Líbano avanza hacia la abolición de la pena de muerte, afirma el ministro de Justicia

Un seminario sobre el proyecto de ley para abolir la pena de muerte en Líbano se llevó a cabo en la sede de la embajada italiana en Baabda, en la ruta del Palacio Presidencial. La actividad fue organizada por la embajada italiana, en colaboración con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OHCHR) y la Asociación Libanesa para los Derechos Civiles (LACR). Participaron el embajador italiano en Líbano, Fabrizio Marticello; el ministro de Justicia, Adel Nassar; el presidente de la Comisión Parlamentaria de Derechos Humanos, Michel Moussa; la fundadora de la campaña nacional para la abolición de la pena de muerte en Líbano, Ougarit Younan; además de juristas y activistas.

El embajador italiano abrió el encuentro saludando a los presentes y expresó: "Nos honra organizar esta discusión en colaboración con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, la Asociación Libanesa para los Derechos Civiles y la Universidad de la No Violencia y Derechos Humanos. Agradezco sinceramente a todos nuestros socios que hicieron posible esta iniciativa, especialmente a quienes durante años han trabajado con determinación para mantener la abolición de la pena de muerte en la agenda pública de Líbano".

Marticello destacó que "nos reunimos hoy en un momento de especial relevancia". Explicó que originalmente el evento estaba programado para dos días antes, pero se pospuso con la esperanza de que el Parlamento libanés hubiera dado ya el paso histórico de abolir la pena capital, lo que aún no ha ocurrido. Añadió que, aunque no se puede celebrar la aprobación de esta reforma, tampoco debe considerarse un retroceso, ya que el debate parlamentario continúa abierto y la oportunidad para que Líbano avance en la promoción de los derechos humanos permanece vigente.

El diplomático recordó que "desde hace más de veintidós años, Líbano mantiene de facto una suspensión en la ejecución de sentencias de muerte, aunque la pena de muerte sigue siendo parte de su marco legal y los tribunales continúan dictando condenas capitales". Indicó que el proyecto de ley ha superado con éxito la fase de comisiones parlamentarias y está a la espera de ser presentado al pleno. Por ello, el desafío para el Parlamento no es si Líbano puede vivir sin ejecutar sentencias de muerte —lo ha demostrado durante más de dos décadas— sino si debe convertir esta práctica en una opción legislativa definitiva y clara.

Marticello reconoció los graves desafíos de seguridad que ha enfrentado Líbano y el sufrimiento causado por el terrorismo y la violencia política. Subrayó que, debido a la realidad de estos desafíos, las decisiones tomadas por las instituciones democráticas adquieren mayor importancia. Aclaró que la decisión final sobre la aprobación del proyecto corresponde exclusivamente a Líbano y sus instituciones democráticas.

El embajador enfatizó que el objetivo del encuentro no es anticipar la decisión parlamentaria, sino fomentar un diálogo informado, respetuoso, oportuno e inclusivo sobre temas que afectan la justicia, la dignidad humana y el papel del Estado. Recordó que Italia considera desde hace tiempo la abolición de la pena de muerte como un objetivo fundamental en materia de derechos humanos, compromiso que está profundamente arraigado en sus valores constitucionales y ha guiado su acción internacional durante décadas.

Señaló que Italia presentó en 2007 la primera resolución ante la Asamblea General de las Naciones Unidas que solicitaba una moratoria mundial en la aplicación de la pena capital y que desde entonces ha sido uno de sus mayores promotores. Destacó que, a pesar de retrocesos en algunas regiones, la tendencia global sigue siendo hacia la abolición. Actualmente, la mayoría clara de los Estados miembros de la ONU ha eliminado la pena de muerte o ha dejado de aplicarla, reflejando la creciente convicción internacional de que la justicia puede proteger a la sociedad respetando plenamente la dignidad humana.

Marticello subrayó que Líbano ha demostrado durante más de dos décadas que la seguridad pública y la suspensión de la pena capital pueden coexistir. Reconoció el papel constructivo de la Comisión de Administración y Justicia y de la Comisión Parlamentaria de Derechos Humanos, presidida por el diputado Michel Moussa, que con trabajo constante y transversal ha contribuido a que el proyecto avance en el proceso legislativo y reciba la atención institucional que merece.

Asimismo, destacó la perseverancia de la sociedad civil libanesa, investigadores legales, parlamentarios y funcionarios públicos que han mantenido esta cuestión presente a pesar de las crisis políticas, dificultades económicas y conflictos. Reconoció que su compromiso merece respeto, independientemente de las posturas individuales sobre el proyecto de ley.

Marticello afirmó que Líbano está inmerso en un proceso ambicioso para reconstruir sus instituciones y fortalecer la confianza ciudadana en el Estado de derecho. Explicó que las reformas legislativas que mejoran la credibilidad, justicia y humanidad del sistema judicial forman parte de este esfuerzo nacional más amplio. Subrayó que la justicia no se mide solo por su capacidad para castigar delitos, sino también por su defensa de los valores que sustentan las sociedades democráticas.

