Turquía confirma la permanencia de sus tropas en Irak y Siria para garantizar la seguridad fronteriza

Las confirmaciones turcas sobre la permanencia de sus tropas en Irak y Siria, a pesar de movimientos previos que parecían indicar un retiro, vuelven a poner en el centro del debate el mapa de despliegue del ejército turco en ambos países.

El ministro de Defensa de Turquía, Yasar Güler, declaró a la agencia "France Press" este martes que "Turquía mantendrá sus fuerzas en Siria e Irak hasta que se garantice plenamente la seguridad de las fronteras con sus vecinos".

Güler explicó: "Mantenemos nuestra presencia militar en Irak y Siria", añadiendo: "Cuando nos aseguremos de que se cumplen las condiciones necesarias en materia de seguridad regional y fronteriza, se revisará la situación de nuestros puntos de despliegue y nuestra presencia en la región".

No especificó el número de soldados al que se refería.

Sin embargo, una fuente de seguridad iraquí informó que su número se estima entre 800 y 1.000 efectivos en Irak.

En cuanto a Siria, la cifra oscilaba entre 16.000 y 18.000 al momento de la caída del régimen de Bashar Al-Assad a finales de 2024, según fuentes turcas de entonces.

No existen estimaciones más recientes fiables.

Güler afirmó: "La evaluación de nuestra presencia militar en Irak y Siria no será precisa basándose únicamente en el recuento de nuestras tropas".

Añadió que "la estructura de nuestras fuerzas y nuestro posicionamiento sobre el terreno se determinan... según la evolución de la amenaza terrorista, la seguridad de nuestras fronteras, los desarrollos sobre el terreno y la cooperación con los países involucrados".

En septiembre pasado, Turquía anunció que entregaría gradualmente al gobierno iraquí el campamento de Başika-Zelkan, donde mantiene tropas desde 2015, sin establecer un plazo concreto para completar el proceso.

Turquía llegó a un acuerdo con Bagdad para transferir progresivamente el control de la estratégica base militar de Başika-Zelkan, en el norte de Irak, al gobierno iraquí.

Presencia turca en Irak
La base de Başika-Zelkan es una de varias instalaciones militares turcas que han sido históricamente un punto de fricción entre Turquía e Irak, según el sitio "Euronews".

Turquía estableció una presencia militar en la zona en 2015 para apoyar operaciones contra el grupo Estado Islámico (ISIS) y asistir a las fuerzas de seguridad locales.

Turquía conserva otras bases militares en el norte de Irak, desde donde ha lanzado operaciones contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El campamento de Başika-Zelkan es el más alejado de la frontera turca.

Según datos oficiales de 2020, Turquía posee tres puntos militares cerca de Erbil, Bashiqa y Dohuk.

Irak había solicitado previamente a Turquía retirar sus fuerzas de la zona. No obstante, Ankara insistió en que su presencia militar era necesaria para llevar a cabo operaciones contra el PKK y proteger la seguridad nacional turca.

El acuerdo de Başika-Zelkan se enmarca en los recientes esfuerzos continuos de Turquía por poner fin a su largo conflicto con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán.

Como parte de este nuevo proceso de paz, el PKK anunció el año pasado que se disolvería y cesaría sus acciones armadas contra Turquía.

Presencia turca en Siria
Un estudio de la Fundación Carnegie indica que Turquía creó, mediante sus intervenciones militares anteriores, varias zonas de influencia en el norte de Siria, manteniéndose vinculada a ellas política, militar y económicamente durante la fase de transición tras la caída de Assad.

Las principales áreas de presencia e influencia turca incluyen: Idlib y su campo, Afrin, Azaz, Al-Bab, Jarablus y el norte del campo de Alepo.

El cambio más significativo y quizás destacado en la presencia turca durante el ascenso del poder de la administración de transición en Siria, liderada por el presidente Ahmed Al-Sharaa, consistió en la búsqueda por parte de Ankara y Damasco de acuerdos de defensa conjuntos que permitan a las fuerzas turcas utilizar o desarrollar bases aéreas sirias.

En este contexto, el ataque contra el aeropuerto militar de Abu al-Duhur, en el campo de Idlib, representa el último desarrollo en esta trayectoria, ya que Israel lanzó recientemente un ataque contra el aeródromo alegando que Turquía se preparaba para establecer un punto de presencia militar allí.

Las razones del despliegue de Turquía en Siria no difieren de las relativas a Irak, justificándolo en la confrontación con las fuerzas kurdas, la protección del país frente a la infiltración de células de ISIS desde el lado sirio y, finalmente, el apoyo a las autoridades de Damasco.