El costo de la guerra en el Líbano podría superar los 27 mil millones de dólares: Salam, no se requiere gastar más, sino mejor

El presidente del Consejo de Ministros, Nouf Salam, pronunció un discurso en la Asamblea Parlamentaria esta mañana, martes, durante una sesión dedicada a la discusión del gobierno, en el que dijo:

Excelentísimo Señor Presidente,

Estimadas y estimados diputados,

Hoy me dirijo a su honorable cuerpo en nombre del gobierno de "Reforma y Rescate" con una palabra franca, para exponer la realidad del país tal como es, lo que hemos logrado enfrentar ante los desafíos graves que nos han confrontado, y lo que nos comprometemos a realizar en la fase próxima.

Como siempre ha sido nuestro enfoque desde la formación de este gobierno, les hablaré con sinceridad y transparencia, con el lenguaje de la responsabilidad nacional, no con el de la justificación ni con promesas sin fundamento.

Y quiero, desde aquí y a través de ustedes, confesar a todos los libaneses: nuestra situación es difícil, incluso muy difícil. Pero salir de ella no es imposible cuando se unen esfuerzos sinceros para colocar realmente, no solo en palabras, el interés nacional por encima de cualquier otro considerando… de cualquier tipo que sea.

Excelentísimo Señor Presidente,

En marzo pasado, el Líbano fue afectado por una guerra que no elegimos, ni siquiera se nos consultó sobre participar en ella, sino que nos fue impuesta en un momento en que las heridas profundas de la guerra 2023-2024 aún no habían cicatrizado. Cuando vimos cómo crecían los riesgos de la guerra en la región, advertimos repetidamente, como todos saben, sobre el peligro de entrar en ella, y llamamos al uso del juicio y a la prudencia, para proteger al país y tener compasión con los ciudadanos... pero todos ustedes conocen lo que ocurrió. Los resultados son los siguientes:

Según la estimación del Banco Mundial sobre la primera guerra, que comenzó el 8 de octubre de 2023, su costo total alcanzó aproximadamente 14 mil millones de dólares, de los cuales cerca de 7.2 mil millones correspondieron a daños materiales, y unos 6.8 mil millones a pérdidas económicas derivadas de la interrupción de la actividad, la reducción de la producción y los ingresos. Por supuesto, su costo más alto fue más de 4.000 muertos y más de 16.000 heridos.

La segunda guerra, que comenzó el 2 de marzo, hasta ahora tiene un costo directo estimado entre 3 y 4 mil millones de dólares según el Banco Mundial. Este número no incluye el costo económico que supera el daño material directo, y que, al menos hasta ahora, alcanza entre 4 y 5 mil millones de dólares. Aquí también, el costo más alto obviamente es más de 4.000 muertos y más de 12.000 heridos.

Por tanto, las dos guerras juntas han costado al Líbano con certeza más de 20 mil millones de dólares, y su costo total podría superar los 27 mil millones de dólares cuando se complete el cálculo de la guerra de 2026.

Pero estos números, por muy altos que sean, no representan completamente el costo real, porque no incluyen el valor de la emigración de expertos, la pérdida de inversiones, el impacto en la educación, la disminución del valor de tierras y activos, y el retraso en la recuperación de la crisis financiera que persiste desde 2019.

¿Cuál es entonces el balance de estas dos guerras para el Líbano? Cerca de nueve mil muertos, más de treinta mil heridos, más de un millón de desplazados en el punto máximo de la última guerra, decenas de miles de viviendas destruidas, partes valiosas de nuestra tierra bajo ocupación, donde más de 75 pueblos y ciudades permanecen inhabilitados, y sus habitantes aún incapaces de regresar a sus hogares y medios de vida. El costo económico de las dos guerras se dirige a superar los 27 mil millones de dólares, como ya dijimos anteriormente.

Estos no son números abstractos; son años de crecimiento, inversión, reconstrucción y oportunidades laborales que se han perdido para los libaneses.

