La colina Ali al-Taher: un lugar estratégico en el corazón del conflicto entre Israel y Hezbolá en el sur del Líbano

La colina Ali al-Taher en el sur del Líbano —nombrada así en honor a un religioso chiita cuyo mausoleo se encuentra en su cima— se ha convertido en una de las zonas más disputadas en la guerra entre Israel y Hezbolá.

Esta serie de colinas no es grande en extensión, pero lo que domina en el sur del Líbano —y lo que se sospecha que Hezbolá ha construido bajo sus tierras— la ha situado en el centro del conflicto entre Israel y el grupo respaldado por Irán.

¿Dónde está ubicada?

La colina Ali al-Taher se encuentra a unos 15 kilómetros de la frontera israelí y tiene una vista panorámica sobre una amplia área del sureste del Líbano. Israel la controló durante su ocupación del sur del Líbano, que duró 22 años y terminó en el año 2000.

Después del estallido de la guerra actual el segundo de marzo, las fuerzas israelíes avanzaron profundamente en el sur del Líbano y tomaron el control de cimas de colinas principales, incluida la histórica fortaleza de Chqif, ubicada en la carretera que conduce a Ali al-Taher.

En junio, el ejército israelí describió la colina como una de las "principales áreas de concentración de sus operaciones", e incluyó esta zona en un mapa de una zona desmilitarizada ampliada que declaró unilateralmente, donde despliega sus fuerzas.

La colina se ha convertido en una línea divisoria de facto entre la porción de tierras libanesas ocupadas por las fuerzas israelíes en el sur y las poblaciones al norte, que han sido objeto de intensos bombardeos aéreos israelíes, incluida Nabatiyeh.

¿Por qué es estratégicamente importante?

Fuentes de seguridad libanesas dijeron a Reuters en julio que se cree que Hezbolá construyó un centro de mando subterráneo y almacenes de armas dentro de la propia colina. Según analistas, la altura de 600 metros sobre el nivel del mar le permite a la organización libanesa lanzar cohetes de corto alcance y drones hacia el norte de Israel.

Las fuentes de seguridad libanesas también indicaron que la colina Ali al-Taher conecta las zonas fronterizas del sur del Líbano con la región montañosa de Tuffah al norte, que durante mucho tiempo fue considerada una base logística y operativa principal para Hezbolá.

El ejército aéreo israelí ha llevado a cabo intensas incursiones aéreas contra la colina durante los últimos meses.

En junio, un funcionario militar israelí que pidió no revelar su identidad dijo a Reuters que combatientes de Hezbolá estaban atrapados bajo tierra sin comida ni agua. Según el periódico Times of Israel, basándose en una investigación militar, el 20 de junio se informó que un soldado israelí había muerto y otros 13 resultaron heridos durante operaciones para tomar una instalación principal de Hezbolá bajo tierra en la colina.

Hezbolá afirmó que Israel intentó avanzar, pero sus combatientes aún mantienen el control total de la zona y están completamente dispuestos a repeler cualquier intento de las fuerzas israelíes de avanzar o infiltrarse.

En julio, el ejército israelí declaró que "no permitirá que los terroristas de Hezbolá salgan de la infraestructura terrorista subterránea para realizar actividades en la zona o crear una amenaza" para los soldados israelíes.

¿Cuál es su importancia política?

La colina Ali al-Taher está cerca de Zouk el-Gharbi, una localidad de la que las fuerzas israelíes se retiraron en julio como parte de un plan mediado por Estados Unidos, que prevé la retirada gradual de las fuerzas israelíes del sur del Líbano a cambio de que las fuerzas libanesas desarmen a Hezbolá.

Pero con el rechazo de Hezbolá a desarmarse —y la declaración de Israel de que no se retirará hasta que el grupo libanés sea desarmado— ese plan se ha detenido.

Con la llegada de las elecciones israelíes programadas para octubre, la posesión de la colina Ali al-Taher podría ser una victoria que busca alcanzar el gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.

Dijo Andrea Tinenti, experto en comunicaciones estratégicas y exportavoz de la Fuerza de las Naciones Unidas Provisional en el Líbano (UNIFIL): "Antes de las elecciones, Israel necesita una gran victoria en una región que siempre se consideró un bastión de Hezbolá".

No obstante, el analista libanés y militar retirado Hassan Jouni opina que Israel tal vez prefiera imponer un asedio lento para evitar pérdidas entre sus fuerzas.

Jouni dijo a Reuters que Israel duda en lanzar un ataque directo a la colina Ali al-Taher por temor a sufrir bajas humanas, especialmente en este momento sensible antes de las elecciones.

El estancamiento en el Líbano refleja el estado generalizado de parálisis en Oriente Medio, donde las negociaciones entre Estados Unidos e Irán siguen detenidas, sin vislumbrarse una solución en el horizonte.