Después de 18 años, el papa León XIV enfrenta el laicismo francés y dirige un mensaje a Europa

Después de 18 años de la última visita papal oficial a Francia, el papa León XIV llega a un país que no solo lo recibe como cabeza de la Iglesia católica, sino también como figura capaz de dialogar con una sociedad que vive entre un profundo legado cristiano y un sistema laico arraigado.

El papa León XIV llegó a Francia el viernes en su primera visita oficial como sumo pontífice desde hace 18 años a este país europeo.

Entre ciudades como París, Lourdes y Metz, cerca de un millón de personas esperan escuchar al papa estadounidense, quien ha elegido para su visita francesa mensajes que trascienden las prácticas religiosas hacia cuestiones de la Iglesia, la sociedad y Europa.

La visita, la primera desde la de Benedicto XVI en 2008, lleva consigo varias preguntas: ¿cómo se enfrentará León XIV al laicismo francés? ¿Qué mensaje presentará sobre temas como el aborto y la eutanasia? ¿Hará de Metz una oportunidad para plantear su visión sobre el futuro y la identidad de Europa?

"Una sed de espiritualidad" en Francia

La Iglesia francesa considera que el entusiasmo por recibir a León XIV no está solo ligado a la ausencia de visitas papales oficiales durante 18 años.

El cardenal Jean-Marc Aveline, presidente del Consejo Episcopal Francés, dijo a la revista "Le Figaro" que hay una "sed de espiritualidad" en Francia, señalando que en 2026 se alcanzaron 21.386 bautismos de adultos y adolescentes.

Aveline observa un cambio en la relación de los jóvenes con la religión; en lugar de pasar tradicionalmente de la iglesia al descubrimiento de la fe, algunos experimentan primero una espiritualidad personal antes de acercarse a la institución eclesiástica.

Estos indicadores surgen en un momento en que la Iglesia francesa enfrenta desafíos institucionales, como la disminución del número de sacerdotes y el aumento de su edad promedio, junto con las consecuencias de la crisis de abusos sexuales.

El aborto y la "eutanasia"

La visita también tiene detrás tensiones entre la Iglesia y las autoridades francesas sobre cuestiones sociales y éticas, especialmente el "aborto y la eutanasia", ya que Francia incluyó el derecho al aborto en su Constitución y aprobó una ley que permite la ayuda para finalizar la vida, mientras que la Iglesia católica se opone a estas tendencias.

Se espera que León XIV reafirme en Francia las posiciones de la Iglesia sobre estas cuestiones, además de abordar la educación católica y la relación entre las instituciones religiosas y la administración pública.

Pero estas diferencias no significan que la visita se convierta en un enfrentamiento político; las visitas papales suelen mantener un carácter espiritual, diplomático y social.

Notre-Dame: un conflicto protocolario

Antes de la llegada del papa, las disposiciones para la "oración vespertina" en la catedral de Notre-Dame generaron controversia tras informes sobre su rechazo a una propuesta del presidente Emmanuel Macron de incluir una exhibición ante cámaras de los artesanos que participaron en la reconstrucción de la catedral.

Pero "Le Figaro" aclaró que el asunto se trata de protocolo y naturaleza del encuentro, no de un rechazo airado por parte del papa.

La actividad está destinada a recibir a los miembros del clero, pronunciar un discurso religioso y presidir la oración vespertina, antes de que el papa se dirija al estadio de Francia para reunirse con los jóvenes.

Asimismo, la publicación negó la versión que afirmaba que León XIV rechazó una cena oficial en El Palacio del Elíseo, señalando que tales invitaciones no forman parte habitual de las visitas papales.

No obstante, el entorno de Macron anunció la ausencia del presidente en la misa principal, lo que generó interrogantes sobre el impacto de los conflictos protocolarios, sin pruebas concluyentes de conexión entre ambos eventos.

Metz: un mensaje a Europa

La parada en Metz adquiere especial importancia porque trasciende el marco francés. La ciudad está ligada al nombre de Robert Schuman, uno de los arquitectos de la reconciliación franco-alemana y fundador del proyecto europeo.

Se espera que esta etapa incluya un importante discurso europeo, especialmente porque León XIV ya advirtió previamente sobre una "nacionalidad excesiva" y el retroceso de la multilateralidad internacional, criticando la transformación de la diplomacia del diálogo a una "diplomacia de la fuerza", diciendo: "La guerra ha vuelto a estar de moda".

También habló sobre las raíces judío-cristianas de Europa, pero enfatizó que recuperar estas raíces no significa volver a una época religiosa pasada, sino aprovecharlas para fortalecer la cooperación y la integración europea.

¿Qué quiere León XIV de Francia?

Según la revista francesa, la visita, desde la perspectiva del Vaticano, no es solo un espectáculo del presente católico en un país con larga historia cristiana. La misión central radica en cómo presentar la fe dentro de una sociedad laica y plural, manteniendo la presencia de la Iglesia en el debate público sin convertirla en un proyecto político.

En París y Lourdes, el papa se centrará en la Iglesia, los creyentes y el aspecto espiritual, mientras que Metz le ofrece la oportunidad de ampliar su mensaje hacia Europa y el futuro de su proyecto político y cultural.

Entre estas paradas, León XIV busca definir su estilo propio de liderazgo: presencia religiosa en el ámbito público, defensa de su visión moral y social, y un mensaje europeo basado en el diálogo y la cooperación, no en la restauración de un modelo religioso pasado.

"Le Figaro" se pregunta si León XIV renovará el llamado fuerte que lanzó Juan Pablo II a Europa en 1982 en Compostela, cuando dijo: "Europa anciana, vuelve a ti misma. Sé tú misma. Descubre tus raíces. Revive tus orígenes!".