Realidad virtual con IA ofrece terapia para la menopausia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado ser eficaz para controlar diversos síntomas de la menopausia, como sofocos, insomnio, depresión y disfunción sexual. No obstante, su disponibilidad sigue siendo limitada. Una investigación nueva sugiere que la combinación de realidad virtual (RV) e inteligencia artificial (IA) puede servir para administrar intervenciones de TCC. Los resultados se expondrán durante la Reunión Anual 2026 de The Menopause Society, celebrada en San Diego entre el 20 y el 24 de octubre de 2026.

Limitaciones del tratamiento hormonal actual

Cerca del 80% de las mujeres de mediana edad experimentan sofocos y sudores nocturnos, agrupados bajo el término de síntomas vasomotores. Estos problemas, junto con alteraciones del sueño, cambios de humor y dificultades cognitivas, afectan significativamente la vida femenina. Aunque la terapia hormonal es el estándar farmacológico de referencia, los datos recientes revelan un uso escaso: solo el 1,7% de las mujeres estadounidenses la emplearon en 2023. Esta situación ha impulsado opciones no farmacológicas como la TCC, aunque la falta de proveedores cercanos constituye una barrera importante.

El programa MenoZen VRTM y su funcionamiento

Los avances en RV e IA podrían cerrar esta brecha de acceso. En un estudio multicéntrico de pequeña escala, los investigadores desarrollaron MenoZen VRTM, un programa novedoso adaptado a las necesidades biopsicosociales de estas mujeres. Se reclutó a participantes de entre 45 y 60 años con sofocos molestos (más de 28 episodios semanales) que no usaban terapia hormonal. Utilizaron el programa mediante un visor Meta Quest 3S, interactuando con un avatar de IA llamado Maia, quien guiaba módulos basados en principios de terapia conductual, psicoeducación, TCC, conversación terapéutica, atención plena y ejercicios de respiración pausada.

Resultados preliminares y perspectivas futuras

La investigación cualitativa indica un alto interés de las mujeres por una intervención personalizada, no farmacológica y específica para la menopausia como MenoZen VRTM. Dr. Karisma Suchak, autora principal del Centro de Medicina Virtual y Transformación del Sistema de Salud de Cedars-Sinai, señaló que el estudio demuestra la viabilidad temprana y aceptabilidad de este sistema para reducir la carga sintomática y mejorar la calidad de vida, abordando además las barreras de accesibilidad. Los detalles se presentarán bajo el título "Validación cualitativa de MenoZen VRTM: un programa de realidad virtual mejorado con IA para el manejo de síntomas de la menopausia".

Dr. Stephanie Faubion, directora médica de The Menopause Society y coautora del estudio, explicó que muchas mujeres enfrentan obstáculos de disponibilidad, costo y conveniencia para acceder a tratamientos no farmacológicos basados en evidencia. Si bien se requieren estudios más amplios para confirmar la eficacia clínica, estos hallazgos sugieren que tecnologías innovadoras como la RV mejorada con IA podrían expandir el acceso a la TCC y otras intervenciones durante la transición menopáusica.