Trampa para Kiev: Trump propone aliviar sanciones a Rusia a cambio de liberar presos

El presidente estadounidense Donald Trump tiene la intención de suavizar las sanciones impuestas a Moscú a cambio de la liberación de presos políticos detenidos por las autoridades rusas, dentro de una propuesta estadounidense destinada a abrir un nuevo camino en el trato con el Kremlin, paralelamente a los esfuerzos por poner fin a la guerra en Ucrania.

Según el diario "Le Monde", la administración de la Casa Blanca propuso al Senado, el 28 de septiembre, aprobar el nombramiento de John Cole, actual enviado estadounidense ante Bielorrusia, como embajador de Estados Unidos.

El periódico señala que Cole, exabogado de Trump, destacó en 2025 tras lograr con el régimen del presidente bielorruso Alexander Lukashenko la liberación de cientos de presos políticos a cambio del levantamiento de sanciones estadounidenses, especialmente las impuestas sobre el potasio, un fertilizante esencial para la economía bielorrusa.

Durante una entrevista con el canal ruso opositor "Nastoyashchee Vremya" el 17 de septiembre, Cole expresó su esperanza de que Bielorrusia, el aliado más destacado de Moscú, regrese a la "familia de las naciones". Según "Le Monde", el enviado estadounidense pretende ahora repetir el mismo modelo con el presidente ruso Vladimir Putin, algo revelado por la revista "The Atlantic" el 29 de septiembre.

Según Tatiana Kastouéva-Jean, directora del Centro de Rusia y Eurasia del Instituto Francés de Relaciones Internacionales, este tipo de "intercambio" no es completamente nuevo, señalando que se asemeja a la diplomacia de rehenes durante la Guerra Fría, con la diferencia de que hoy el intercambio no se realiza entre prisioneros, sino entre vidas y sanciones.

El periódico destaca que la iniciativa estadounidense llega en un momento en que Trump firmó, el 18 de septiembre, una ley que le otorga la facultad de imponer sanciones estrictas a Rusia y sus socios comerciales. El proyecto de ley fue co-redactado por el senador republicano Lindsey Graham, uno de los cercanos a Trump y principal defensor de Ucrania, quien falleció repentinamente en julio.

La iniciativa de Cole sirve a varios objetivos de la administración Trump; podría contribuir a reintegrar a Rusia en la economía global y fortalecer el diálogo con el Kremlin más allá del expediente ucraniano, además de allanar el camino para que Estados Unidos cierre acuerdos comerciales sobre petróleo, diésel, tierras raras y otras materias primas rusas.

El periódico añade que Trump también cree que este paso podría mejorar sus posibilidades de optar al Premio Nobel de la Paz, al que aspira, y permitirle, vísperas de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, mostrar avances tangibles en las relaciones con el Kremlin después de más de un año de estancamiento en las negociaciones de paz sobre Ucrania.

Fertilizantes más baratos
La administración de Trump considera que ofrecer algunos incentivos económicos podría animar a Putin a firmar un acuerdo de paz con Ucrania.

Trump anunció, el 21 de septiembre a través de su plataforma Truth Social, que se está negociando un acuerdo comercial "grande" con Bielorrusia para que Estados Unidos compre fertilizantes bielorrusos basados en potasio, indicando que Rusia es parte de estas negociaciones.

"Le Monde" señala que si se cierra el acuerdo, llegará en el marco de una ampliación del intercambio económico entre Estados Unidos y Rusia fuera del expediente ucraniano, mediante la posible eliminación de las sanciones estadounidenses impuestas a Moscú.

Al mismo tiempo, Trump desea obtener fertilizantes a precios más bajos para los agricultores estadounidenses que enfrentan subidas de costes, y presionar a Canadá, el principal proveedor de fertilizantes de EE.UU., en medio de la disputa comercial entre ambos países. Trump afirmó que el precio será "mucho más bajo de lo que pagamos actualmente a Canadá".

"Le Monde" recuerda que Jared Kushner, yerno de Trump y su enviado al Kremlin, es uno de los principales defensores de lo que denomina "acuerdos de prosperidad" entre Washington y Moscú, que según sus partidarios deberían contribuir a calmar las ambiciones expansionistas del Kremlin.