Así pues, después de que nuestro país experimentara un crecimiento económico del 4,2% el año pasado, lo cual representaba un comienzo de una recuperación progresiva, ahora retrocedemos a una contracción estimada del 6,4% este año. Estas consecuencias se han agravado con el acelerado ritmo de la inflación, debido principalmente a causas externas, especialmente el aumento del precio del petróleo mundial debido a la guerra en la región, la disminución de las remesas de los emigrantes y la paralización de la actividad turística.

Excelentísimo Señor Presidente,

Claro que conozco el dolor de las familias libanesas. Conozco cuánto han aumentado los precios de bienes y necesidades básicas, cuánto ha alcanzado la inflación, así como el costo de los generadores eléctricos.

Si bien la difícil situación económica que vivimos hoy es, sin duda, resultado de crisis acumuladas, y aunque la guerra las ha agravado claramente, y ha detenido el camino de crecimiento que había comenzado,

no nos rendiremos ante esta realidad, sino que estamos decididos a enfrentarla.

Hablamos hoy, mientras más de 250.000 libaneses siguen en lista de desplazados. Además, la última guerra ha provocado la destrucción total o parcial de 91.000 viviendas, sumándose a unas 230.000 unidades dañadas durante la guerra anterior, aparte de los pueblos y ciudades completamente destruidos.

No obstante, estos desafíos graves nunca han impedido a nuestro gobierno cumplir con sus responsabilidades durante la guerra.

Estuvimos al lado de nuestros hermanos en el sur, la zona suburbana y el Bekaa, y en todas las regiones afectadas por la guerra. Movilizamos todos los recursos disponibles del Estado para que ninguna familia quedara sola en su dificultad, y para que ningún desplazado durmiera sin refugio o sin alimentos.

Como respuesta a esta crisis, el gobierno activó desde las primeras horas de la última guerra la Sala de Operaciones Centrales en la Presidencia del Consejo de Ministros, utilizando una mecánica de coordinación integral. La Estrategia Nacional de Preparación que habíamos elaborado previamente permitió identificar 325 centros posibles de alojamiento, lo que facilitó la provisión rápida y organizada de centros de acogida desde el primer día del desplazamiento.

Además, la respuesta humanitaria fue integral en múltiples sectores, y hasta la fecha se han distribuido más de quince millones quinientos mil, sí, quince millones quinientos mil, comidas calientes y frías, más de seis millones de litros de agua potable, y más de 490.000 mantas.

A la vez, mantenemos programas de protección social, especialmente el programa «Aman», ampliamos las ayudas de emergencia para familias desplazadas, estables y más afectadas. Se distribuyeron ayudas en efectivo por un monto total de 52 millones de dólares para apoyar a las familias más vulnerables, además de proporcionar más de ocho millones de litros de combustible para centros de acogida y pueblos de la zona fronteriza.

No enumero todo esto como favor hacia nadie, porque no hicimos más que lo que exige la responsabilidad nacional, dejando de lado el deber ético, sino que lo digo como respuesta a quienes se han permitido aprovechar el sufrimiento del pueblo para cuestionar la presencia del Estado y su respuesta ante la tragedia de nuestros hermanos, preguntando con sarcasmo: "¿Dónde está el Estado?"

Sí, Excelentísimo Señor Presidente, nuestras capacidades no eran ilimitadas, por lo que la respuesta no fue completa.

Pero el Estado estuvo presente con fuerza, cumplió con sus obligaciones con todas sus posibilidades, que todos conocen como limitadas, en una de las crisis más difíciles que ha enfrentado el Líbano.