Resaltó que las embajadas son espacios de diplomacia y diálogo, y expresó su satisfacción porque representantes del poder ejecutivo, legislativo, judicial, Naciones Unidas, sociedad civil y academia hayan aceptado la invitación para reflexionar conjuntamente sobre este asunto. Aunque el Parlamento aún no ha tomado una decisión definitiva, consideró que el debate actual es igualmente importante y oportuno, ya que la reflexión pública informada puede acompañar el proceso democrático. Confió en que el intercambio de opiniones sea cuidadoso, respetuoso y productivo, dada la diversidad de experiencias representadas en la sala.

Finalmente, Marticello agradeció al ministro Adel Nassar por su liderazgo y compromiso, al diputado Michel Moussa por el papel de la Comisión Parlamentaria de Derechos Humanos en el seguimiento del proceso legislativo, a la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos por su apoyo constante a la promoción de los derechos humanos en Líbano, y a la Asociación Libanesa para los Derechos Civiles y la Universidad de la No Violencia y Derechos Humanos por su defensa durante casi tres décadas que ha hecho posible esta discusión.

El ministro de Justicia, Adel Nassar, intervino expresando: "Hoy les hablo con un profundo sentimiento de decepción y frustración, pero también con una voluntad inquebrantable. Hablo desde una decepción que podría sembrar dudas, pero con la convicción firme de que la mediocridad nunca debe prevalecer. Incluso cuando parece avanzar, debemos seguir resistiéndola hasta triunfar. Recuerdo las palabras del escritor Albert Camus, a quien admiro: 'Debemos imaginar a Sísifo feliz'. Disculpen a Camus, pero yo no soy feliz. Sin embargo, Sísifo alcanzará su meta al final, porque nos negamos a rendirnos al destino inevitable".

Nassar explicó que el proyecto de ley para abolir la pena de muerte, presentado inicialmente por varios diputados y aprobado por dos comisiones parlamentarias, fue obstaculizado por una bancada que, pese a haber apoyado públicamente la iniciativa, provocó la pérdida del quórum. Afirmó que no hay justificación para tal maniobra y que un proyecto de esta trascendencia para Líbano, que podría ser un faro de derechos fundamentales en esta región convulsa, merecía un trato mucho mejor. Sin embargo, aseguró que no se rendirán, no retrocederán ni perderán la esperanza.

El ministro aseguró que continuarán la lucha por esta y otras reformas con determinación, y que se convocará otra sesión parlamentaria en la que, junto con el diputado Moussa, harán todo lo posible para que el proyecto de ley sea prioritario en la agenda del Parlamento. Reafirmó que su voluntad permanece firme y que la ley será aprobada porque Líbano debe abolir la pena de muerte. Dijo que debe hacerlo a pesar de las atrocidades sufridas, las guerras, los crímenes, el terrorismo y las intervenciones extranjeras. Subrayó que esta es la misión de Líbano, que conoce mejor que nadie el significado de matar y morir.

Nassar añadió que la abolición debe ir acompañada de un rechazo absoluto del crimen y de una empatía firme con las víctimas de los delitos más atroces. Aseguró que la república no debe decidir que alguien merece morir y que el sistema judicial debe condenar la muerte, no recurrir a ella.

Señaló que ningún ser humano debería enfrentarse a la terrible disyuntiva de decidir si otro vivirá o morirá y que la situación humana en sí misma es un argumento para abolir la pena capital. Recordó que el juez es un ser humano que juzga a otros semejantes y que nunca debe olvidar eso. Destacó que privar a alguien de su libertad no es un castigo leve y que acabar con la vida de una persona no brinda consuelo a la familia de la víctima. Añadió que las víctimas tienen derecho a la justicia y que el Estado debe garantizarla, y que abolir la pena de muerte no disminuye la rendición de cuentas, sino que rechaza la muerte como instrumento para ello.

El ministro afirmó que se debe exigir justicia, no muerte, porque la muerte no cura las heridas. Recordó que Líbano ha sufrido todas las formas de crimen y sigue padeciendo injusticias. Aseguró que conocen el costo del sufrimiento, pero no reclamarán la muerte, porque la venganza y el derramamiento de sangre no solucionan nada; solo aumentan el dolor. Citó a Julien Green: "No debemos condenar a alguien a muerte porque no conocemos lo que es la muerte". Añadió que no se debe añadir otra incertidumbre a las muchas que rodean la personalidad del acusado y el proceso judicial.

Nassar mencionó que Líbano abolirá la pena de muerte en un momento en que algunos países de Oriente Medio la han restablecido selectivamente y otros la usan para silenciar a opositores políticos. Afirmó que Líbano está destinado a ser diferente en esta región, donde han persistido la libertad, la vida, la diversidad y la democracia a pesar de los vientos adversos.

El ministro consideró que la política en Líbano, como en otros lugares, a menudo se asocia con el sarcasmo y la desconfianza, pero que recuperará su nobleza. Comparó a los libaneses con el cedro: su tronco es la cultura común generada por la interacción de las confesiones y sus ramas reflejan la diversidad. Explicó que si se corta el tronco, el árbol muere, y si se cortan las ramas, queda desnudo. Aseguró que tronco y ramas están comprometidos con los derechos fundamentales y la dignidad humana.

