Trump y Erdogan fortalecen la influencia de Turquía dentro de la OTAN

El presidente estadounidense Donald Trump ha manifestado su admiración por el líder turco Recep Tayyip Erdogan, destacando en una reciente reunión en la Oficina Oval con el secretario general de la OTAN que quizá no habría planeado asistir a la cumbre anual de la alianza la próxima semana si no se celebrara en Turquía.

Esta relación amistosa también contribuye a suavizar las críticas desde Washington y capitales europeas sobre el trato de Erdogan a sus opositores políticos. Al mismo tiempo, refuerza el papel central de Turquía como mediador en conflictos que van desde Ucrania hasta Irán y Gaza, apoyando sus aspiraciones de convertirse en una potencia regional relevante.

La posición estratégica de Turquía en la alianza militar

David Satterfield, exembajador de Estados Unidos en Turquía durante el primer mandato de Trump, declaró que no es posible asegurar la permanencia indefinida de regímenes autoritarios rivales y que ello genera preocupación. Añadió que evitar abordar estas cuestiones no fortalece la capacidad para negociar con Turquía asuntos estratégicos y tácticos cruciales.

Erdogan ha intentado combinar la membresía de Turquía en la OTAN, donde posee el segundo ejército más grande, con sus relaciones históricas con Rusia e Irán. Sin embargo, su enfoque autoritario para mantener el poder ha dificultado en ocasiones sus objetivos, según un informe periodístico.

Reformas internas y críticas internacionales

Como líder conservador islámico y ex preso político, Erdogan implementó reformas profundas en el sistema político turco, concentrando el poder en la presidencia. A pesar de ello, enfrenta una oposición considerable debido a su gestión de la economía y la reducción de libertades políticas.

Miembros europeos de la OTAN han expresado su descontento con esta situación, al igual que Estados Unidos, que también ha tenido problemas con la estrecha relación previa de Erdogan con el presidente ruso Vladimir Putin.

El papel de Erdogan como mediador en Oriente Medio

Durante su mandato, Trump tuvo conflictos con Turquía, especialmente por la detención de un pastor evangélico estadounidense, pero en años recientes ha recurrido a Erdogan como un mediador diplomático influyente en Oriente Medio.

Tras una campaña legal turca que incluyó la detención de destacados opositores políticos el año pasado, Trump reiteró sus elogios hacia Erdogan.

Turquía y su creciente influencia militar en la OTAN

Las críticas de Trump a aliados europeos y sus amenazas de retirar a Estados Unidos de la OTAN han fortalecido la posición de Erdogan dentro de la alianza, al tiempo que Turquía ha incrementado su papel como proveedor militar para otros miembros.

Los drones fabricados en Turquía recibieron reconocimiento internacional tras ser usados por Ucrania para destruir columnas de vehículos militares rusos en 2022. La empresa Baykar, fabricante de estos drones, exporta actualmente a más de 33 países y estableció un proyecto conjunto con una compañía italiana líder en aviación el año pasado.

Otra empresa turca diseñó y montó equipamiento en una planta en Texas, que se ha convertido en uno de los mayores proveedores del Pentágono para municiones de artillería poco comunes a nivel mundial.

Impacto político de la industria de defensa turca

Mark Perrini, exembajador de la Unión Europea en Turquía y actual investigador en la Fundación Carnegie Europa, señaló que el éxito tecnológico en defensa tiene repercusiones políticas para Erdogan, quien busca que este avance se refleje en su propio triunfo político.

Un funcionario con conocimiento de la postura gubernamental indicó que el progreso en defensa no se traduce necesariamente en beneficios políticos, destacando las sanciones estadounidenses vigentes contra la Agencia de Industrias de Defensa turca y el prolongado estancamiento de Turquía para ingresar a la Unión Europea.

El funcionario añadió que es difícil hablar de concesiones y que Occidente no ignora lo que ocurre en Turquía a cambio de intereses compartidos.

La diplomacia turca entre Rusia, Washington y la OTAN

Para Trump, Erdogan se ha convertido en un socio diplomático clave. El presidente turco y otros líderes, como el ministro de Exteriores Hakan Fidan y el jefe de inteligencia Ibrahim Kalin, desempeñaron roles fundamentales en la mediación del alto el fuego entre Israel y Hamás el año pasado, así como en la negociación en el conflicto con Irán, aprovechando las relaciones de Turquía con ambas partes.

Esta cooperación representa un cambio respecto a la administración del expresidente Joe Biden, que mantuvo distancia con Erdogan.

Apoyo y negociaciones de armas entre Estados Unidos y Turquía

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, afirmó que Trump mantiene una excelente relación con Erdogan, a quien calificó como un gran socio regional.

La administración Trump ha intentado respaldar a Erdogan impulsando ventas de armamento que enfrentaron oposición de legisladores estadounidenses destacados.

En junio, el vicepresidente estadounidense J.D. Vance informó que las autoridades estudian la posibilidad de vender a Turquía cazas F-35 avanzados, tras años de exclusión de Turquía del programa debido a la compra de un sistema de defensa antiaérea ruso.

Esta operación provocó una fractura en la OTAN y desencadenó años de disputas en las relaciones de defensa entre Turquía y Washington.

Expectativas para la próxima cumbre de la OTAN

Analistas indican que la próxima cumbre de la OTAN probablemente enfatizará el papel de Turquía como un socio relativamente estable y predecible para los aliados occidentales frente a amenazas como Rusia e Irán, así como los intentos de Trump por debilitar la alianza.

Sinan Ulgen, diplomático turco retirado y director del centro de investigación EDAM en Estambul, afirmó que Erdogan juega un papel esencial para contener la ira de Trump y evitar que su postura se vuelva demasiado peligrosa.

La cumbre se realiza en un momento delicado para Erdogan, quien ha ejercido como primer ministro y presidente de Turquía durante más de dos décadas.