Ahora deseo continuar siendo franco con ustedes, compartiendo nuestras profundas preocupaciones sobre la grave insuficiencia de financiamiento y apoyo internacional comparado con la respuesta de 2024. Aunque los dos llamados humanitarios urgentes lanzados junto con las Naciones Unidas, el primero con la presencia del Secretario General, Sr. Antonio Guterres, en Beirut, establecieron una necesidad total de respuesta de aproximadamente 639 millones de dólares, el financiamiento asegurado no superó el 49,8% de las necesidades totales, frente a una cobertura del 94,9% en 2024. Este descenso refleja el agotamiento de las entidades donantes, el cambio en las prioridades globales y la disminución del compromiso internacional, lo que representa un riesgo para la continuidad y el alcance de las ayudas humanitarias, en un momento en que las necesidades humanitarias siguen siendo grandes.

A pesar de la dificultad de esta situación, nuestro objetivo no es gestionar el desplazamiento de los habitantes del sur, sino devolverlos a su tierra. No es adaptarnos a centros de acogida, sino cerrarlos. No es mantener a nuestros hermanos dependientes de ayudas, sino devolverles las condiciones para vivir, trabajar y resistir en sus pueblos y ciudades.

Por eso, hoy pasamos de gestionar el desplazamiento a enfrentar los desafíos de la vuelta y la recuperación.

Nuestros esfuerzos gubernamentales se centran actualmente en garantizar las condiciones para una vuelta segura y digna de las familias y desplazados que han podido regresar a sus zonas, especialmente en la zona sur de Beirut, Nabatiyeh, Zahrani, Saida, y en todos los lugares donde ya comenzamos a ver la vuelta de sus habitantes.

En este contexto, he dado instrucciones claras a todos los ministerios, administraciones e instituciones competentes, incluyendo especialmente los ministerios de Obras Públicas y Transportes, Energía y Agua, Comunicaciones, Consejo de Desarrollo y Reconstrucción, Consejo del Sur y Alta Autoridad de Ayuda Humanitaria, para actuar con toda su capacidad y rapidez en el terreno.

Definimos las prioridades: retirar escombros, abrir caminos y reparar los dañados, atender los daños en puentes, crear rutas y pasos alternativos cuando sea necesario, lo que restablece la conexión entre regiones y pueblos y facilita la vuelta de los habitantes y su movilidad.

Paralelamente, el gobierno trabaja en la restauración de servicios esenciales que constituyen un requisito fundamental para la sostenibilidad de la vuelta. El Ministerio de Comunicaciones ha iniciado la reconexión y puesta en marcha de redes de telecomunicaciones en las zonas afectadas, mientras que el Ministerio de Energía y Agua continúa trabajando en la restauración de servicios de electricidad y agua. También hemos comenzado la rehabilitación de escuelas, centros gubernamentales y viviendas parcialmente dañadas, y nos preparamos para instalar casas prefabricadas cuando sea necesario, de acuerdo con criterios sociales claros... no hay duda de que quien tenga la objetividad requerida ya lo ha notado.

El Estado continuará con todos sus organismos y administraciones movilizando todas sus capacidades para garantizar el éxito de este proceso en cada etapa.

Pero también debemos ser francos con los libaneses: el tamaño del daño es mucho mayor que la capacidad del Estado, con sus recursos actuales, de soportarlo solo. Por lo tanto, la reconstrucción y la recuperación necesitan, además de los recursos del Estado, un fuerte apoyo árabe, internacional y financiamiento externo.

No puede haber reconstrucción sostenible sin financiamiento, no puede haber financiamiento sin confianza, y no puede haber confianza sin un Estado capaz. Alcanzar un Estado capaz requiere, por supuesto, reformas.

Entre las reformas necesarias, destacan las reformas financieras. Nuestro gobierno presentó a ustedes el proyecto destinado a modificar la ley de reforma bancaria, ajustándola a las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional. Agradecemos al honorable Consejo su aprobación de estas modificaciones, que acercan al Líbano al camino de la recuperación. Es bien sabido que nuestro gobierno ya había presentado anteriormente el proyecto de modificación de la ley de secreto bancario, que también fue aprobado, lo cual contribuye al mismo marco.