Cole dijo a "The Atlantic" que el aumento del intercambio comercial puede conducir a más compromisos, ya sea en expedientes económicos, relacionados con prisioneros u otros, permitiendo avanzar gradualmente hacia la paz.

Según "Le Monde", la idea de intercambiar presos políticos por el levantamiento de sanciones surgió tras una reunión que Cole mantuvo en primavera con el disidente ruso Dmitry Muratov, antiguo editor jefe del diario "Novaya Gazeta" y ganador compartido del Premio Nobel de la Paz de 2021, quien defiende la liberación de presos políticos en Rusia.

Muratov rechazó comentar sobre el asunto cuando "Le Monde" contactó con él.

Por el contrario, el periódico indica que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechaza describir a los detenidos mencionados por Washington como "presos políticos".

Peskov declaró en Moscú, el 30 de septiembre, que Rusia "niega categóricamente" la existencia de presos políticos en su territorio, considerando que el uso de ese término es "completamente inapropiado".

Según defensores rusos de los derechos humanos, el número de presos políticos en Rusia oscila entre 3.000 y 5.000.

Críticas en Washington y Kiev
"Le Monde" observa que la nueva estrategia estadounidense hacia Rusia podría generar objeciones de Ucrania y sus aliados.

El periódico cita a Kirill Rogov, investigador asociado del Instituto de Ciencias Humanas de Viena y fundador de la plataforma analítica "Re: Russia", quien afirma que lo que puede ser aceptable en el caso de Bielorrusia no se aplica a Rusia, considerando que el levantamiento de sanciones a Moscú reforzaría su economía de guerra y maquinaria militar, algo que calificó de inaceptable para Europa y Ucrania.

En Washington, "Le Monde" señala que cuatro copresidentes demócratas y republicanos del "Grupo de Ucrania en el Congreso", que cuenta con 104 miembros en la Cámara de Representantes, instaron a la administración Trump a renunciar a cualquier alivio de sanciones.

Advirtieron, en un comunicado emitido el 29 de septiembre, que el alivio de sanciones "alentará a Rusia y prolongará la guerra".

En Kiev, "Le Monde" dice que crecen las críticas por lo que muchos ucranianos ven como la falta de comprensión de sus socios occidentales respecto a las ambiciones de Putin.

Peter Dickinson, investigador del centro de estudios estadounidense Atlantic Council, escribió en un artículo publicado el 29 de septiembre que, desde su perspectiva, la invasión rusa de Ucrania no se trata simplemente de anexión territorial o conflicto fronterizo, sino de un esfuerzo histórico para acabar con la existencia del Estado ucraniano y revivir el Imperio Ruso.

Por su parte, Zaki Laïdi, profesor de Relaciones Internacionales en el Instituto de Estudios Políticos de París, según "Le Monde", afirma que los presos políticos son "solo una excusa", describiendo el arreglo propuesto entre la liberación de prisioneros y el levantamiento de sanciones como parte de una trayectoria de acercamiento económico entre Moscú y Washington.

Presión estadounidense sobre Lituania
El levantamiento de las sanciones de Washington sobre el potasio bielorruso en diciembre de 2025 no provocó un gran cambio en la situación de Minsk, dado que las sanciones europeas vigentes obstaculizan las rutas de exportación de fertilizantes bielorrusos, incluyendo vía el puerto de Klaipeda en Lituania.

Según el periódico, Estados Unidos ejerce presión sobre Lituania para permitir el uso del puerto, que representa la ruta más corta para el tránsito del potasio bielorruso.

Pero el ministro de Asuntos Exteriores lituano, Kestutis Budrys, rechazó la solicitud estadounidense, afirmando que ninguna mercancía bielorrusa puede entrar o transitar por el territorio de la Unión Europea mientras permanezcan vigentes las sanciones impuestas a Bielorrusia, previstas para renovarse en febrero de 2027.

"Le Monde" concluye señalando que Lituania anunció, el 22 de septiembre, que sus puertos permanecerán cerrados a los envíos de potasio bielorruso, lo cual podría entorpecer el acuerdo comercial "grande" que Trump ha declarado que su país está negociando.