Concluyó diciendo que el pueblo libanés merece que nunca se rindan y citó a Paul Valéry: "El viento sopla; debemos intentar vivir". Afirmó que continuarán viviendo, sin importar la intensidad del viento.

El diputado Michel Moussa intervino defendiendo la abolición total e incondicional de la pena de muerte en la legislación libanesa. Recordó que Líbano no ha ejecutado ninguna sentencia capital desde el 17 de enero de 2004 y que durante más de veintidós años ha vivido de facto con una suspensión en la ejecución de estas penas. Aseguró que ya se ha dado un paso decisivo, aunque no declarado oficialmente, y que ha llegado el momento de consolidar esta realidad en la ley, transformando esta práctica en un principio constitucional y legal. Afirmó que abolir la pena de muerte no es signo de debilidad, sino de fuerza moral y madurez democrática.

Moussa expuso cuatro argumentos principales. El primero es que la pena de muerte contradice los derechos humanos y los valores libaneses. Señaló que la Declaración Universal de los Derechos Humanos, en cuya redacción participó Líbano en 1948, establece en su artículo 3 el derecho inalienable a la vida, y que la pena capital viola este derecho fundamental. Además, constituye un trato cruel, inhumano y degradante, contrario al artículo 5 de la misma declaración.

Enfatizó que en Líbano, tierra de convivencia y valores cristianos e islámicos, la vida es sagrada y resulta inconcebible que el Estado conserve el derecho legal de matar. Afirmó que un Estado que prohíbe el asesinato no puede cometerlo él mismo, calificando esta situación como una paradoja moral intolerable.

El segundo argumento es que la pena de muerte es ineficaz y no protege a la sociedad. Citó estudios internacionales realizados por Naciones Unidas y varios institutos de criminología que demuestran que no tiene un efecto disuasorio superior al de la cadena perpetua. Indicó que los crímenes graves ocurren con la misma frecuencia, o incluso más, en países que aplican la pena capital. En Líbano, ejecutar a una persona condenada tras años de espera no resuelve nada, ya que no devuelve la vida a las víctimas ni disuade a los criminales organizados que a menudo saben que pueden evadir la justicia. Subrayó que la verdadera protección reside en reformar el sistema judicial, fortalecer las fuerzas de seguridad y combatir la pobreza y la exclusión, que son caldo de cultivo del delito.

El tercer argumento es el riesgo irreversible de error judicial. Reconoció que la justicia humana es falible y que en el sistema judicial libanés, afectado por presiones políticas y confesionales, confesiones a veces obtenidas bajo coacción e investigaciones incompletas, este riesgo es mayor. Recordó que muchos condenados a muerte en Líbano han esperado años la ejecución, viviendo un sufrimiento psicológico permanente. Preguntó qué ocurriría si alguno fuera inocente, ya que nunca se podría corregir tal error, por lo que la abolición elimina definitivamente este riesgo inhumano.

El cuarto argumento es que la pena de muerte es discriminatoria y perpetúa desigualdades. Indicó que en Líbano, como en otros países, se aplica de forma desproporcionada a los más pobres, quienes no pueden costear una buena defensa legal, a extranjeros y a ciertos grupos sociales, mientras que los poderosos, criminales políticos o protegidos suelen evadir la máxima pena.

Moussa afirmó que mantener la pena capital implica aceptar una justicia de dos niveles y que abolirla enviaría un mensaje claro de que la dignidad humana no es negociable, independientemente del delito cometido o la condición social del acusado. Añadió que esto reforzaría la credibilidad del sistema judicial ante el mundo y el pueblo libanés.

Reconoció que algunos defienden la pena de muerte para crímenes graves como terrorismo, asesinato premeditado o violación seguida de homicidio, y respondió que la sociedad moderna cuenta con medios para proteger a sus ciudadanos sin recurrir a la exclusión física. Explicó que la cadena perpetua real, sin posibilidad de libertad anticipada para los delitos más graves, es una pena estricta y proporcional. Señaló que Líbano está en una encrucijada y que varias fuerzas políticas, junto con la sociedad civil, incluyendo la Asociación Libanesa para los Derechos Civiles y otras organizaciones, han presentado propuestas prácticas. La abolición sería una victoria para todas las fuerzas democráticas y enviaría un mensaje fuerte de modernización y compromiso con los derechos humanos en un momento en que el país busca reconstruirse y recuperar la confianza internacional.

Concluyó afirmando que abolir la pena de muerte no es ingenuidad, sino la afirmación de que la justicia debe ser humana, restauradora cuando sea posible y protectora de la sociedad en todo caso. Subrayó que el Estado libanés elige la vida, incluso frente a quienes intentaron destruirla. Invitó a sus colegas a apoyar el proyecto de ley y votar a favor de la abolición para que Líbano se una para siempre a los países que han optado por el progreso moral. Aseguró que la historia juzgará no por la capacidad de aplicar la pena de muerte, sino por la de proteger la vida y dignidad de cada persona. Finalizó con un "¡Viva Líbano! ¡Viva una justicia digna de nuestro pueblo!".