Al mismo tiempo, esperamos que el honorable Consejo comience la discusión del proyecto de ley de ordenamiento financiero y recuperación de depósitos, conocido como el proyecto de ley de "Brecha Financiera", que completará el marco legal necesario para abordar esta crisis.

Aquí, reiteramos que nuestro gobierno no retirará este proyecto de ley para evitar perder tiempo, mientras los depositantes han estado esperando con razón, y el mundo pone a prueba nuestra credibilidad al respecto. Pero afirmamos plenamente nuestro preparación para participar activamente en la discusión de cualquier modificación propuesta sobre el proyecto de ley, bajo el amparo del honorable Consejo. Nuestro gobierno está dispuesto a brindar toda colaboración en este ámbito.

Pero debemos ser claros: no recuperaremos el crecimiento ni la confianza sin completar la reforma financiera y bancaria. Desde aquí, nuestra responsabilidad compartida, gobierno y Consejo Legislativo, es aprobar la Ley de Brecha Financiera.

En este sentido, reiteramos la importancia de alcanzar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, como opción fundamental asumida por nuestro gobierno en su declaración ministerial, sobre la cual obtuvimos su confianza. Este acuerdo no es importante únicamente por sí mismo, sino que es un motor indispensable para restablecer la confianza internacional en el Líbano, y una puerta para obtener el financiamiento necesario de otros socios regionales y mundiales en los caminos de la recuperación financiera y la reconstrucción.

Mientras esperamos la finalización de la reestructuración del sector bancario y financiero, el restablecimiento de la confianza y la reapertura de canales de financiamiento, y en medio de la persistencia de la inestabilidad y la incapacidad del Estado para financiarse en los mercados de capital, era necesario endurecer el gasto y reordenar las prioridades.

Algunos podrían preguntar: ¿por qué endurecer el gasto en un momento en que la gente necesita apoyo?

La respuesta es clara: cualquier gasto adicional no financiado podría significar mayor presión sobre la liquidez, mayor presión sobre las divisas extranjeras, mayor presión sobre la estabilidad monetaria y sobre las condiciones de vida, y sobre la capacidad de los ciudadanos para acceder a sus depósitos y al tratamiento de la crisis del sector bancario.

El rigor no significa abandonar al pueblo, sino que en realidad lo protege.

El rigor financiero hoy no es una opción, sino un requisito para la estabilidad. Es:

Una línea de defensa contra la estabilidad monetaria.

Una línea de defensa contra la capacidad del Estado para pagar sus gastos esenciales.

Una línea de defensa, en última instancia, contra el ciudadano y contra la capacidad adquisitiva de sus fondos.

En resumen, no podemos enfrentar la crisis actual con políticas que contribuyeron a crear las crisis del pasado.

No se trata de que el Estado gaste más, sino de que gaste mejor. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo.

Por ello, nuestra decisión en el proyecto de presupuesto 2027 se basará en mantener la estabilidad en lugar de un déficit que cause fluctuaciones y afecte la confianza; proteger a las clases más vulnerables sin socavar la sostenibilidad financiera; invertir en el crecimiento sin gastos descontrolados; continuar con las reformas en lugar de posponerlas; y recaudar ingresos mediante el cumplimiento tributario y arancelario en lugar de aumentar la carga sobre la economía y los ciudadanos.

Lo que queremos es un presupuesto que prepare la transición de una fase de gestión de crisis a una fase de recuperación sostenible, un presupuesto responsable financieramente, protector socialmente, impulsor del crecimiento y estimulador de la inversión.

No hay sector más necesitado de inversión que el de la electricidad.

Resolver la crisis de la electricidad y construir nuevas plantas requiere inversiones por miles de millones de dólares. El Estado no puede cubrirlo solo hoy.

Los principales problemas del sector: la dependencia durante años de soluciones temporales, como alquilar buques generadores de electricidad, y la acumulación de préstamos del tesoro que alcanzaron miles de millones de dólares.

