Tirzepatida reduce apnea obstructiva del sueño en pacientes con obesidad

La apnea obstructiva del sueño es uno de los trastornos del sueño más frecuentes. Se caracteriza por interrupciones repetidas de la respiración durante la noche, acompañadas habitualmente de ronquidos intensos, según informó el diario británico Daily Mail.

Evidencia clínica de mejora respiratoria

Investigadores del centro médico de la Universidad de Pittsburgh revisaron datos de estudios previos sobre la relación entre medicamentos para la pérdida de peso y la apnea obstructiva del sueño. Entre ellos, dos ensayos clínicos incluyeron a 469 pacientes con formas moderadas a graves del trastorno que recibieron tirzepatida.

Los resultados indicaron que los participantes perdieron aproximadamente una quinta parte de su peso corporal. Al mismo tiempo, se observó una mejoría significativa en los síntomas de la apnea. El número de episodios respiratorios interrumpidos por hora disminuyó en más de 20 eventos, lo que refleja una recuperación funcional de la ventilación nocturna y una reducción del ronquido.

Tasa de remisión completa con tirzepatida

Entre el 42 % y el 50 % de los pacientes tratados con tirzepatida alcanzaron una remisión total de la apnea obstructiva del sueño. Esta proporción es cerca de tres veces superior a la registrada en los grupos que recibieron placebo.

Los hallazgos fueron publicados en la revista especializada JAMA Otolaryngology–Head and Neck Surgery. Los autores del análisis consideran que la pérdida de peso constituye el mecanismo principal detrás de esta mejoría.

Mecanismo fisiopatológico y limitaciones terapéuticas

Se sabe que el exceso de peso puede agravar la apnea obstructiva del sueño: la acumulación de grasa alrededor del cuello estrecha las vías respiratorias y eleva la probabilidad de su colapso durante el sueño; además, dificulta la expansión pulmonar.

No obstante, los investigadores subrayaron que los fármacos para la pérdida de peso no deben sustituir los dispositivos CPAP, especialmente en casos severos. Estos aparatos administran un flujo continuo de aire mediante una mascarilla para mantener abiertas las vías respiratorias mientras se duerme.

También persisten dudas sobre la duración del efecto tras la interrupción del tratamiento, dado que la recuperación del peso es un fenómeno común después de suspender terapias basadas en agonistas del receptor GLP-1.

Las autoridades sanitarias estadounidenses aprobaron el uso de tirzepatida para tratar la apnea obstructiva del sueño en adultos con obesidad en diciembre de 2024. Hasta la fecha, el fármaco no cuenta con autorización para ese fin en el Reino Unido.