Trump en China: estabilidad en la relación, estancamiento en los temas clave

La reciente visita del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín no produjo grandes acuerdos ni avances espectaculares, al menos si se la compara con cumbres anteriores entre ambas potencias. Sin embargo, el encuentro sí logró un objetivo significativo para China: tras la agresiva guerra comercial del año pasado, las dos naciones han retornado a una fase de confrontación económica y estratégica que, aunque tensa, resulta familiar y manejable.

Las conversaciones de dos días entre Trump y el presidente chino Xi Jinping confirmaron que, pese a los aranceles impuestos por Trump en el "Día de la Liberación" y la tregua comercial alcanzada a finales de 2024, Washington y Pekín siguen inmersos en el mismo conflicto que Trump heredó al regresar a la Casa Blanca. Para Estados Unidos, esto implica que los expedientes más espinosos de la relación —como las políticas que Washington califica de proteccionistas y monopolísticas por parte de Pekín, así como sus movimientos para expandir su influencia militar en el Indo-Pacífico— permanecen sin resolver.

Para Xi, en cambio, esta situación le proporciona un respiro y espacio para lidiar con un conjunto de desafíos en gran medida predecibles. El líder chino describió este nuevo escenario como un marco de trabajo para las relaciones bilaterales, al que denominó "estabilidad estratégica constructiva".

Resultados comerciales modestos

Scott Kennedy, experto en China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, consideró que "China salió ganando, dado que la administración Trump se ha retirado de su enfoque arrogante en el comercio desde principios de 2025". "En comparación con hace un año, cuando los aranceles eran del 145% y Estados Unidos buscaba forzar cambios radicales en China y el resto del mundo, hemos visto una contrarrevolución y hemos vuelto a la estabilidad", explicó Kennedy.

Trump llevó a la cumbre del jueves y viernes a algunos de los ejecutivos más poderosos de Estados Unidos, como Elon Musk (Tesla) y Jensen Huang (Nvidia). Sin embargo, la mayoría de ellos no logró avances concretos durante su estancia, más allá de asistir a un banquete de lujo. La cumbre tampoco logró un compromiso público de China para ayudar a Estados Unidos a poner fin a la guerra en Irán, un conflicto que ha generado turbulencias en los mercados globales.

Craig Singleton, experto en China de la Fundación para la Defensa de las Democracias, resumió el encuentro: "La cumbre mostró estabilidad, pero mantuvo el estancamiento. Produjo resultados modestos que los mercados pueden absorber y manejar, que es todo lo que la relación entre Estados Unidos y China puede soportar en este momento".

Un funcionario de la Casa Blanca, al ser consultado, afirmó que "el presidente Trump aprovechó su relación positiva con el presidente chino Xi para lograr ganancias concretas para el pueblo estadounidense", citando un acuerdo de venta de aviones Boeing y acuerdos agrícolas para expandir las exportaciones de Estados Unidos.

Sin avances en tecnología ni aranceles

Un portavoz de la embajada china en Washington calificó las reuniones entre Xi y Trump de "sinceras, profundas, constructivas y estratégicas", y añadió que "discutieron las mejores vías para que los dos grandes países cooperen entre sí".

Analistas señalan que, durante la guerra comercial del año pasado, Trump parece haber sobreestimado la capacidad de los aranceles para forzar concesiones unilaterales de China. Pekín respondió elevando sus propios aranceles y amenazando con cortar el suministro de minerales críticos para la industria estadounidense, lo que derivó en un enfrentamiento tenso. Desde entonces, la Casa Blanca se ha mostrado reacia a asumir las consecuencias económicas de aplicar otras formas de presión financiera y tecnológica, como sanciones a los grandes bancos chinos.

Reflejando un cambio de tono, durante la semana pasada no se mencionaron públicamente varias demandas estadounidenses de larga data, como la exigencia a China de abordar el exceso de capacidad industrial, que sus socios comerciales consideran que inunda sus mercados con productos de bajo costo. China parece satisfecha con la frágil tregua mientras lidia con una economía doméstica débil y busca impulsar tecnologías que espera inclinen la balanza de la competencia de décadas con Estados Unidos.

Altos funcionarios de la administración Trump restaron importancia a la búsqueda de grandes resultados incluso antes de la reunión, señalando que no había necesidad de apresurarse para extender la tregua comercial, que expira en cinco meses y que los líderes alcanzaron tras conversaciones en Corea del Sur en octubre de 2025. Una fuente al tanto de las negociaciones comerciales indicó que China buscaba una extensión más larga de la tregua de lo que la administración Trump estaba dispuesta a conceder, además de obtener garantías sobre las investigaciones estadounidenses en curso que probablemente restablezcan algunos aranceles sobre bienes importados por Estados Unidos, anulados por la Corte Suprema este año.

La fuente, que pidió el anonimato para hablar con franqueza sobre las negociaciones, señaló que ambas partes no pusieron mucho sobre la mesa en la cumbre y que algunos acuerdos comerciales podrían posponerse hasta el otoño, cuando Xi realice una visita similar a la Casa Blanca. Los resultados comerciales de la cumbre fueron limitados en comparación con la visita de Trump a China en 2017, cuando las empresas que lo acompañaban firmaron acuerdos y memorandos de entendimiento por valor de 250 mil millones de dólares.

La reunión de la semana pasada no produjo avances en la venta de los avanzados chips de inteligencia artificial "H200" de Nvidia a China, lo que podría aliviar a los halcones hacia China tanto republicanos como demócratas en Washington, que habían advertido a la administración estadounidense contra el apoyo a los esfuerzos de China en el desarrollo de inteligencia artificial. Aunque no se ha confirmado, Trump dijo que Boeing cerró un acuerdo para que China compre 200 aviones, una cifra muy inferior a los 500 esperados y a los 300 que Pekín acordó comprar durante la visita de 2017.

Un funcionario de la Casa Blanca indicó que Estados Unidos creó un nuevo consejo comercial, descrito por funcionarios estadounidenses como un mecanismo conjunto para reducir los aranceles sobre bienes no sensibles, aunque no proporcionó muchos detalles. Wendy Cutler, quien se desempeñó como subrepresentante comercial interina de Estados Unidos, calificó las ganancias económicas como "muy por debajo de las expectativas".

Zhu Shujun, profesor de Asuntos Internacionales de la Universidad Renmin en Pekín, consideró que las reuniones representaron un paso positivo para China hacia una competencia realista. "Ya no aspiran a devolver las relaciones chino-estadounidenses a una era dorada de cooperación, sino que reconocen la naturaleza a largo plazo de la competencia y el desacuerdo", concluyó.