Ya hemos iniciado el tratamiento: creamos la autoridad reguladora del sector tras 22 años de retraso, aprobamos el documento de política del sector eléctrico que abre el camino al sector privado para invertir en la generación de electricidad, y trabajamos en la reestructuración del sector. Además, estamos a punto de avanzar en el nuevo tramo del gas árabe, que se espera llegue pronto a la planta Dier Ammar 1, lo que elevará las horas de suministro a menor costo y de forma más limpia.

Por otro lado, trabajamos en detener la deuda pública y acabar con la política de préstamos. En febrero pasado, el suministro eléctrico llegó entre 7 y 9 horas diarias sin costar una libra al tesoro, gracias únicamente al mejoramiento de la recaudación, antes de que la guerra y el aumento global de los precios del petróleo volvieran atrás el reloj.

Pero el aumento global de los precios de los combustibles no da derecho a nadie a explotar la necesidad del pueblo de electricidad, ni justifica que los propietarios de generadores privados violen la tarifa oficial o impongan cargos y tasas adicionales ilegales. Por eso, la Dirección de Protección del Consumidor intensificó las operaciones de inspección, supervisión, elaboración de actas de infracción y remisión de infractores a la justicia para aplicar las medidas legales pertinentes, incluyendo el secuestro y confiscación de generadores.

Nuestra posición es clara al respecto: quien crea que puede explotar la necesidad del pueblo de electricidad, o que el Estado tolerará las infracciones, está equivocado. Está bajo vigilancia, y la ley se aplicará a todos sin excepción.

En cuanto al desarrollo, nunca fue marginal en el trabajo de este gobierno, sino que estuvo presente incluso en los momentos más oscuros de la guerra y en las exigencias de la reforma financiera.

El gobierno trabajó en ampliar la terminal de contenedores del puerto de Beirut y desarrollar su infraestructura y operatividad, devolviéndolo así a una fuerza económica para el Líbano tras años de estancamiento dejados por la explosión del 4 de agosto.

Asimismo, nuestro gobierno trabajó en revitalizar proyectos de desarrollo pendientes, entre los que destaca el proyecto del aeropuerto René Moawad en Qleiat, convencidos de que cualquier verdadero avance del Líbano no puede limitarse al centro, sino que debe extenderse a todas las regiones.

Por ejemplo, el aeropuerto de Qleiat no es un proyecto aislado para nosotros, sino parte de una visión integral para el desarrollo del norte y Akkar, junto con el desarrollo del puerto de Tripoli, el proyecto de ferrocarril, la activación de la zona económica especial y la exposición internacional Rached Karami.

A nivel estratégico, nuestro gobierno trabajó en consolidar la posición del Líbano en el mapa de proyectos regionales, especialmente en lo relacionado con rutas comerciales y cadenas de suministro energético, que fueron centrales en mis conversaciones en Estambul y Bagdad.

Después de trabajar en reconectar lo que se había roto entre el Líbano y sus hermanos árabes, logramos reconectar nuevamente la economía libanesa con sus mercados naturales en el corazón árabe, eliminando obstáculos para sus exportaciones, especialmente con la Arabia Saudita y otras naciones del Golfo. También fortalecimos relaciones de cooperación con Siria hermana mediante la firma de un acuerdo entre nuestros gobiernos para crear una comisión conjunta libanesa-siria de alto nivel.

Pero estas nuevas perspectivas que hemos abierto no darán sus frutos plenos si no logramos consolidar la seguridad y la estabilidad en nuestro país. Repito con absoluta franqueza que no puede haber estabilidad sostenible sin que el Estado ejerza su autoridad sobre toda su territorio con sus propias fuerzas, y sin que el poder de decidir sobre la guerra y la paz esté exclusivamente en manos del Estado. Esto es lo que nos comprometimos en nuestra declaración ministerial, y hoy volvemos ante ustedes para reafirmar nuestro compromiso de lograrlo.

