Soldados blancos con uniforme togolés: despliegue militar turco no declarado en Togo

La revista francesa "Jeune Afrique" reveló detalles de una estrategia de seguridad y defensa que sigue Togo desde hace años para enfrentar la expansión de los grupos extremistas procedentes de la región del Sahel, señalando indicios de un papel turco no declarado en estos esfuerzos, mediante el despliegue de militares turcos y la provisión de entrenamiento a las fuerzas togolesas.

Según una investigación realizada por la revista, Togo ha reforzado sus medidas de seguridad en la frontera con Burkina Faso mediante la creación de una trinchera defensiva que se extiende cientos de kilómetros, en una zona marcada por la actividad de grupos armados que buscan ampliar su radio de acción desde el Sahel hacia el océano Atlántico.

La revista citó al presidente del Senado togolés, Barry Moussa Barqué, quien afirmó que estas instalaciones, pese a su elevado costo, permiten contener mejor a los grupos armados. Sin embargo, la ejecución del proyecto no estuvo exenta de riesgos, ya que empleados de la empresa "Ibomaf", encargada de las obras y propiedad del empresario burkinabé Mohamedo Bongoongo, cercano al presidente del consejo Foré Gnassingbé, fueron atacados por extremistas en la zona de Fanorgo durante octubre de 2024, lo que resultó en la muerte de varios de ellos, según confirmó la compañía.

Paralelamente a la construcción de fortificaciones fronterizas, el ejército togolés comenzó a edificar bases militares para alojar a sus tropas y organizar operaciones de respuesta ante ataques. Una de estas bases se encuentra cerca de la zona de Bonio, en la frontera con Burkina Faso, mientras que otra está situada en la región de Dèhaga, a unos 20 kilómetros de Dapaong, capital de la región de Savanes.

"Jeune Afrique" indicó que obtuvo imágenes satelitales que muestran el inicio de las obras de la segunda base en septiembre de 2023, aclarando que la empresa "Ibomaf" asumió la ejecución de los trabajos tras reubicar y compensar a los propietarios de los terrenos. La base tiene una superficie aproximada de 10 hectáreas, y el ejército ha impuesto estrictas restricciones de acceso a la misma.

"Militares blancos" con uniforme del ejército togolés

Según testimonios recogidos por la revista entre residentes locales, la zona de Dèhaga presenció a finales de diciembre de 2023 la llegada de grupos de "militares blancos" a bordo de decenas de autobuses amarillos, escoltados por el ejército togolés, mientras otros observaron la presencia de algunos de ellos en la ciudad de Dapaong.

La investigación vinculó estos testimonios con fotografías tomadas tras un ataque extremista contra un puesto fronterizo en Kpeikankandi el 8 de junio de 2025, que causó la muerte de dos soldados togoleses; las imágenes mostraban a hombres vestidos con uniforme militar y de piel clara junto a elementos del ejército togolés.

La revista señaló que testimonios locales sugieren que estos hombres no hablan francés ni ruso, mientras otras fuentes confirmaron que algunos podrían ser turcos.

Un residente de Dapaong declaró que aparecen regularmente en los alrededores de la ciudad, vistiendo el mismo uniforme que las fuerzas armadas togolesas, sin insignias que los distingan.

De acuerdo con la información de la investigación, estos hombres fueron trasladados desde el aeropuerto de Lomé hasta el aeropuerto de Niamtogo, cerca de la ciudad de Kara, antes de ser transportados en convoyes terrestres escoltados hacia Dapaong, donde algunos de sus oficiales residen en villas de manera no declarada, para luego ser distribuidos en sub-bases militares.

Al menos 300 efectivos turcos

"Jeune Afrique" citó fuentes locales que estiman la presencia de al menos 300 de estos efectivos en la región de Savanes, con la posibilidad de que el número sea mayor. Aunque ni Togo ni Turquía han emitido declaraciones oficiales sobre su presencia, un oficial togolés que trabaja en la zona reconoció ante la revista la existencia de una "unidad turca en Togo" que participa en operaciones militares, condicionando su declaración al anonimato.

En junio de 2025, el ministro togolés Gilbert Bawara negó el uso de combatientes turcos dentro del país, pero admitió la presencia de instructores llegados de Turquía para entrenar al ejército en el uso de drones turcos adquiridos por Lomé.

El gobierno togolés no respondió a una nueva solicitud de la revista para comentar la información incluida en la investigación.

La revista citó a una fuente de seguridad cercana a Tel Aviv, quien afirmó que los turcos sustituyeron a los israelíes durante los años 2022 y 2023, especialmente en el ámbito del entrenamiento de soldados destacados en la lucha contra los grupos extremistas, estimando que hay cientos de personas presentes y señalando que su misión se centra principalmente en el entrenamiento de fuerzas especiales."

"Sadat": una empresa turca bajo sospecha

La información de la investigación sugiere una posible vinculación de estos hombres con la empresa "Sadat International Defense Consultancy", una firma turca fundada en 2012 por el general retirado Adnan Tanrıverdi, quien fue cercano al presidente turco Recep Tayyip Erdoğan desde la década de 1990.

La empresa se presenta como una institución especializada en consultoría, entrenamiento y equipamiento militar para países islámicos, mientras que informes y investigaciones periodísticas la han comparado con empresas militares privadas, incluyendo al antiguo Grupo Wagner ruso.

Tanrıverdi defendió públicamente la posibilidad de utilizar este tipo de empresas como herramienta de la política exterior turca. Tras su fallecimiento en agosto de 2024, su hijo Melih Tanrıverdi asumió la dirección de la compañía, negando en una entrevista con "Jeune Afrique" en 2024 el reclutamiento de mercenarios para estados africanos, aunque reconoció que la empresa colabora con varios países del continente, llegando casi a diez naciones.

"Sadat" describe al África francófona como un mercado prometedor para sus actividades, ya que su director, Melih Tanrıverdi, habló previamente de planes para traducir las publicaciones y el sitio web de la empresa al francés, y ampliar la comunicación con embajadores, ministros y responsables militares en los países africanos que hablan este idioma.

La visita de Erdoğan a Togo abre interrogantes

La investigación vincula el inicio del posible rol turco en Togo con la visita del presidente Erdoğan a la capital, Lomé, el 19 de octubre de 2021, descrita entonces por las autoridades togolesas como histórica, y en la que participó el empresario Mohamedo Bongoongo.

Ni el gobierno togolés ni la embajada turca en Lomé ofrecieron respuestas a las preguntas de la revista sobre la naturaleza de la presencia turca, mientras que la investigación mencionó que la región de Savanes está bajo estado de emergencia desde 2022, y que Foré Gnassingbé asumió personalmente la cartera de Defensa ese mismo año, tras integrar el ministerio en la presidencia.

La investigación confirmó que Gnassingbé mantiene amplia autoridad sobre las alianzas de seguridad y defensa de su país, incluidos los arreglos no declarados que rodean el papel turco en la lucha contra los grupos extremistas.