Inauguran salón de honor renovado en aeropuerto de Beirut

El ministro de Obras Públicas y Transporte, Faiz Rassamny, inauguró el salón de honor en el aeropuerto internacional Rafic Hariri de Beirut tras completar su rehabilitación total, financiada y ejecutada por la compañía Middle East Airlines. La ceremonia oficial contó con la presencia del ministro de Interior y Municipalidades, el general de brigada Ahmad Al-Hajjar; el ministro de Defensa Nacional, el general Michel Mounsey; la ministra de Turismo, Laura Al-Khazen; el presidente de la comisión de Obras Públicas y Transporte, el diputado Sujay Atiyeh; el presidente y director general de Middle East Airlines, Mohammad Al-Hout; el ingeniero Ibrahim Abu Alawi, jefe del aeropuerto; junto a miembros de la Autoridad General de Aviación Civil, jefes de las fuerzas de seguridad del aeropuerto, representantes de aerolíneas, entidades turísticas y económicas, y diversas personalidades oficiales y administrativas.

La apertura comenzó con la entonación del himno nacional, seguida de un discurso de bienvenida a cargo de Daniel Al-Atrash. Posteriormente, el ministro Rassamny descubrió la placa conmemorativa y cortó la cinta inaugural, para luego recorrer el salón junto a los asistentes, que pudieron apreciar las renovaciones realizadas.

Mejoras en infraestructura y seguridad aeroportuaria

Durante su intervención, el ministro Rassamny afirmó que la apertura del salón de honor representa una etapa dentro de un plan integral para el desarrollo del aeropuerto Rafic Hariri, que se inició hace aproximadamente dos meses con la inauguración de la sala de salidas. Indicó que la cartera tiene previsto abrir una nueva instalación cada tres meses.

Subrayó que la prioridad desde que asumió el cargo ha sido fortalecer la seguridad y la protección de los viajeros, afirmando que "no existe aeropuerto sin seguridad y protección". Agradeció a los ministros de Interior y Defensa, así como a la dirección de seguridad aeroportuaria y demás cuerpos de seguridad por sus esfuerzos para garantizar la seguridad de esta infraestructura vital.

Rassamny destacó que el aeropuerto no es solo una instalación de transporte, sino la primera imagen que recibe el visitante sobre Líbano, por lo que debe reflejar la cultura e historia del país. Añadió que los resultados del plan de desarrollo comienzan a ser visibles.

Características del nuevo salón y próximos proyectos

El ministro explicó que el renovado salón de honor tiene una superficie aproximada de 1.100 metros cuadrados, con capacidad para alrededor de 83 personas. Cuenta con una cocina totalmente equipada y tecnologías modernas que cumplen con los mejores estándares internacionales. Elogió al ingeniero Joe Farah, responsable de supervisar la ejecución del proyecto.

Señaló que las labores de mejora continuarán, incluyendo la renovación de los baños, actualización de los equipos de inspección y escáneres, así como la rehabilitación de las pistas. Además, mencionó que se realizarán inversiones significativas en la infraestructura general del aeropuerto.

Asimismo, anunció que en los próximos tres meses se abrirá un nuevo carril rápido (Fast Track) que ofrecerá a los pasajeros opciones adicionales y reducirá la congestión en las salas tradicionales de embarque.

El ministro también afirmó que la cartera de Turismo colaborará para resaltar la imagen cultural de Líbano dentro de las instalaciones aeroportuarias, mientras que el sector privado seguirá siendo un socio clave en la ejecución de proyectos, a pesar de las dificultades financieras y administrativas.

Finalmente, reveló que el flujo de pasajeros está recuperando su ritmo, con más de 12.000 viajeros diarios, tras una disminución en los meses anteriores debido a las circunstancias de seguridad y excepcionales.

Apoyo de la aerolínea y avances en la aviación civil

Por su parte, Mohammad Al-Hout, presidente y director general de Middle East Airlines, expresó su satisfacción por la inauguración, destacando que el ministro Rassamny ha supervisado personalmente todos los aspectos relacionados con el aeropuerto, desde la seguridad y limpieza hasta la mejora de la experiencia del pasajero.

Resaltó que, pese a las limitaciones financieras, el ministro ha impulsado una serie de mejoras con rapidez y precisión. Recordó un episodio durante el cierre del espacio aéreo en la escalada entre Estados Unidos e Irán, cuando Rassamny trabajó directamente en la oficina de ventas de la aerolínea para asistir a los pasajeros varados y gestionar sus reservas.

Al-Hout anunció la disposición de Middle East Airlines para participar en el proyecto de ampliación del aeropuerto Rafic Hariri, cuyo costo se estima en unos 500 millones de dólares. Confirmó que el proyecto cuenta con el respaldo del gobernador del Banco Central, Karim Said, y del primer ministro, Dr. Nawaf Salam, y manifestó su esperanza de que se complete durante el mandato del presidente Joseph Aoun.

También agradeció al ministro Rassamny por completar la formación de la Autoridad General de Aviación Civil, establecer la institución del aeropuerto de Beirut y lanzar el proyecto del aeropuerto de Al-Qulayaat, que calificó como un complemento para el transporte aéreo libanés sin competir con el aeropuerto de Beirut.

Finalmente, elogió la designación del capitán Mohammad Aziz como presidente de la Autoridad General de Aviación Civil.

Seguridad y desarrollo según autoridades

El ministro de Interior y Municipalidades, Ahmad Al-Hajjar, manifestó que la seguridad es la base para el progreso, calificando la apertura del salón de honor como un paso dentro del proceso de desarrollo de las instalaciones públicas, a pesar de las dificultades que atraviesa el país. Reafirmó que el aeropuerto Rafic Hariri es la puerta de Líbano al mundo y destacó la preparación de los cuerpos de seguridad para mantener la estabilidad y seguridad tanto en el aeropuerto como en todo el territorio nacional.

Al-Hajjar saludó la decisión de Arabia Saudita de reabrir la importación de productos libaneses, subrayando que el aeropuerto es una de las principales vías para la exportación. También elogió la autorización otorgada por Emiratos Árabes Unidos para que sus ciudadanos visiten Líbano, considerando que estas medidas reflejan la recuperación de la confianza en el país y contribuyen a dinamizar la actividad turística y económica.

Primera rehabilitación integral desde 1998

El proyecto representa la primera rehabilitación completa del salón de honor desde la apertura del aeropuerto Rafic Hariri en abril de 1998.

Los trabajos incluyeron el rediseño total del salón, que antes consistía en tres salas pequeñas, un pasillo y oficinas traseras. Ahora se transformó en tres amplias salas de recepción, con dos áreas para no fumadores y una para fumadores. Se incrementó el número de mostradores de registro de dos a tres y se elevó el techo aproximadamente 70 centímetros, lo que proporcionó mayor amplitud y fluidez en el movimiento.

Las mejoras abarcaron la construcción de una cocina completa, una zona de servicios y una nueva recepción, además de la sustitución total de la infraestructura electromecánica, sistemas de aire acondicionado, ventilación e iluminación, el sistema de manejo de equipajes (BHS) y el sistema de registro. También se rehabilitaron todas las instalaciones sanitarias con materiales y equipos de primera categoría.

La renovación se extendió a las oficinas de seguridad general, aduanas y gendarmería, así como a los pasillos de acceso y salida y los puntos de control, optimizando la eficiencia operativa y elevando la calidad del servicio. El salón ahora puede recibir simultáneamente a cerca de 80 invitados, conforme a los estándares internacionales más recientes para aeropuertos.