Las víctimas de los abusos de Fayed acusan a la policía británica de negligencia en la investigación

Supervivientes de los abusos sexuales que se atribuyen a Mohamed Al-Fayed, propietario de la famosa tienda Harrods en Londres, relatan a la Agencia France-Presse (AFP) detalles escalofriantes sobre lo que afirman haber sufrido durante años debido a las prácticas de "trata de personas" por parte del magnate egipcio, y acusan a la policía británica de no actuar con diligencia en el caso.

Tras dos décadas de sufrir violaciones por parte de Al-Fayed, Isabella (nombre ficticio) escuchó los testimonios de otras mujeres que describió como "aterradoramente similares", lo que dibuja un panorama de una amplia y compleja red de explotación sexual.
Decepción ante la investigación
Isabella es una de al menos siete supervivientes de agresiones sexuales imputadas al difunto empresario egipcio, cuyos casos fueron reconocidos este año por el Ministerio del Interior británico como víctimas de trata de personas.

Varias de estas mujeres declararon a la AFP que se sienten decepcionadas con la investigación que la Policía Metropolitana de Londres sigue llevando a cabo sobre las personas sospechosas de haber facilitado los actos de Al-Fayed. Acusan a los agentes de no profundizar suficientemente en lo que han descrito como un "sistema de trata de personas", unas acusaciones que la policía niega.

Como otras jóvenes que formaban parte del círculo de Al-Fayed, Isabella afirmó que fue obligada a someterse a un examen ginecológico y que le otorgaron un puesto simbólico en la oficina del presidente del consejo de administración.

"Entraba en una pequeña oficina sin ventanas, donde intentaba obligarme a aceptar dinero", dijo Isabella, añadiendo que el multimillonario egipcio la agredió sexualmente más tarde dentro de esa habitación oscura.

No fue hasta años después cuando comprendió que probablemente había sido víctima de trata de personas a manos de Mohamed Al-Fayed, quien falleció en 2023 a los 94 años sin haber sido acusado formalmente, a pesar de la multiplicidad de denuncias presentadas contra él.

El caso de Isabella fue remitido por la organización benéfica "Unseen" al Mecanismo Nacional de Derivación, el marco oficial adoptado en el Reino Unido para identificar a las víctimas de esclavitud moderna, antes de ser reconocida oficialmente como víctima de trata de personas en mayo.

La definición de trata de personas está vinculada a facilitar la contratación o el traslado de una persona, ya sea a través de fronteras internacionales o dentro del mismo país, con el fin de explotarla.

Operación "Cornubia"
Isabella declaró que cuando acudió a la Policía Metropolitana de Londres en 2024, nadie hizo referencia a la posibilidad de que fuera víctima de trata de personas, a pesar de que la ley obliga a la policía británica a derivar a las posibles víctimas de trata al Mecanismo Nacional de Derivación.

La Policía Metropolitana de Londres lanzó la operación "Cornubia" en 2024, tras la emisión de un documental de la BBC que abordaba los abusos sufridos por empleados de la tienda Harrods durante décadas.

En una sesión informativa de julio de la Policía Metropolitana de Londres, consultada por la AFP, la policía reconoció que inicialmente no estaba "preparada" para la magnitud de la investigación.

Hasta ahora, 163 víctimas han informado a la policía de alegaciones relacionadas con agresiones sexuales, violaciones, explotación sexual y trata de personas vinculadas a Al-Fayed.

Sin embargo, las mujeres que hablaron con la AFP afirmaron que el número de víctimas podría ser mucho mayor, ya que muchas no presentaron denuncias por temor a que la Policía Metropolitana de Londres se centrara únicamente en los actos de Al-Fayed dentro de "Harrods", y no en una red más amplia.

Varias víctimas acusaron al difunto empresario de cometer abusos en otros lugares, incluidos sus apartamentos en el centro de Londres, el hotel Ritz en París, el club de fútbol Fulham y su flota de aviones privados conocida como "Fayer".

La policía afirma estar en contacto con los investigadores en Francia, donde una unidad especializada en la lucha contra la trata de personas investiga las acusaciones dirigidas contra Mohamed Al-Fayed y su hermano Salah Al-Fayed.

"Hacer justicia"
Joanna Brittan declaró que fue trasladada a la tienda Harrods en 1990, cuando tenía 25 años.

Añadió que fue llevada en coche a la casa rural de Al-Fayed en Oxted, a las afueras de Londres, donde cree que fue sedada y luego agredida.

El Ministerio del Interior británico reconoció este año que Brittan era una víctima de trata de personas en Londres, Oxted, el hotel Ritz y la ciudad de Cannes.

La Policía Metropolitana de Londres ha identificado al menos 70 posibles víctimas de trata de personas y tiene previsto derivarlas al Mecanismo Nacional de Derivación.

También interrogó a siete personas sospechosas de haber facilitado los actos de Al-Fayed, sin realizar ninguna detención.

Actualmente, un agente activo de Londres y cuatro exagentes están siendo investigados por la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) en el Reino Unido, por sospechas de mala conducta relacionada con su gestión de las acusaciones formuladas contra Al-Fayed entre 2008 y 2013.

Un portavoz de la Policía Metropolitana de Londres declaró a la AFP: "Seguimos trabajando para hacer justicia a todas las víctimas de Mohamed Al-Fayed y somos conscientes del importante papel que desempeña el Mecanismo Nacional de Derivación".

"Continuaremos evaluando todos los relatos de las víctimas, buscando pruebas de trata de personas", añadió.