Implante suizo-francés depura el exceso de glucosa en sangre

Un equipo de investigadores procedentes de Francia y Suiza ha diseñado un dispositivo implantable capaz de monitorizar los niveles de azúcar en sangre. Esta innovación facilita la regulación del glucosa y contribuye a la pérdida de masa corporal en pacientes diabéticos.

Control autónomo sin medicación

La revista Science recoge las declaraciones de los creadores, quienes subrayan que el sistema sanitario mundial destina cerca de tres billones de dólares anuales al combate contra la diabetes tipo 2, la obesidad y los trastornos metabólicos asociados. Los expertos explican que han construido un aparato inalámbrico insertado en el cuerpo humano que mantiene estable la concentración de azúcar sin requerir tratamiento farmacológico, además de favorecer la reducción de peso.

Martin Fussenegger, catedrático del Instituto Federal Suizo de Tecnología, junto con otros colegas, señala que múltiples patologías crónicas exigen la administración continua de insulina u otros compuestos hormonales y proteicos. La rápida degradación de estas moléculas tras su ingesta genera molestias significativas y obliga a los enfermos a repetir las dosis constantemente.

Desafíos de las células vivas

Estos factores impulsan a ingenieros y biólogos a crear dispositivos implantables que liberen medicamentos lentamente o produzcan principios activos mediante cultivos celulares. Sin embargo, mantener la viabilidad de estos "fabricantes vivos" resulta extremadamente complejo, pues deben protegerse de los ataques de las células inmunitarias y evitar la escasez de oxígeno en los entornos de cultivo.

Fussenegger y su grupo resolvieron esta dificultad mediante un enfoque distinto: sintetizaron un material que absorbe energía eléctrica para descomponer la glucosa presente en el torrente sanguíneo. La estructura se compone de nanopartículas de oro recubiertas de platino, depositadas sobre una base de grafito y protegidas por una capa polimérica. Un ordenador controla el conjunto midiendo permanentemente los niveles de azúcar.

Resultados en modelos animales

Las pruebas realizadas en roedores afectados por diabetes tipo 1 y obesidad demostraron la eficacia del invento. Una hora después de implantar el dispositivo, los niveles de azúcar volvieron a la normalidad y el organismo cambió su metabolismo, pasando de usar glucosa a quemar grasas. Este proceso provocó la pérdida de peso y restableció el equilibrio lipídico en seis semanas. Los científicos consideran posible aplicar métodos similares para controlar la glicemia en personas con diabetes tipo 2.