo de espectadores se congregó en un parque cercano para observar los hechos, mientras algunos grababan las escenas violentas. Uno de los alborotadores gritó: "Oculten sus teléfonos o serán los siguientes".

Tras varias horas de enfrentamientos, la policía dispersó a los manifestantes alrededor de la 1:30 de la madrugada. Quedaron calles llenas de ladrillos y basura, entradas de viviendas con partes arrancadas para ser usadas como proyectiles y vehículos calcinados. Bomberos intervinieron para apagar un domicilio vacío que aún ardía.

Los ministros del gobierno local en Stormont emitieron una declaración conjunta en la que condenaron los disturbios ocurridos la noche del martes, señalando que generaron miedo y pusieron en riesgo vidas inocentes.

El comunicado señaló: "Ninguna comunidad se beneficia de estos actos. El incidente ocurrido el lunes en el norte de Belfast fue muy impactante. Aunque entendemos la intensidad de las emociones que provocó, el asunto está ahora en manos de la justicia y debe permitirse que siga su curso".

A Hadi Many, de 30 años y residente en Dunkirk Avenue en Belfast, se le imputó el cargo de intento de asesinato de Stephen Oglevee. También se le acusó de portar un cuchillo en un lugar público en Kinard Avenue el mismo día.

Los ministros indicaron que algunas personas buscan destruir las comunidades que dicen proteger y que están utilizando el dolor, la preocupación y la ira reales de la población como armas para sus objetivos erróneos.