El suministro de fuel iraquí domina la agenda en la visita de Nawaf Salam a Bagdad

El primer ministro libanés, Nawaf Salam, arribó este domingo a Bagdad encabezando una delegación gubernamental de alto nivel para una visita oficial en la que sostendrá conversaciones con el primer ministro iraquí, Ali Falih al-Zaidi.

El portavoz oficial del gobierno, Haider al-Aboudi, informó que Zaidi mantendrá un encuentro bilateral con Salam, seguido de una reunión ampliada con la participación de ministros responsables de los asuntos de cooperación entre ambos países. El objetivo es explorar vías para fortalecer las relaciones bilaterales y ampliar la colaboración en áreas de desarrollo y energía, además de abordar temas regionales e internacionales de interés común.

La agenda de las negociaciones está encabezada por el tema energético, con la expectativa de renovar el acuerdo para el suministro de fuel iraquí destinado a la operación de las centrales eléctricas libanesas. También se discutirán mecanismos para mejorar el convenio con el fin de beneficiar a ambas naciones y asegurar la continuidad de la cooperación en este sector.

Por su parte, el asesor financiero y económico del primer ministro, Mazhar Muhammad Saleh, destacó que la visita de Salam tiene un alcance económico que supera el marco político, centrado principalmente en la renovación del contrato para el suministro de combustible iraquí usado en las plantas eléctricas.

Saleh explicó en declaraciones a la prensa que "cualquier nuevo acuerdo representará un vínculo estratégico que conectará Bagdad y Beirut con intereses económicos mutuos", y añadió que "las conversaciones no se limitan al sector energético, sino que incluyen también el fortalecimiento del intercambio comercial, la promoción de inversiones conjuntas y la facilitación del movimiento de empresarios y mercancías entre ambos países".

Asimismo, señaló que la visita abre la posibilidad de discutir proyectos de transporte y conexión regional, incluyendo propuestas para utilizar el territorio libanés como una vía adicional para Irak hacia el mar Mediterráneo. Esto proporcionaría a Bagdad una nueva ventana comercial hacia los mercados internacionales y contribuiría a diversificar sus rutas comerciales y la exportación futura de petróleo.

Durante la visita, las partes también abordarán oportunidades para ampliar el intercambio comercial y fomentar inversiones conjuntas, además de analizar proyectos de transporte y conexiones regionales. Entre las propuestas figura el uso de tierras libanesas como un acceso adicional para Irak hacia el Mediterráneo, lo que ampliaría las opciones comerciales de Bagdad y abriría nuevas rutas para la exportación de petróleo y otros productos.

Desde 2021, Irak ha estado suministrando fuel a Líbano conforme a un acuerdo para proveer aceite combustible pesado destinado a la operación de las centrales eléctricas, a cambio de servicios y bienes procedentes de Líbano. No obstante, según diputados iraquíes, esta contraprestación no ha alcanzado los resultados esperados en los últimos años.

El acuerdo ha sido prorrogado en varias ocasiones, incrementando las cantidades suministradas de un millón a dos millones de toneladas anuales, como parte del apoyo continuo de Irak al sector eléctrico libanés. Las deudas financieras acumuladas por Líbano a favor de Irak ascienden a aproximadamente 2.7 mil millones de dólares.