En este contexto, trabajamos en fortalecer las capacidades de nuestras fuerzas armadas y comenzamos a mejorar las condiciones de sus miembros, y trabajamos con nuestros socios árabes y mundiales para asegurar más apoyo. Aprovecho esta ocasión para dirigir la mayor saludo a nuestro ejército, que hoy expande su presencia en el sur y acompaña la vuelta de los habitantes, mientras las demás instituciones del Estado y sus administraciones trabajan en restablecer su presencia y rol.

Queda claro que no puede haber seguridad ni estabilidad mientras la guerra continúe en el sur.

Nuestra postura es clara y no admite negociación. Queremos poner fin a la guerra. Nuestro objetivo es la retirada de Israel de todas las tierras libanesas, el liberación de todos nuestros prisioneros, y la vuelta segura y digna de nuestros hermanos a sus pueblos y ciudades, que deseamos reconstruir.

Para este propósito, y según el artículo 52 de la Constitución, el Presidente de la República, en colaboración conmigo como Jefe del Gobierno, lleva a cabo hoy las negociaciones con Israel bajo la mediación de Estados Unidos, reafirmando que el Estado libanés, únicamente, es quien negocia en nombre del Líbano. Cierto que nuestro país se ve afectado profundamente por los acontecimientos de la guerra en la región, pero no es una ficha de negociación en manos de otros en negociaciones que lo excluyen.

No se le oculta a ustedes que las negociaciones directas con Israel no son fáciles, y como cualquier negociación, no logran resultados con la velocidad que algunos esperan. El Líbano se aferra firmemente a su soberanía sobre todas sus tierras, sin ambigüedad ni concesión. La soberanía exige la retirada de Israel de todas las tierras libanesas, así como el ejercicio del control del Estado con sus propias fuerzas y el trabajo para concentrar el armamento en sus manos.

Cada uno sabe que el marco tripartito acordado en las negociaciones constituye un referente en el proceso negociador. Pero no es un acuerdo en el sentido jurídico de la palabra, sino un marco político. Sin duda, no es un tratado concluido que se presente al Consejo de Ministros para su ratificación.

No obstante, el marco tripartito contiene una serie de medidas de implementación, aunque sin cronograma, que conducen a una retirada gradual de Israel y a la expansión del ejército libanés. El juicio real sobre estas negociaciones no se basa en una etapa específica, sino en sus resultados finales.

Es comprensible que haya quienes no estén de acuerdo con el contenido de este marco, o que tengan observaciones sobre algunas de sus disposiciones. Pero decir que contiene compromisos nuevos para el Líbano no acordados, es algo sorprendente, especialmente porque el compromiso principal del Líbano en él es concentrar el armamento en manos del Estado. No hay nada nuevo en esto, ya lo asumió nuestro gobierno en su declaración ministerial, y ustedes nos otorgaron su confianza sobre esa base. Esencialmente, está en el corazón del Acuerdo de Taif, y también figura en el Acuerdo de Cesación de las Hostilidades que negoció el gobierno anterior en 2024.

Entonces, la cuestión no es que alguien exija hoy al Líbano un compromiso que nunca antes haya asumido. La cuestión es cómo lograr los objetivos que todos deseamos.

Lo digo con claridad: no soy aficionado a negociar simplemente por negociar, ni creo que alguno de los miembros del gobierno lo disfrute. Pero la responsabilidad del Estado es elegir el camino menos costoso para los libaneses para alcanzar sus objetivos.

Las negociaciones en sí no son una renuncia a los derechos, sino una herramienta para recuperarlos mediante vías diplomáticas.

En conclusión, gracias, Excelentísimo Señor Presidente, así como a los distinguidos diputados por su atención.

Desde nuestra parte, yo y todos los miembros del gobierno, escucharemos con atención sus intervenciones, y esperamos un debate fructífero entre nosotros para el bien del Líbano y un futuro mejor para todos sus hijos.

Vivan y viva el Líbano.